Заклинатель дирижаблей

“Заклинатель дирижаблей, мать твою, — думал он, косясь на Джея и дергая за рычаги. — Рулить надо, а не пальцами в него цепляться!”.

Думал с легким раздражением, потому что Эндрю схватился за науку управления машиной и принялся старательно грызть ее с первого же дня совместной работы. Но Натан Джея не трогал — чтоб не спугнуть. Он видел: на парня нельзя давить. А любой, даже самый мягкий совет, может быть расценен им как давление. И не просит он ничему его научить из чистой вредности. Упрямый до ужаса. А еще Натану казалось, что он пока не надышался. Что ему просто нужно время, чтоб надышаться.

***

Единственное, о чем он не знал, что дышит Джей в такт с Моби.

***

Короче говоря, Натан уже давно ждал прорыва, но умудрился его проспать. Вырубился на подходе к Черным равнинам. Черт его знает, какого хрена. И таблетками закинулся по всем правилам, и продержаться нужно было всего-то трое суток. Но то ли таблетки были бракованными, то ли сказался недосып за прошлую неделю: он держался шесть дней, потом сутки спал, потом — новое дело. Парней-то он отпускал отдыхать, по очереди, хотя бы пару часов за смену, а сам не мог себе позволить. Кто-то ведь должен был следить за курсом.

Проследил, придурок.

— Равнины! — огласил он, круто разворачиваясь к багажному, но завершить разворот не смог — голова закружилась, палуба ушла из-под ног, он рухнул. Попытался было встать, но тело не слушалось, и последнее, что он услышал прежде, чем провалиться в темноту был голос Джея:

— Что ж ты нежный такой, а? — потом последовала звонкая пощечина, но боли Натан не почувствовал. Только звук. Который тут же угас в теплой ватной темноте.

***

А Джей тогда еще пару раз встряхнул его за плечи и кивнул Айзеку, чтобы тот подошел. Айзек неспешно присел над телом, проверил пульс, хмыкнул:

— Живой.

— Это все, что ты можешь сказать? — уточнил Джей.

— Я еще скажу, “а я говорил”, — хлопнул глазами Айзек, — но ему. И когда он придет в себя.

Джей решительно поднялся, уронив при этом с глухим стуком голову капитана на пол, направился к приборной панели. Остановился над рычагами и уставился на них.

— Отойди, — сказал Айзек, пытаясь заглянуть через плечо. Заглянуть через плечо не получалось — оно было слишком высоко.

— Ты не посадишь его, — заявил Джей, — не пришвартуешься. А время не ждет. Товар должен быть у клиента… когда?

— Два часа и пятнадцать минут, — сообщил Айзек.

— Какое полезное существо, — с поддельным уважением хмыкнул Джей.

Айзек помнил все. И знал все. И всегда обо всем всех предупреждал. Его проблема была в том, что его никто никогда не слушал. Ну, и еще в том, что он был точно не в состоянии работать с двумя рычагами одновременно. Руки-то доставали, а вот сил не хватило бы. 

— Командуй.

— Что? — не понял Айзек.

— Ты знаешь, что делать, — пояснил Джей, — а я могу делать. Только не эти ваши траверсы, крены и тангажи. Нормальными словами. Типа: “большой рычаг справа на себя”. Так можешь?

— Не уверен, — честно ответил Айзек, который мог теоретически проложить курс любой сложности, но практически вести машину не пробовал ни разу в жизни. Опять же — бессмысленно пробовать то, что у тебя физически не может получиться.

— А придется, — сообщил Джей и обхватил рычаги. Взял в ладони мягко и уверенно, сжал, сдержал нервный вздох и — он готов был поклясться — почувствовал, как по Моби прошла волна легкой дрожи.

— Я бы спросил, не выйти ли мне, пока вы пошепчетесь, — привел его в чувство Айзек, — но мне некуда выходить. Потому что мы в воздухе. И через час должны пришвартоваться.

— Ты знаешь, что сейчас похож на нормального человека?

И Джей неожиданно рассмеялся. Нервно, надрывно и очень счастливо.

***

Машину он посадил.

А когда Натан пришел в себя и выслушал от Айзека все его “яговорилы”, Джей пришел к твердой койке с одним вопросом:

— Научишь меня управлять Моби?

— “Привет, кэп”, — напомнил ему Натан. — “Как твое здоровье, кэп? Может, тебе водички принести? Пироженок?”. Нет, блин! Команда мечты! Хоть бы один по-человечески поговорил…

— Я говорил, — напомнил из угла Айзек. — Раньше. Но кто меня слу…

— Пошел вон! — рявкнул Натан. И вдруг тоже заметил это: непривычно человеческую улыбку Джея. Почти детскую улыбку. И легкую дрожь в руках.

— Джей, — строго сказал он, — заставлю пить. Мне пилот с дрожащими руками не нужен.

— Пф! — ухмыльнулся Джей и снова стал похожим на себя. Это было хорошо. К нему такому Натан уже привык. А Натан терпеть не мог менять то, к чему привык.

Наверное, потому он все еще ходил на Моби.

***

Как-то раз, с месяц назад, будто чувствовал, что проклятый рычаг сломается, сидя в очередном дешевом кабаке и выпив лишнего, Натан пробормотал, глядя в стакан:

— Надоело. Брошу все нахрен и уйду.

— Никуда он не уйдет, — хлопнул совиными глазами Айзек.

— Ему некуда идти, — ухмыльнулся Джей, привычно потягивая пиво.

— Шакалы, — обиделся Натан. — Уйду, говорю! Рано или поздно.

И мечтательно засмотрелся в грязный стол.