Закон высоких девушек

– Я думаю, что это потрясающая идея. Удачи тебе с твоим проектом. Будет классно, если мы оба поступим в нью-йоркские школы в следующем году.

Я улыбнулась, соглашаясь. Мы подъехали к моему дому – пришло время уверток. Когда Джей подвозил меня домой после нашей последней субботней репетиции, я уговорила его остаться в машине, и он остался, но дождался, пока я зайду в дом, прежде чем уехать. Но сейчас, к моему смущению, он настоял на том, чтобы проводить меня до двери.

– Ну, правда, в этом нет необходимости, – протестовала я.

– Нет, есть.

– В прошлый раз, когда ты меня подвозил, ты так не считал, – сказала я, идя так медленно, как могла.

– Это не было свидание. А на свидании джентльмен проводит леди до двери.

Ничто не могло заставить джентльмена Джея поколебаться. Он даже взял меня под руку, чему я была бы крайне рада при иных обстоятельствах. Когда мы дошли до крыльца, он выжидающе посмотрел на меня. Мы должны были поцеловаться? Ждал ли он от меня первого шага?

– Ну… – я неуверенно вытянула губы. – Спасибо за отлично проведенное время.

– Я бы не отказался от чашки кофе, – сказал Джей. – Ты не пригласишь меня войти?

– Нет! – выпалила я.

Джей выглядел обескураженным, возможно даже оскорбленным. Я поспешила принести свои стандартные извинения.

– В смысле, я бы пригласила, но не могу. Просто у меня мама болеет – это было правдой, она болела. – И я боюсь побеспокоить ее, если она сейчас отдыхает.

Я напрягла мозг, пытаясь выдумать хитрость, как увести его от двери.

– Мне жаль. А что с ней? – Он, казалось, был искренне обеспокоен.

Я показательно похлопала себя по карманам и проверила боковое отделение сумки.

– Не могу найти ключи. Наверно, они выпали в машине, – сказала я, переключаясь в режим беспомощного создания женского пола с широко раскрытыми глазами.

Будучи хорошим парнем, Джей вызвался проверить. Я подождала, пока он дойдет до машины и засунет голову в приоткрытую дверь пассажирского сиденья, а потом вытащила ключи из отделения сумки, в котором они всегда лежали, и потрясла ими в воздухе.

– Нашла! – радостно крикнула я. – Доброй ночи, до встречи! – А потом быстро отперла дверь и проскользнула внутрь.

Я приподняла на дюйм занавеску на окне возле двери и выглянула. Джей все еще стоял там, недовольно глядя на то место, с которого я скрылась.

– Уезжай! – прошептала я в темноте комнаты. – Возвращайся в свой идеальный дом, к своей идеальной семье, просто уезжай.

И через несколько мгновений он уехал.

28

В воскресенье, сидя на полу в своей комнате с телефоном в руках, я водила большим пальцем по кнопкам клавиатуры. После секундной заминки мой палец соскользнул с кнопки «Отправить» и вместо нее нажал «Удалить».

«Это неправильно, я не могу это сделать», – написала я Хлое.

«Сделать что?»

«Отправить Тори детали свидания с Джеем для ее маленького жалкого регистра».

«Почему?»

Да, почему?

«Из-за моральных принципов?»

«Моральных принципов? Ржу не могу!!: D»

Как это объяснить, если я и сама не совсем понимала? Отправление деталей Тори казалось предательством, как если бы я сходила с ним на свидание только лишь из-за пари, хотя я бы совершенно точно сделала бы это и без пари. Не задумываясь.

От Хлои пришло еще одно сообщение.

«Тебе придется переступить через свои «моральные принципы», если ты хочешь выиграть пари и выиграть эти деньги. Если только ты не планируешь ходить на свидания с другим высоким парнем, встречаясь с Джеем. Полагаю, касательно ЭТОГО у тебя тоже есть моральные принципы? Эти свидания с Джеем должны учитываться в итоговом результате».

«Но все будет выглядеть так, будто я его использую».

«Мне жаль сообщать тебе, крошка, но ты всех их использовала».

Оу, это было жестко. Но Хлоя была права.

«И он был в твоем списке с самого начала».

«Но это было до того, как я его узнала. А теперь это просто кажется неправильным».

«Тебе решать. Мне нужно идти, мама зовет на обед».

Урчание в моем желудке сообщило мне, что и мне пора было обедать. Я открыла свой маленький холодильник, достала готовый обед – «Курица в вине по-французски с обжаренными в масле молодыми овощами» – и поставила его разогреваться в микроволновке. На картонной упаковке была аппетитная фотография тушеной курицы с миниатюрными овощами, но на пластиковом подносе, который я вытащила три минуты спустя, были не прожевываемые куски пресного мяса в безвкусном соусе, сбоку от которых лежали кашеобразные серые комки. Я съела меньше половины и отправила остальное в мусорное ведро. Помыв и убрав тарелку с вилкой, я сконцентрировалась на своем модельном ряде.

Я закончила серию больших карандашных набросков – полтора фута высотой и фут шириной – и хотела понять, как они будут выглядеть в реальности, а также определить, какие цвета и рисунки лучше подойдут для каждой модели.