Закон о тюрьмах

   На веранде царила тень, ветер легонько поигрывал кружевными белыми занавесками. Гай жевал, рассеянно оглядывая комнату: два ряда синих пластмассовых шкафов со стеклянными дверцами, заполненные фарфором и стопками бумаг, приоткрытые окна во всю стену, треугольный циферблат часов с мерно тикающей секундной стрелкой, погасший маленький телевизор, и куда ни кинь взгляд - горшки с комнатными растениями. Зеленые листья и стебли, вьющиеся ползучие и растущие вверх, были повсюду! За всем этим буйством Гай не сразу углядел сидящего за столиком в углу маленького человечка в белом халате, и вздрогнул, когда тот подал голос:

   - Приятного аппетита.

   Это был тот самый ровный бесстрастный голос, что беседовал с ним на пути сюда - ни мужской, ни женский; и сейчас, вглядевшись в сидящего за столом человечка, Гай не мог бы с уверенностью сказать, видит он перед собой мужчину или женщину. Человеческое существо внимательно смотрело прямо на Гая круглыми далеко посаженными глазками неопределенного светлого оттенка, и само лицо его было по-детски круглым, без единой морщинки или складочки. По абсолютно лысому черепу ползали тени колышущихся на ветру вьюнков. Верхняя губа широкого красногубого рта заметно прикрыла нижнюю, что, по-видимому, должно было означать глубокое участие в судьбе Гая.

   - Кто вы? - с трудом проглотив кусок хлеба, спросил молодой человек.

   - Мое имя Ягелло, - отрекомендовалось существо, - вы кушайте, кушайте. Дела потом. Рад сообщить, что выглядите вы превосходно. Как ваше самочувствие теперь?

   - Отлично, спасибо, - вытирая губы, сказал Гай, - давненько так не ел.

   - Пожалуйста, - поклонилось Ягелло, - не скрою, мне приятно слышать, что вам понравилось приготовленное мной угощение.

   - Спасибо, спасибо большое, - Гай старательно изобразил улыбку.

   - Гай, вы крепкий мужчина.

   - Есть такое.

   - Не только физически крепкий, но и морально, и это очень важно.

   - Вы преувеличиваете.

   - Нет-нет, я знаю о чем говорю. Итак, вы способны выдержать многое.

   - Смотря о чем идет речь, - улыбка Гая немного увяла.

   Из-под синего шкафа с бумагами выставил усы большой рыжий таракан, огляделся, стремительным гоночным болидом пересек комнату, и исчез под тумбочкой.

   Никакой здесь не рай, - вдруг мелькнуло у Гая, - Господи, куда я попал?

   - Не всем удается держать себя в руках во время этого, - бесстрастно сообщило Ягелло, - поэтому обычно я устраиваю своим гостям эту маленькую процедуру, а уже потом кормлю их завтраком - может и вывернуть желудок. Но в вашем случае я надеюсь, эти предосторожности излишни.

   Гай быстро оглянулся. За спиной сверкал зеленым паркетом коридор.

   - Не советую бегать, - сказало Ягелло, - это не в ваших интересах. Сделайте, пожалуйста, четыре шага по направлению к моему столу.

   После минутного раздумья Гай повиновался. Сердце его колотилось, как кролик в силке.

   Это расплата. За все, что мы творили с Виком, и за то, что я сделал с ним потом.

   - Что вам от меня надо? Где я?

   - Сейчас вспомните. Все внимание вот сюда.

   На пустом столе перед Ягелло лежал кусочек картона. Человечек в белом халате вытянул маленькую алебастровую руку с точеными ноготками и двумя пальцами перевернул его.

   Фотография. Рыжеволосая маленькая женщина с темными кругами под глазами. У нее на руках - худенький мальчик лет четырех, он сосредоточенно смотрит куда-то в сторону. Уголки губ женщины опущены, под ними крошечные морщинки; в красивых карих глазах - предложение фотографу поскорее закончить и оставить ее, наконец, в покое. Так выглядят домохозяйки, случайно ставшие свидетелями убийства и попавшие под прицел телекамер.

   В этих капризно поджатых губах, в водопаде апельсиновых волос на плечах, в отсутствующем взгляде мальчика Гай увидел нечто огромное, необъятное, какую-то позабытую Вселенную из прошлой жизни; в тот же миг словно чудовищный прожектор осветил его мозг. Внезапно Гай понял - все это время он носил в сердце тяжелый ледяной гвоздь, носил, не чувствуя его, и только сейчас этот гвоздь выпал.

   Воздух вышел из его легких. Пол качнулся под ногами.

   - Спокойно, спокойно, мой друг, - долетел издалека голос Ягелло.

   Гая повело. Он вцепился рукой в какие-то ягелловы лианы. Мягкие, но сильные руки подхватили его и опустили на забытую у дверей койку.

   - Ну же, ну же. - Подбадривало Ягелло, - неужели я ошибся в вас?

   В ответ Гай перегнулся через край кровати, и с надрывным стоном извергнул на пол только что съеденный завтрак.

   - Гай.

   - Да...

   - Выпейте воды... вот так, молодец...

   - Спасибо.

   - Вы все вспомнили?

   - Как видите...

   - Тем не менее, я обязан вам напомнить об одной вещи. Узнаете, этот документ?

   Гай сжал трясущимися влажными пальцами протянутый листок.

ГЕНЕРАЛЬНАЯ РАСПИСКА