На улице Линда натянула поводок, потащив хозяина к знакомой стройке. Денис вяло сопротивлялся. Собака подбежала к разрушенному забору и присела на газоне. На стройке слышались глухие голоса. Денис осторожно заглянул сквозь пролом. Возле стены, рядом с кучей строительного мусора, суетились трое взрослых. Они укладывали длинный свёрток в углубление среди битого стекла и рубероида. Мужики торопились, лихорадочно засыпали яму, сгребая ногами камни, старые тряпки, оставшиеся от осенних бомжей, полиэтиленовые бутылки и куски мокрой стекловаты.
Мальчишка увидел в руках высокого мужчины свернутый комок старой газеты. Огонь зажигалки высветил лицо одного из взрослых. Денис застыл. Горящий шар упал в мусорную кучу.
Болонка радостно залаяла на свет. Мужчины обернулись в сторону пролома. Схватив собаку, мальчиккинулся бежать через дворы к соседней улице. Нырнул в глухой проход у детского сада, забился в щель между железными гаражами. Собака в руках вырывалась и скулила.
- Тихо… тихо, Линда, – Денис чесал животное за ухом. – Успокойся… сейчас пойдём домой.
Просидели за гаражами долго. Комнатная собачка уснула под тёплой курткой. Подросток не мог успокоиться. Тонкая рука в пламени строительного мусора стояла перед глазами.
Денис, выбравшись из укрытия, побежал в сторону своего двора, озираясь по сторонам.
- Открыто, заходите, - не сразу раздался твёрдый мужской голос из-за тонкой двери.
Денис зашёл в квартиру.
- Кто там в такую рань?
- Я, дядя Володя.
- Что-то случилось? С собакой?
Мальчик заглянул в комнату. Володя приподнялся в кровати, подтянувшись на специальных брусьях, закреплённых над головой. Собака высунула голову из-под куртки и широко зевнула.
- Привет. Дома проблемы?
- Нет, дядя Володя, я боюсь…
Мальчишка сбивчиво рассказал обо всём увиденном. Рыбаченко недоверчиво смотрел на Дениса.
- Пошли на лоджию.
Хозяин ловко оделся, переместился в инвалидную коляску и выехал к месту наблюдения. Раскрылфутляр школьного телескопа и установил штатив.
- Где это? Показывай.
Денис припал к оптике и принялся перемещать градусную сетку по заброшенной стройке.
- В углу, вон там. Видите дым?
Рыбаченко внимательно рассмотрел открытую площадку строительного мусорника. Рядом с проемом будущего подъезда курился едва заметный дымок.
- Слушай, мой друг, тебе это в темноте от страху не показалось? Ты же знаешь, что здесь бродячий народ со всего города обитает.
- Нет, дядя Володя, они кого-то поджигали и меня видели. Я свидетель. Они меня должны найти и убить. Помните игру «Единственный свидетель»? Я там дошёл до пятого уровня…
- О-ох, компьютерное дитя. Иди в зал, телевизор включи. А лучше просто полежи на диване. Я тут порассматриваю пока место преступления. Собаку оставь, хватит её тискать. Задушишь.
***
- Собака! – Топотун пнул скат своего старого «Москвича».
Машина не заводилась. Иван был готов к тому, что аккумулятор когда-нибудь сдохнет, но не сегодня. Сегодня ему позарез нужна машина. Пацаны из охраны просили вывезти два двигателя на металл. Он пообещал, и вот такая засада. Огляделся по сторонам – во дворе людей нет. Рано ещё. Народ после праздника отсыпается. Нужно кого-то найти, чтобы помогли толкнуть с горки.
Топотун направился от 2-й Слободской через дворы на Дзержинского. Новогодние ёлки и груды зимнего мусора терпеливо дожидались весенних субботников. Пробираясь вдоль глухого забора стройки, Иван услышал неясные всхлипы и тяжёлый стон.
Стон повторился ещё раз, затем ещё. Топотун свернул за угол и заглянул в отверстие забора. Опятьстон и явственный всхлип. Он влез внутрь, подошёл к дымящейся куче, разогнал рукой дым. Запах горелой плоти заставил отпрянуть.
Отодвинув в сторону дымящиеся лохмотья, вытащил из костра обнажённое тело. Чистое лицо и обгоревшие ноги. Топотун, сглотнув горькую слюну, отвернулся от дыма. Достал из кармана телефон и…
- А я, грешным делом, подумал, что малому привиделось, – Рыбаченко сразу вызвал «скорую» и милицию.
- Какому малому?