Заклинатель

Прилетевший камень был лишь «первой ласточкой». Вскоре подобные попадания стали случаться регулярно, и каждый раз на отражение удара по щиту тратилась куча магической энергии. Я задумалась, почему вражеские стрелки настолько точны? На мой невысказанный вслух вопрос ответила Свелинна:

– Просто полет снарядов корректируют их маги, я видела четкий след магии воздуха. К сожалению, мы не сможем ответить врагам той же монетой, поскольку мага этой стихии у нас нет.

– Подруга, вот тут ты неправа! – усмехнулась я довольно. – Подобную задачу можно решать разными способами, сейчас ты увидишь демонстрацию возможностей магии земли!

По моей просьбе солдаты убрали подготовленную к стрельбе бочку со смолой и загрузили в чашу катапульты громадный валун. Я мысленно потянулась к нему и почувствовала, как камень привычно отозвался. Затем я обернулась к лесу и без посторонней помощи разглядела цепочку осадных башен и больших катапульт. Выбрав в качестве мишени одну из ближайших вражеских метательных машин, я скомандовала солдатам выбивать клин, стопорящий рычаг. Одновременно я вложила энергию, заставляя камень повиноваться мне.

Есть! От прямого попадания тяжелого снаряда вражеская катапульта разлетелась кучей щепок! К сожалению, сотворенное волшебство потребовало очень много магической энергии, я без сил опустилась на каменную крышу. Свелинна тут же принялась накачивать меня энергией своего артефакта, но для восстановления все равно требовалось время. Зато, сидя на холодной каменной крыше, я придумала другой способ защиты: магией земли еще в полете раскалывать летящие в нашу сторону валуны на мелкие фрагменты и даже безопасный песок. Это было проще и менее энергозатратно, чем отбивать цельные камни магическим щитом.

Отдохнув несколько минут, я поднялась и выглянула через каменный парапет. Противники заметно приблизились, стало хорошо видно, как великаны катят осадные орудия через грязь сожженного леса. Шедшие впереди солдаты расчищали дорогу, оттаскивая почерневшие стволы и срубая торчащие из земли корни. По команде старого сотника по приближающимся противникам заработали лучники и арбалетчики.

Вскоре первые стрелы стали долетать и до нас: на дальней стороне крыши с криком выронил лук и упал на колени молодой парень. В его плече торчала стрела с черным оперением. Ко мне подошли два рослых солдата в полной броне с широкими пехотными щитами в руках и сообщили, что по приказу командира будут прикрывать меня. Я улыбнулась и ответила, что их помощь пока не требуется, так как магический щит способен отражать стрелы. Однако попросила далеко не отходить, так как ситуация могла измениться в любой момент.

Еще один управляемый выстрел из нашей катапульты – и осадная башня противника разлетелась вдребезги. Затем последовал черед вражеской катапульты, застрявшей среди обгоревших стволов. Потом еще одной. А дальше… камень в полете вдруг отклонился и по дуге облетел осадную башню, в которую я целилась. Ясно – за дело взялись маги противника… Нужно было отдохнуть и придумывать что-то другое. Ну и ладно, все равно у меня совершенно не осталось сил. Я присела на один из приготовленных к стрельбе валунов, рядом рухнул почти обессилевший Фириат.

– Устал неимоверно с непривычки. Еще немного – и я не смогу держать щит, – признался темный эльф.

Я устало кивнула. Эльф-дроу и так уже сделал гораздо больше, чем я от него ожидала. Даже странно, что новичок так долго смог подпитывать нас магической энергией. Видимо, у Фириата и впрямь имелся врожденный талант. Но все равно было понятно, что рано или поздно кто-то из нас троих сломается от чрезмерного перенапряжения и наша объединенная защита разлетится. О том, что будет потом, думать не хотелось. По нашей позиции велась ожесточенная стрельба. Не прикрытая нашим защитным экраном катапульта уже разлетелась на куски, из стрелков на противоположном конце крыши на ногах оставалось меньше половины.

Темный эльф понимающе кивнул, а потом вдруг достал кривой нож и полоснул себя по запястью. Брызнула кровь, но красные капли не упали на холодный камень, а исчезали прямо в воздухе. Одновременно я ощутила взрыв энергии в нашем общем магическом резерве. Магия тела в действии! Точнее, самая коварная из ее разновидностей – магия пожертвованной крови. Таким способом волшебник в экстренных случаях мог восстановить свои силы, хоть и расплачиваться приходилось своей собственной кровью.

– Больше так не делай! – осуждающе проговорила Свелинна, помогая Фириату перевязать рану.

Мы снова встали и осмотрелись. Передовые отряды орков-лучников уже вышли к защитному рву возле крепостной стены. По врагам с городской стены велся самый ожесточенный огонь, сраженные орки десятками валились на раскисшую землю, но взамен убитых прибывали все новые и новые.