Закон о тюрьмах

   Гай вовсе не был уверен, что демон его послушается - даже Вика тот слушал не всегда - но Бамбула явился. Он вывалился из Мясорубки и покатился по склону - тускло блестящая груда металлических мышц, остроконечная голова, черные тарелки глаз. Ему не нужно было ничего объяснять. Демон вихрем промчался мимо замершего Гая, обогнал Вика, в несколько мгновений обезоружил опешивших торговцев и уложил их на лопатки. Подоспевший Вик хладнокровно расстрелял их из парализатора. Он даже не сбил дыхание. Парализующий заряд был невидимым, бездымным, винтовки содержали почти бесконечное количество зарядов; при попадании не оставляли раны, а получивший заряд человек испытывал сильный удар и болевой шок, после чего надолго замирал без движения.

   - Бамбула, вон еще один, - бросил Вик демону, указывая на пылящего вдалеке предводителя, - приведи его ко мне.

   Демон кинулся исполнять приказание.

   Гай подошел к повозке и принялся дрожащими руками обшаривать карманы и мешки парализованных людей.

   - Вик, ты сумасшедший... - громко бормотал он, - точно, ненормальный... тебя десять раз могли подстрелить! Что бы я тогда делал?

   Вик уже невозмутимо закуривал.

   - Маловерный, - прошептал он.

   - Смотри, Вик, вода!

   - Отлично.

   - Консервы, спички, одежда... нам повезло!

   С тихим жужжанием подкатила Мясорубка. Распластанные в пыли торговцы детьми налитыми ненавистью и страхом глазами следили за Гаем. Вик подошел к клетке и смотрел на скорчившихся детей - оборванных, худых и грязных. Детей было пятеро - по числу их хозяев. Они свернулись клубочками и тяжело, хрипло дышали, глядя в пол, словно не слышали выстрелов и беготни. Один - смуглый большеглазый мальчик лет четырнадцати, тупо уставился на Вика. Его серое от грязи лицо густо покрыли розовые пятна коросты.

   - Пить, - простонал он.

   - Дай им воды, брат, - сказал Вик.

   - Зачем? - удивился Гай.

   - Просто напои малышей. Делай, что я сказал.

   - Но Вик, послушай, - Гай выронил пакет с консервами и подбежал к другу, - им теперь вода не нужна. Для них все закончилось, так? Вик, Вик, не отворачивайся... подожди... я так устал пить каждый день эту кислятину... вот черт... да послушай же!

   - Послушай лучше себя, - спокойно осадил Вик, и отхлебнул вина из своей фляги, где оно никогда не кончалось, - ты бережешь свой член, хотя конец света уже наступил, а ребятишкам, что готовятся предстать перед Господом, отказываешь в глотке воды.

   Гай, весь красный, пробормотал что-то невнятное, но просунул фляги, отобранные у торговцев, сквозь прутья решетки. Дети зашевелились, загалдели, словно птенцы, они хватали фляги трясущимися ручонками, неловко откручивали крышки и жадно, обливаясь, пили теплую мутную воду.

   - Помоги мне, Гай, - Вик взял одного из парализованных мужчин за ноги и потащил к Мясорубке. Мужчина замычал, руки его мелко дрожали. Гай подскочил к нему и от души, с хорошего замаха, ударил в лицо. Мужчина замер. Тогда Гай подхватил его под руки и помог Вику.

   Почуяв близость живой плоти, Мясорубка загудела. Гай не любил смотреть на то, как она работает, но каждый раз не мог отвести глаз. Стальная центрифуга диаметром в метр завращалась, быстро набирая обороты, в центре ее клубились клочья красно-черной, пульсирующей субстанции, словно подсвеченной изнутри. Тело торговца детьми исчезло в ней с быстрым хлюпающим звуком.

   Когда Вик и Гай отправили в Мясорубку последнего из четверых, к повозке уже ковылял Бамбула, с хрипящим от страха предводителем каравана подмышкой.

   - Не убивайте меня! - еще издалека закричал предводитель, - пожалуйста, не убивайте! У меня есть деньги! Золото! Я все, все отдам вам!

   Демон бросил мужчину под ноги друзьям, и тот на четвереньках подполз к Вику.

   - Пожалуйста, возьмите все, только не убивайте!

   - Не надо кричать, - Вик выпустил предводителю в лицо струю дыма, - кому теперь нужны твои деньги? Гай, свяжи ему руки.

   - Возьмите детишек! - с готовностью воскликнул предводитель, пытаясь ухватить Вика за полу куртки. Гай пинком оттолкнул предводителя и принялся вязать ему руки, - чудные, сладенькие ребятишки! Можете делать с ними все, что вам угодно!

   Вик бросил сигарету, неторопливо стянул бурнус с головы дрожащего предводителя, внимательно посмотрел ему в лицо. Предводитель был крупным, почти с Гая ростом, темноволосым мужчиной лет пятидесяти, с курчавой бородой и маленькими собачьими глазками.

   - Как твое имя? - спросил Вик.

   - Драхо, - с надеждой сказал предводитель.

   - Драхо, - задумчиво повторил Вик, - и куда же ты вез этих сладеньких ребятишек?

   - В Содом, - осклабился Драхо, - куда же еще, благородный господин?

   - Значит, в Содом...

   Вик продолжал рассматривать торговца, словно перед ним было какое-то интересное насекомое. Гай встретился с Виком глазами и незаметно подмигнул. Уже несколько недель они блуждали по пустыне в поисках Содома, и не могли отыскать к нему дорогу - словно легендарный город скрывала от них какая-то неведомая сила.

   - Что же нам делать с этим скотом, а, брат? - медленно проговорил Вик. - Как-то не хочется просто бросать его в Мясорубку.