Заклинатель

Плавать мне что-то расхотелось. Я вышла на берег, переоделась и причесалась. Друзья уже готовились ко сну. Зевая во весь рот, Петька предложил традиционно разыграть порядок ночных дежурств. В ответ Сергей заявил, что, в отличие от Петьки и Ярика, сумел поспать прошлой ночью, а потому будет дежурить первым. Ну или после Феи. Петька спорить не стал и тут же уполз в палатку. Следом отправился и дварф.

– Ленка, кто будет первым из нас дежурить? Выбирай! – предложил мне Серый Ворон.

Я задумалась и посмотрела на вечернее небо. Погода постепенно портилась, звезды скрывались за пеленой черных облаков, дул холодный порывистый ветер. С большой вероятностью во вторую смену дежурить придется уже под дождем.

– Я буду дежурить первой! – выбрала я.

Сергей заулыбался – он без труда понял ход моих мыслей. Пока я подкидывала веток в костер и готовила чай, Сергей выкупался в озере. Его не было довольно долго, я уже стала волноваться. Наконец, бесшумно вынырнув из темноты, Ворон закутался в плащ и подсел к костру:

– Можешь идти спать, я подежурю. Тебе нужно поберечь силы.

– У меня еще пять клепсидр дежурства! – указала я на маленькие песочные часы. – Дай лучше залатаю эту ужасную дыру.

Сергей снял плащ, и я принялась зашивать разрез от удара клинка.

– Знаю, ты считаешь меня виноватой в гибели волчонка, – не выдержала я тягостного молчания.

– Это не так! Ленка, ты все неверно поняла, – встрепенулся Серый Ворон. – Да, я безумно расстроился. Представь, у тебя на руках умирает существо, которое тебе полностью доверяло и для которого ты был целым миром! Да, я провел ритуал магии природы, о котором мне рассказывала друид Илона, потом тело волчонка исчезло. Но я совершенно не представляю, как вызвать ее обратно. Тьма не откликается на мои мысли, ее нет. А то, что произошло в таверне… это вовсе не твоя вина. Ты хоть понимаешь, что тебя отравили?

– Отравили?! – испугалась я. – Кто? Как?

– Ну не в том смысле, что подсунули смертельный яд. Но по твоему поведению, по блеску глаз, по другим признакам я сразу заподозрил неладное и посмотрел, что именно ты пила. Не помню, говорил я тебе или нет, но у нас в Школе Воров был курс «Умение спаивать собеседника». Мы проходили разные специфические приемы и, конечно, сами напитки. И гномье пиво «Девичья слабость» мы тоже проходили. В его состав входит настойка из корня Веселящей Ивы, его еще зовут «Корень женской правды». Его характерную горечь ни с чем не спутаешь, но в «Девичьей слабости» ее забивают вкусом вишни. Выпивший неспособен смолчать или ответить неправду. Настойка действует и на мужчин, но в сотни раз эффективнее – на женщин.

– Так вот почему я разболталась с трактирщиком!

– Да! Ты себя не контролировала. Кричала, истерически хохотала, порывалась залезть на стол. Когда я сказал об отравлении Пузырю, он просто рассвирепел. Это Петька поставил фингал трактирщику.

– И что я еще успела разболтать? – осторожно поинтересовалась я.

– Много чего… – Сергей опустил глаза. – Вообще, это пиво парни подсовывают девушкам, когда хотят, чтобы те стали чуть более раскрепощенными. Но ты развлекалась на всю катушку. Не знал, кстати, что ты способна контролировать двоих и даже троих людей одновременно!

– Ты что-то путаешь! – удивилась я.

– Умеешь, своими глазами видел. А напоследок ты залезла на барную стойку, почитала с выражением Пушкина и Есенина из школьной программы и стала рассказывать о том, что футболисты подарили тебе маечку и букет цветов. К тому моменту тебя уже мало кто слушал – разразилась большая драка. Но я все же решил тебя остановить и воспользовался перчаткой гхола…

– И правильно сделал… Одного не пойму, зачем ты сказал служанке, что ты мой жених?

– Я этого не говорил, – усмехнулся Сергей и посмотрел мне прямо в глаза. – Ты сама кричала об этом на весь трактир…

Вот оно как, оказывается… Может, оно и к лучшему. Когда бы я еще решилась рассказать о своих чувствах?! Сергей обнял меня, а я разревелась на его плече, не в силах больше сдерживать накопившиеся эмоции. И вдруг Ворон меня поцеловал! Не в силах поверить своему счастью, я жадно впилась в его губы. Мы долго сидели у костра и целовались, забыв о песочных часах и очереди дежурств. Я была счастлива!

А потом ливануло как из ведра. Я отдала Ворону плащ и скорее полезла в палатку. Лед недопонимания между мной и Сергеем наконец-то был взломан. Теперь требовалось как-то развить успех. Показать, что я лучше, чем эта хвостатая бестия, и что мне можно доверять. За оставшиеся сорок дней надо во что бы то ни стало выучить заклинание невидимости, как я и обещала Сергею.

* * *

Всю ночь шел дождь. С наступлением утра погода не улучшилась. Сырой ветер гнал низкие рваные облака. Холодная мелкая морось вуалью спускалась с небес, скрывая горизонт. Но мое прекрасное настроение ничто не могло испортить. Я гнала и гнала Пчелку вперед.

На дороге становилось все многолюднее. В Столицу спешили тысячи мастеровых, наемников, рабочих и торговцев. Люди, дварфы, эльфы, полуэльфы… Телеги, повозки, пешие…