Заклинатели велосипедов

— Кто-нибудь ещё будет?.. Я только с работы, мне нужно чаю, без него я не способен на внятные действия. Так себе была смена, уже и мозги набекрень.

— Я буду, — ответила Глэдис с тем же выражением, что и прежде. — Мне покрепче и с молоком. И да, это ко мне он приходит. Клиент, которому отказали в обслуживании!

— Оу! Будто мне есть дело до твоей работы. Чтоб ты знала — моя еще грязней.

— Я торгую собой. Что может быть хуже?

— Ну что ты как маленькая. Будто сама не знаешь, что бывает и хуже. Убить человека — хуже. Выпнуть прямиком в ад — тоже неприятно. А бывает ведь, что и всё сразу? И не просто убить?

Они поразглядывали друг друга, довольно долго, Кларис уже даже подумала, что должна что-то сказать. Но потом просто уселись за стол и принялись за свой чай.

Часы тикали, полночь приближалась, а монстр не торопился.

Может, испугался и решил не приходить?

— Придёт он, куда денется, — сказал Возжек, в очередной раз глянув в окно. — Такие твари упорны и обычно добиваются, чего хотят. Если, конечно, их раньше не остановить.

В общем, стемнело. Кларис тоже выпила чаю, ощущая странный мандраж, необъяснимую тревогу, хотя, в сущности, ей-то чего было бояться?

… И вправду, этот явился. Несколько позже обычного, уже после полуночи. Опять повеяло холодом, почти что трескучим морозом, а все звуки упаковались в вату.

На этот раз он показался ещё крупнее и отвратительнее: совершенно гротескное существо с телом взрослого весьма массивного мужчины и лицом ребёнка-идиота. И этот член, мерзко и вызывающе налитый кровью, непристойно торчащий…

Возжек присвистнул.

— Да уж, занимательный голем. Никогда таких не видел. Что ж, пойду познакомлюсь. Со мной кто-нибудь хочет?

Кларис было любопытно, но она и из окна могла посмотреть. А Глэдис, кажется, и смотреть не хотела.

Возжек кивнул, накинул куртку и вышел во двор. В сравнении с монстром он казался маленьким и щуплым. Тем не менее, монстр будто бы слегка оробел. Словно сделал шаг назад от забора.

Возжек поднял руку и что-то сказал, чего Кларис не расслышала. Голем взревел. Голос его оказался чем-то средним между воем и плачем, бил по ушам и пугал. Кларис поборола желание зажать уши руками.

Возжек приблизился к забору и поднял вторую руку. Монстр сделал ещё один шаг назад.

Потом Возжек что-то говорил, Кларис с напряжением пыталась разобрать хоть слово, страшно и любопытно. Это как смотреть на труп. Вроде и неприлично, неприятно, а не можешь не смотреть. Потом, конечно, себя осуждаешь, вроде как не стоит любоваться всяким таким. Но это…

Рядом тихо всхлипнула Глэдис.

— Он всё равно не пробьёт защитку, не бойся, — сказала ей Кларис, но та продолжала всхлипывать.

Но вообще-то было, конечно, жутковато. Возжек говорил, монстр ревел, рычал и повизгивал, но не уходил и не схлопывался, чего Кларис подсознательно ожидала. Она думала почему-то, что Возжек прочтет какое-нибудь заклинание, и всё, этого будет достаточно.

Возжек закричал. Не хуже монстра на самом деле.

Но монстр его, разумеется, переревел.

Длилось, откровенно говоря, довольно монотонно. Хотя и ужасно, да. Мерзко, опять же.

Наконец, постепенно кончилось. Сперва потеплел воздух, потом схлынула неестественная тишина окружающего мира. Голем сделал ещё шаг назад и растворился в темноте. Стало легче — словно с плеч свалился груз, который до того Кларис, притерпевшись, не замечала. Глянула на часы: оказывается, заняло всё это действо меньше двадцати минут. А казалось, часы и часы.

А Возжек опустил руки, передернул плечами и пошёл назад. Теперь стало видно, что ему нелегко дался этот разговор. Он побледнел, а лоб его блестел от пота.

— Дайте ещё чаю, сахара четыре или пять ложек, — велел, заходя. Стало видно, что за эти полчаса он осунулся. — Ну и мерзость. Всего высосал, ублюдок.

— Он совсем ушёл? — дрожащим голосом спросила Глэдис.

Возжек махнул рукой.

— Сначала чай.

***

Тут вот ведь какое дело: Кларис редко испытывает чувство страха. Испытывает, конечно, но обычно не слишком долго — чаще всего первый испуг сменяется у нее спокойным осознанием происходящего. Для неё существует только один тип страшного — незнакомое и непонятное. Понятного и знакомого она бояться не умеет. Поэтому она, бывает, пугается примет возможного опасного грядущего, и её, конечно, можно напугать, внезапно наскочив из-за угла. То, что ей понятно, может быть неприятно, она определенно не хочет многого из того, что может с ней случиться, но допускает, что оно всё равно случится вне зависимости от её нежелания, а потому не видит смысла тревожиться заранее. Разве что — принять меры. И, конечно, как и все, она не хочет боли и пытки. Она не так уж много раз в жизни испытывала боль большую и настоящую, но понимает, что такая боль вполне может разрушить весь мир человека до основания. Но, опять же, с ней этого пока что не произошло. Возможно, ей недостает воображения.