Закон высоких девушек

Уилл и все парни поблизости – плюс одна девушка с заинтересованным взглядом – подняли руки. Сидевший рядом с Брук парень, предположительно ее бойфренд, также попытался поднять руку, но она схватила ее и заставила опустить.

– Ой, да заткнитесь вы все, – гаркнула Брук.

– Кажется, кто-то просто хочет прикрыть конкурентную борьбу, – сказала я, кивнув в сторону груди Брук, прикрытую узким вязаным топом с глубоким вырезом. – Думаю, ты просто завидуешь моей груди, Брук.

– Да конечно! – огрызнулась она, но я была довольна тем, что она покраснела.

Я повернулась обратно на своем сиденье и посмотрела на Хлою взглядом «Ну как я справляюсь?».

– Ты просто босс! – широко улыбнулась она.

В автобусе больше не было шуток по поводу грудей, пока мы ехали до Лонгфорд Хай, но на пути ко входу в школу меня догнал парень Брук – очевидно, по ее требованию.

– Как там погода в облаках, Большая Птичка? Там как будто было довольно холодно в прошлый раз, когда я вас видел, – сказал он, бросив многозначительный взгляд на мою грудь.

Я взглянула на него сверху вниз и мило ответила:

– Там прекрасная погодка. А как там у тебя в Шире, Бильбо?[97]

Хлоя громко рассмеялась:

– Девочка, да ты в ударе!

Несколько людей попытались докопаться до меня уже в школе, но моя внутренняя Эллен дала всем отпор.

Когда одиннадцатиклассник, которого я даже не знала, грубо крикнул мне: «Покажи нам свои титьки, Джульетта!», я громко ответила:

– Сначала ты свои покажи.

Мои слова прозвучали намного более язвительно, чем я хотела – одиннадцатиклассник был пухлым парнем, чьи мужские груди были в два раза больше моих.

– Я создала монстра, – Хлоя посмотрела на меня шокированным взглядом.

– Слушай, если он не готов получить в ответ, нечего задирать других, – дерзко заявила, хотя мне самой было стыдно.

– О-оу, – Хлоя кивнула в направлении небольшой толпы, собравшейся у моего шкафчика. Судя по толчкам и смешкам, там меня поджидало нечто оскорбительное.

И, конечно же, подойдя ближе, я увидела, что кто-то прикрепил к дверце моего шкафчика карикатурный рисунок, изображающий меня с полной обнаженной грудью и торчащими сосками. Картинка была подписана как «Пышные персики проказницы Пейтон».

Ухмыляющаяся толпа ожидала моей реакции. Часть меня – усмиренная часть – хотела просто сорвать картинку со шкафчика, смять в комок и засунуть кому-нибудь в глотку – предпочтительно Заку, так как он стоял прямо передо мной, разыгрывая уморительное шоу с похотливым разглядыванием картинки. Но я была готова к этому.

Мы с Хлоей обсудили возможные формы стеба, с которыми мне придется столкнуться, и согласились, что совершенно точно кто-нибудь приклеит рисунок с моим гологрудым изображением где-нибудь внутри школы – хотя мы предполагали, что это скорее будет доска для объявлений или стена лестничного пролета. И мы вместе придумали, как мне лучше всего отреагировать.

Так что сейчас у меня хватило самообладания, чтобы лукаво улыбнуться, достать из сумки красный маркер и наклониться к картинке, чтобы добавить к скетчу собственные помарки. Когда я отступила назад, у нарисованной Пейтон на сосках были звезды с кисточками, а в облачке с текстом она заявляла: «Если есть что показать – показывай!»

Все собравшиеся покатились со смеху, но он казался скорее добродушным, чем издевательским.

Зак с обожанием кивнул мне:

– Ты меня впечатлила, девочка. Ни стыда, ни страха! Уважаю.

Фраза «Ни стыда, ни страха» скорее была преувеличением, но я была горда собой. Прежде мое публичное унижение, любые комментарии о моем внешнем виде, особенно о моем росте, выбивали меня из равновесия и заставляли краснеть, но сейчас я либо смеялась вместе со всеми, либо игнорировала, либо язвительно отвечала. Честно говоря, я была удивлена тем, как хорошо работала эта стратегия. Было так весело – нет, больше того, это так бодрило – отвечать тем же.

Почему я раньше этого не пробовала?

47

День проходил, и комментариев и подколов становилось все меньше и меньше. Тем не менее от меня не ускользнуло, что два человека не уделяли никакого внимания ни моей груди, ни всей остальной моей персоне.

Тим встретил мой гневный взгляд на уроке по истории и после этого старательно избегал меня весь оставшийся день. Более того, он поспешно скрылся из виду, заметив меня идущей по коридору в его направлении. Мне было грустно видеть, что он не хромал и ноги его не были загипсованы.

– Видимо, я пнула его недостаточно сильно, – сказала я Хлое.

Джей также избегал меня. У нас было лишь одно крайне неловкое столкновение, когда мы оба оказались у своих шкафчиков в одно и то же время. Мое глупое сердце, позабыв, что было разбито и было сейчас непоправимо мертво, затрепетало в преувеличенном оживлении, как и всегда в его присутствии.

– Пейтон, – сказал он. Его голос звучал в высшей степени вежливо, но взгляд был спокойным и тяжелым.

– Джей.

– Спасибо, что рассказала все мистеру Перезу и мисс Гудинг, – сказал Джей.

– Не за что.