Закон ответного удара

– Но если это и в самом деле настоящие беглецы? Как тогда быть? – сказал Сохно.

– Думаю.

– Может… – у Сохно появилась мысль, и он почесал своей лапищей жесткую щетину на подбородке…

– Что?

– Может, я выберусь в одиночестве навстречу и попытаюсь их вывести?

– Попробуй.

Сохно наклонился и выбрался из-под ствола, а Кордебалет снова поднял бинокль.

– Толя, стой!

Капитан вернулся так же неслышно. Взгляд вопросительный и недовольный.

– Посмотри… – Шурик протянул ему бинокль.

В селении началась суета. Забегали люди с автоматами. И даже женщины вместе с ними. И дети. Но собственно боевиков – настоящих и хорошо вооруженных – было всего человек десять. Очевидно, это люди с тех двух машин. Приехали домой немного отдохнуть от частых боев.

– Собаки, – сказал Сохно со злобой.

– Они себя считают волками.

– Я не про них. Собак, говорю, привели.

– Ихние собаки по следу не ходят.

– Значит, будут просто травить собаками. Поднимай группу. Полная готовность. Снимаемся. И всех сюда. Если сможем, придется влазить.

– Нет… – тихо сказал Шурик.

Сзади послышались шаги. Поднимался в гору часовой с этого поста и с ним еще трое. Пришли посмотреть, что делается под горой.

Кордебалет объяснил ситуацию.

– Снимаемся? – быстро и без сомнения спросили у него, словно этот вопрос был давно решенным, словно именно этого момента они ждали и только для этого сюда и пришли.

– Отставить. У нас задача важнее. Выполним, вернемся и за ними.

Общий тяжелый вздох.

– Если они живы останутся… – сержант сказал и отвернулся.

Неожиданно командира поддержал Сохно.

– Чечены гражданских пленных бьют, но не убивают. Они их заставляют работать на себя. Держат рабов. Эти двое скорее всего из рабов. А если мы себя раньше времени засветим, сами понимаете…

При общем неодобрении они вместе наблюдали всю картину. Видимо, бежать из селения можно было только в одну сторону. Или же кто-то просто видел, куда направились беглецы. Но направление преследователи выбрали верное. Появилось трое всадников. Погоня началась.

Беглецы заметили ее слишком поздно. Да у них все равно не было никакой возможности убежать через чистое поле. Расстояние до леса слишком велико. Их нагнали быстро. Нагайками и лошадиными крупами погнали назад. Беглецы старались только лицо закрыть, чтобы не выбили глаза, потому что нагайки хлестали прямо по лицу. А навстречу пешие спустили собак. Лохматых и громадных кавказских овчарок.

…Уже начало смеркаться, когда из-за поворота дороги послышался гул автомобильных двигателей. Группа сидела в засаде. Настроение было у всех подавленное. То, что увидело несколько человек с гребня горы, моментально стало известно всем. Командира осуждали. Но ему самому никто претензий не высказывал.

Кордебалет чувствовал это. Но он сам осуждал себя больше других. И знал при этом, что поступил правильно. Задание было важнее.

Глава 16

– Теперь мне это инкриминируют, – сказал Шурик. – Оставил людей на растерзание чеченам.

– А задание-то выполнили? – спросил Доктор.

– Да. Там дорога шла по склону. Очень узкая. Мы мину заложили так, чтобы машину не сбросило вниз, а только путь другим перекрыло. Три машины было. Последняя шла с грузом. Огнеметы везли. Для следующей операции, которую хотели проводить объединенным отрядом. Мы это знали и в последней просто подстрелили водилу и сопровождающего. С людьми быстро справились. И сразу выдвинулись под склон. Первая группа уже шла этим на выручку, как мы и рассчитывали, и как раз на нас напоролась. На уже подготовленную позицию.

– Командира взяли?

– Нет. Ему ноги отстрелили, и он гранату на себе взорвал. Но и это хорошо.

– А что с беглецами? – поинтересовался Согрин.

– Мы в темноте перебили из «винтореза» собак с окраины и вошли в селение. Они на площади валялись. То, что от них осталось. Их еще и в самом селении, похоже, собаками травили.

– А вы?

– А у нас, – резко ответил за Шурика Сохно, – оказался тяжелый запас огнеметов. Не тащить же их с собой. Пришлось боекомплект израсходовать в этом селении…

– Да-а… На войне как на войне… – резюмировал Доктор. – Но документы, думаю, Лисовский имеет мощные. Как только их у него забрать?

– К этому мы вернемся, – серьезный Согрин не дал им отклониться от темы. – Пока, Шурик, гони по существу. Показал тебе Лис твое досье…

Кордебалет вздохнул:

– Это и есть существо. Таким образом меня заставили вернуться в ту первую нашу операцию во Вьетнаме.

– То есть? Я не совсем понял… – Теперь уже командир насторожился и даже из кресла приготовился приподняться.

– Меня заставили все вспомнить, подробно изложить весь рейд и вернуться туда.

– И ты согласился? Не запросив даже Службу?

– Об этом был особый разговор. Насчет Службы меня Лисовский сразу предупредил. Они полностью контролировали все мои передвижения. Каждый шаг… Если бы я только сунулся, пакет в тот же день уходил бы в Гаагу.

– И ты изложил?

Шурик кивнул и лукаво улыбнулся. Только улыбка у него после недавнего рассказа получилась кисловатая.