Заклинатель дирижаблей

— Вот и посмотришь, — улыбнулся Натан. — От тебя не требуется ничего, кроме присутствия.

Джей задумчиво уставился в стол. И Натан достал козырь — осторожно извлек из внутреннего кармана конверт, подвинул к Джею:

— Это — компенсация для твоей семьи. За смерть Эндрю. Как я понимаю, без его помощи теперь вам будет нелегко.

Джей медленно взял конверт, открыл, заглянул внутрь и снова поднял брови.

— Столько же, — продолжил Натан, — получишь, если пойдешь в рейс с нами. Работы на три дня. А денег… Столько, если не ошибаюсь, ты месяца за три заработаешь?

— Мои доходы — не твое дело, — мрачно ответил Джей, решительно отодвинув конверт.

“Не так, — устало ругнулся про себя Натан, — не на ту болевую точку надавил”.

— Мне надоело, — сообщил Айзек. Говорил он, как всегда, безэмоционально, ни дать ни взять робот. Не жаловался, не возмущался. Просто сообщал факт. Ему действительно надоело.

— И правда, — сказал Натан, поднимаясь. Конверт не тронул. — Мы пойдем, Джей. Эти деньги — от нас для семьи Эндрю. Не для тебя. Их я забирать не буду. Хочешь — оставляй бармену. Хочешь — возьми. Моби стоит на Соленом холме, у старой швартовой вышки. Уходим завтра на рассвете. А ты подумай, что тебе обеспечивать еще мать и… сколько у тебя сестер? Одна из них замужем, и уже с детьми, твоими племянниками. И муж ее зарабатывает, могу поспорить, недостаточно. Да и сам ты… Бабу еще не завел?

Джей молча продолжал изучать его исподлобья.

— Если его помыть… — снова начал Айзек, и на этот раз Натан не выдержал, цыкнул. Айзек привычно бессмысленно моргнул стекляшками.

— Заведешь — увидишь. Им бабла нужно немерено. Даже не так: сначала ты бабло заведешь, и только потом — бабу. Понял?

Круто развернулся и направился прочь, чувствуя на спине тяжелый взгляд. Айзек молчаливой тенью двинулся следом. И уже за дверью спросил:

— Мне сказать?

— “А я говорил”? — уточнил Натан. — Пока нет. Посмотрим, что будет завтра. Оно, конечно, обросшее, бухое вхлам и презирающее весь мир. Но, знаешь что? Эндрю был таким же.

“И Джею, как и Эндрю тогда, идти в общем-то некуда, — подумал Натан. — Только в небо. Вопрос один: как скоро он это поймет? Поймет ли до завтрашнего рассвета?”.

— Прошли, — выдохнул он, уперся ладонями в приборную доску и уронил голову. Будто не дирижабль тащил их всех только что вверх из последних сил, а он сам.

— Две минуты оператору, чтобы проверить курсы и летные карты, — проговорил Айзек, извлек из-за пазухи бутылку с мутной жидкостью и сделал мощный глоток, — пять минут, чтоб определить, что судна с бортовым номером “548” в квадрате быть не должно. Максимум десять на панику и неразбериху, а потом поднимут жэшки.

— Сменим курс? — предложил Джей, не поднимая головы.

— Некуда, — тут же отозвался Айзек. — Тут либо наш курс, либо — об скалы, — и издал короткий хрустящий звук, демонстрируя, что будет с Моби, если тот врежется в скалу.

— А если вверх? — неожиданно вклинился Натан. — Пойдем с грузовиками.

— Засекут, — качнул головой Джей. — Нас теперь пасти везде будут. А по верхам — особенно. Надо к скалам.

— Шеф, — Айзек поднял блеклый взгляд на Натана, — Джею надо к врачу. И, кстати, стоит ли мне напомнить о том, что я предлагал пройти техосмотр у Дэйва еще две ходки назад?

Джей медленно развернулся, глядя исподлобья, и Моби натужно застонал, будто вместе с ним возмутился.

— Ты, сука, повякай тут еще, — процедил он сквозь зубы, — как будто без тебя не достаточно хреново.

— Стоит ли мне напомнить, — продолжил Айзек, переведя взгляд теперь на Джея, — что я лично сообщал тебе о том, что рычаг клинит? И теперь из-за твоей халатности под ударом мы все?

— Ты же только делаешь вид, что такой притрушенный, да?! — прошипел Джей. — Ты же просто тут над всеми издеваешься, скотина!

— Девочки, не ссорьтесь, — натужно процедил Натан, с силой толкая обоих в грудь. Проблема была в том, что и его силы тут могло не хватить. Он даже испугался немного: никогда не продумывал вариант, что будет, если Джея придется скручивать физически. А должен был продумать. Капитан он пиратской команды или кто?

— А ты всех нас угробил просто потому, что не захотел послушать совета, — напомнил Айзек.

Джей неожиданно отступил и даже поднял руки, демонстрируя Натану, что остыл и в драку больше не полезет. Шагнул назад и Айзек. Но Натан так и остался стоять между ними, раскинув ладони — на всякий. И постарался как можно менее заметно облегченно вздохнуть.

— Ты что, — Джей прищурился на Айзека и наклонил набок голову, — седативы свои сегодня забыл принять?

— На тебя никаких седативов не хватит, — устало отмахнулся Айзек, развернулся и направился в багажный отсек. Ходил он плохо. Слегка волочил ноги и периодически на пару секунд замирал.

У Айзека была одна из этих жутких генетических хворей, и сам он, особенно поначалу, казался жутким, с его вечно отсутствующим взглядом, блестящей лысиной и огромными ушами, которые были даже не эльфийскими, как когда-то мягко выразился Эндрю, — совиными. И сам Айзек напоминал огромную облысевшую сову. Сидит себе на веточке и бессмысленно хлопает стеклянными глазами.