Заклинатель

– Да, на северном тракте показались передовые отряды орков, – подтвердил подошедший ко мне Фириат.

Я по-прежнему ничего не видела, но Серый Ворон нахмурился и подтвердил слова эльфа. После чего, не сдержавшись, тихо добавил про себя:

– Не думал, что их будет так много! Они текут рекой от самого горизонта! Здесь тысяч пятьдесят орков, если не все сто…

Оглушительно загудел рог сигнальщика, разнося тревожную весть. Ему вторили сигнальные рожки на других башнях, и стенах, и в городе позади нас.

– Началось… – проговорил Петр Пузырь, потирая руки от возбуждения, а потом заорал во весь голос: – По местам! Приготовиться к бою!

Громко тренькнула небольшая баллиста, выпуская полутораметровую стрелу. Приложив козырьком ладонь к глазам, я проводила выпущенную стрелу взглядом и заметила, как она уткнулась в черную землю сожженного леса. Огромный недолет. Но обслуживающие баллисту мужики уже готовились к следующему выстрелу. Я не стала их останавливать. Пусть стреляют они пока что откровенно мимо, но это все же лучше, чем стоять без дела и накручивать себя.

У обслуги дальнобойной катапульты дела шли куда лучше. Запущенная бочка с горящей смолой и серой, оставляя в воздухе заметный след желтого дыма, перелетела через кольцо выгоревшей рощи и разорвалась заметным даже отсюда большим факелом.

– Прямо в центр первой колонны! – восхитился Серый Ворон мастерством наводчика. – Минимум полтора десятка врагов положили на месте, а уж покалеченных и обгоревших под сотню будет.

Словно в отместку за точное попадание, со стороны выгоревшего леса один за другим полетели громадные камни и какие-то горящие просмоленные шары. В большинстве своем они падали со значительным недолетом, лишь один снаряд с грохотом попал в крепостную стену шагах в двухстах левее меня, но и он не причинил каких-либо видимых разрушений. Однако это попадание напомнило мне, что магам уже пора браться за дело.

– Свелинна, Фириат, становимся в круг! – громко позвала я, стараясь перекричать восторженный рев солдат, уверенно пославших и второй горящий снаряд в гущу врагов.

– Ленка, тебе нужен усиливающий артефакт? – поинтересовался Сергей, но я ответила отказом, так как не хотела привлекать внимание вражеских магов, что непременно случилось бы, возьми я камень.

Мы встали рядом, положили руки друг другу на плечи, закрыли глаза, чтобы сосредоточиться. Эльф-дроу старался изо всех сил помогать нам, хотя было заметно, что опыта управления энергией ему не хватает. Но ничего, зато у нас со Свелинной имелся неплохой опыт встраивания магии огня в общий щит. Не сразу, но все же достаточно быстро нам с подругой удалось поймать ритм и начать объединение потоков энергии. Получилось! Нахлынуло ощущение переполняющей меня силы и едва ли не всемогущества.

Я открыла глаза и развернулась в сторону леса. Способности Фириата усилили мое зрение, и я наконец-то сумела разглядеть наших врагов. Вот это да! От увиденного я едва не потеряла концентрацию и чуть не выпала из состояния слияния энергий. От горизонта сплошным широким потоком приближались полчища врагов. Аккуратные прямоугольники человеческих пехотных полков под знаменами с мантикорой. Многочисленные катимые гигантами и минотаврами осадные башни. Более сотни катапульт, и все это в окружении целого моря орков. В нескольких местах над войском противника светились купола защитных экранов, там засели вражеские маги.

– Фея, соберись и ставь купол, – вернула меня к реальности Свелинна.

Я автоматически произнесла заклинание пылевого щита, щедро влив в него силы двух других магов. Защитный купол получился огромным и закрыл почти треть крыши. Просто прелесть! Я с гордостью рассматривала свое творение, но встревоженный окрик Свелинны заставил меня обернуться к ближайшей катапульте. В чаше уже лежала бочка со смолой, и бородатый мужик факелом поджигал пропитанный селитрой фитиль. Я сначала не поняла, чем вызвана тревога моей подруги. Что не так? А!!! В самый последний момент я сообразила внести коррективы в свое заклинание и сделала щит односторонним. Катапульта с резким треньканьем запустила снаряд, бочка с подожженным фитилем пролетела через магический щит и ушла в нужном направлении. Я вытерла пот. Чуть не погибли!

– Да мы-то как раз и не погибли бы от огня – все-таки защиту на нас я поставил. Но, кроме нас, никто на крыше бы не выжил, – прокомментировал Фириат мои мысли, посмеиваясь.

– Ничего страшного, я все контролировала и готова была в любой момент развеять щит, – успокоила нас Свелинна.

Я хотела извиниться, но не успела. По магическому щиту с оглушительным звоном бухнуло, и огромный камень рикошетом отлетел дальше, в сторону города. От удара мы не устояли на ногах, однако быстро встали и осмотрелись. Лучники, наблюдавшие за приближением этой глыбы, уже распрощались было с жизнями, но теперь тоже быстро приходили в себя и нервно смеялись, обсуждая произошедшее. Петька тоже заулыбался и показал мне кулак с поднятым большим пальцем.