Заклинатель душ

Мы все уселись за три дымящиеся тарелки с мясным рулетом, картофельным пюре, зеленой фасолью и хлебом. Ужин понедельника был обычно единственной домашней едой, которую я ела за неделю. Когда я отправила в рот вилку с картофельным пюре, то пожалела, что не уделяла больше внимания тому, как готовит моя мама.

Несколько минут за столом царила тишина. Мой отец, пережевывая пищу, выглядел погруженным в свои мысли, а моя мать нервничала. Я вытерла рот и положила салфетку на стол.

— Ладно, что происходит? Вы, ребята, меня убиваете.

Мой папа потянулся к руке моей мамы и ободряюще ее сжал.

— Лаборатория прислала мне результаты твоих анализов, и они здесь.

Я подалась вперед на краешке своего стула.

— Ну, что там написано?

Папа покачал головой.

— Я не знаю. Смотреть результаты мне, даже как твоему отцу, без твоего разрешения незаконно.

Я протянула вперед руку.

— Ну, дай мне!

Он пододвинул конверт, но прижал к столешнице пальцами, чтобы я не смогла сдвинуть.

— Слоан, твоя мама и я хотим, чтобы ты знала, что, несмотря ни на что, ты всегда будешь нашей маленькой девочкой, даже если захочешь узнать, кто твоя родная семья.

Я взглянула на его лицо. Моя мама выглядела так, словно в любую секунду могла разрыдаться. Я поступила бесчувственно, расплывчато объяснив, почему на это пошла. Поэтому убрала руку с конверта и отодвинула тарелку.

— Мама, папа, конечно, мне всегда было любопытно, откуда я родом, но я не стремлюсь вас заменить. Я встретила Уоррена случайно, у нас оказалось много общего, и мне стало любопытно. Вот и все. Обещаю.

— Что ж, — начала мама, — если он твой брат, мы просто хотим, чтобы ты знала, что мы действительно рады за тебя и всегда изо всех сил будем тебя поддерживать. Даже в поисках родной семьи.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

Казалось, она немного расслабилась.

Папа отпустил конверт, и я схватила его. Разорвала и вытащила письмо, внутри которого была электронная таблица с буквами и цифрами, которые я не понимала. С таким же успехом результаты могли написать иероглифами.

— Э, что это?

— Если ты ищешь зеленую галочку или красную букву «х», то не найдешь. — Мой папа ухмыльнулся. — Хочешь, я посмотрю?

Я передала ему письмо и села на руки, чтобы не дрожали от кончиков пальцев до предплечий.

— Пожалуйста.

Он с минуту изучал бумагу. Моя мама наклонилась к нему. Папа поправил очки.

— Ну, тесты на родство между братьями и сестрами, проведенные без взятия пробы хотя бы у матери очень трудно определить. На самом деле это два разных теста. Один предполагает, что у вас одна и та же мать, другой — что ее нет. У тебя с Уорреном действительно есть общие гены, но оба результата говорят, что вы, скорее всего, не являетесь братом и сестрой. Проценты и шансы чрезвычайно низки.

— Так он не мой брат? — спросила я.

Папа протянул мне листок бумаги.

— Никто не может сказать со стопроцентной уверенностью, но ДНК тест говорит, что, скорее всего, нет.

Я откинулась на спинку своего сиденья. Мама потянулась через стол и сжала мою руку. Ее улыбка была сочувствующей. — Мне жаль, дорогая.

Я рассмеялась.

— А мне нет.

Она выглядела удивленной и перевела взгляд с меня на отца.

— Ты не надеялась, что нашла своего брата? — спросил папа, приподняв бровь.

— Нет. — Я рассмеялась и покачала головой. — То есть, было бы приятно узнать о наличии брата и, возможно, получить ответы на некоторые вопросы, которые мучили меня всю жизнь, но нет. Я очень, очень надеялась, что Уоррен мне не родственник.

Плечи папы расслабились, будто он готовился к тому, что у меня случится нервный срыв.

— Ну, тогда тебя можно поздравить!

Я облегченно рассмеялась.

— Не возражаете, если я отойду на минутку? Мне нужно позвонить Уоррену.

— Конечно, милая, — ответила мама.

Я вытащила телефон из сумочки и ушла на заднее крыльцо. Посмотрела на испещренные светлыми пятнами горы, которые внезапно показались мне полными надежд и возможностей. Затем набрала Уоррена.

— Привет. — Его голос прозвучал сонно.

— Ты спал? — спросила я.

— Немного. Я пришел и сразу после работы отрубился на диване. Это был тяжелый день, — сказал он.

— Готов к тому, что все станет немного лучше? — спросила я.

После недолгого молчания, его голос стал более разборчивым.

— Я же говорил, что не твой брат.

* * *

Когда я вернулась домой, у моего тротуара был припаркован синий пикап. Натан оторвался от своего мобильного телефона, когда я медленно проехала мимо. Я помахала ему и свернула на подъездную дорожку. Он стоял под уличным фонарем на тротуаре, когда я подошла к парадному входу.

— Привет. — Я поискала связку ключей. — Что ты здесь делаешь? Возвращаешься на очередную пижамную вечеринку?

Он рассмеялся и стал подниматься за мной по ступенькам парадного крыльца.

— Не знаю. Это приглашение?

Я ухмыльнулась ему через плечо, открывая замок ключом.

— Входи, — сказала, распахивая дверь. — Давно ждешь?

Натан покачал головой, когда мы вошли внутрь.

— Я только подъехал, когда ты вернулась домой.

Я включила свет.

— Тебе следовало позвонить.

Он снял свою бейсболку и положил ее вместе с ключами на столик в прихожей.

— Я направлялся домой и решил заскочить.