Закон ответного удара

И элементарно выдал бы свой возраст. Полковник просто ловил таким образом тех, кто выглядел старше других. Лицо у вояки может быть любое, гарнизонная жизнь не склоняет к излишней моложавости. И точно определить возраст трудно. А сорокалетний рубеж – жесткая граница при поступлении в Иностранный легион. Из Марселя морем их отправили в Джибути – прокаливаться под африканским солнцем. Там занятия были ежедневные, но они не шли в сравнение с теми, что устраивал Макаров своим подопечным в Аравии – в Аравии была просто адова сковорода, а здесь эту сковороду, чтобы не перегревалась, обильно поливали маслом. Но вот масло-то Макарову и удавалось переносить труднее. Он никогда спиртным не злоупотреблял, хотя отказываться лицемерной привычки сам не имел и в других не любил. А в Джибути было принято каждый вечер, если свободен, отправляться на Чертов остров – место отдыха. Полчаса на катере через теплое море, внешне ласковое и приветливое, однако обыкновенное купание там напоминает русскую рулетку – на кого клюнет акула-пуля. Но и сам остров с его кабаками и публичными домами изматывал. Напиваться почти каждый день до такого состояния, что не помнишь, как на базу вернулся, – это вошло в светские правила приличия. Без этого там будешь белой вороной…

Местные шлюхи были известны, как дорога от казармы до столовой. И все исключительно белозубые, с вывороченными наизнанку ноздрями негритянки и мулатки – никакого выбора в почти свободной стране, все в одинаковых джинсах, туго обтягивающих дряблые задницы. И от них уже тошнило.

Как-то Слава прямо из горлышка допил бутылку чистого джина в тесной комнатенке одной из таких шлюх и уснул. Проснулся он, когда солнце уже вставало. Но проснулся не сам. Белая девушка, светловолосая, с приятным простодушным лицом и совершенно не прокуренным горлом насмешливо сказала:

– Тебе пора… Тебя ждут…

– Ты откуда такая взялась? – Слава хотел привлечь ее к себе и утешить, приняв за новенькую, но девушка отступила на шаг и сделала останавливающий жест рукой.

– Тебе домой пора.

– Катер только часа через два будет, – полупьяно сказал он, – мы с тобой еще успеем…

– Тебя ждет в России твой командир. Кордебалет в беде. Нужна помощь.

До него дошло не сразу. Командиров в последние годы у него было несколько, но так вот, просто «командир», без имени и без звания – такой был только один, и Слава не часто в последнее время вспоминал его.

– Что ты, шалава, несешь? Кто ты вообще такая?

– Это неважно. Подумай, как уйти отсюда лучше, чтобы тебя не искали. А там тебя ждут.

И она протянула ему записку, где по-русски был написан домашний адрес Шурика Кордебалета.

– Как можно быстрее добирайся туда. Это приказ. И будь осторожен. Тебе будут стараться помешать. Повторяю – торопись.

Она отступила и ушла в дверь, плотно притворив ее.

Слава долго и тупо смотрел на заклеенную вырезками из порнушных журналов деревянную поверхность, призванную возбуждать пьяных мужчин. Проснулась хозяйка комнаты, зевнула, как драный кот мяукнул, потянулась и игриво повисла у него на плече. Он грубо стряхнул ее, словно тряпку.

…Слава ушел с великим риском.

Он присмотрел себе оружие: недавно присланный для испытаний маленький автомат «П-90», присмотрел входящий в комплект к автомату пистолет, унифицированные патроны к ним, нож… Все это в двадцать первом веке должно поступить на вооружение войск НАТО. И очень хотелось такую красивую вещь забрать с собой как трофей – сыграл свою роль инстинкт русского войскового разведчика. В деньгах Слава не нуждался. У него остались запасы еще с Аравии, остался боснийский запас, да и здесь он кое-что заработал. Несколько раз выезжая в город, он купил задуманную оснастку и все необходимое. Акваланг с полными баллонами спрятал загодя под водой в камнях. Там же придавил грузом двухметровую деревянную палку с накрепко привязанным к ней острейшим ножом. А через несколько дней подвернулся удобный случай…

С оружием, в полной выкладке он отрабатывал в заливе скоростное вождение новой, только поступившей на вооружение резиновой лодки. Трагедия произошла на глазах у всех – лодка перевернулась на крутом повороте. Покажите такого пловца, который сможет вынырнуть в бронежилете!.. Слава и не вынырнул. Он просто снял его под водой, незаметно расстегнув, естественно, заранее, чуть не захлебнулся, но снял. А потом сумел донырнуть до камней, где спрятал акваланг. И так вот, в камуфлированной форме, в тяжелых армейских башмаках, плыл он под водой, изображая рыбам-зрительницам непонятное чудовище. Аденский залив напоминает собой большой красивый аквариум. Кого здесь только нет из морской живности. И при этом огромное количество акул. Пока попадались только небольшие, около метра с лишком в длину. Эти, слава богу, еще побаивались – слишком велика казалась добыча. Хотя далеко тоже не отпускали. Но даже если мелкие рискнут напасть, то добра ждать не приходится. Первая же кровь соберет множество хищниц. Нюх у акул на кровь удивительно чуткий – за пару морских миль улавливают запах и вкус.