Зай по имени Шерлок

– Да-да, вы правы, мой друг! – заяц выскочил из кресла и заколотил лапой по дымящемуся табаку. К запаху горелого дерева прибавился еще и запах паленой шерсти. – Но это неважно! Подумать только, нюхач!

– Э-э, простите… а что в этом такого особенного? – уставился я на зайца, отмахиваясь от вони крылом.

– Особенного? Да вы что! Это же… это же… – заяц как ненормальный забегал по дому, потом опять уселся в кресло и уставился на меня немигающим пронзительным взглядом. – Решено: будете жить здесь!

– Спасибо, но я хотел бы сначала уточнить условия.

– Условия? Они просты: будете работать со мной, а жить – наверху. В свободное время можете помогать по хозяйству.

– А что за работа? – насторожился я. Слишком уж заманчивыми мне показались условия: ни платы, ни обязательств – как сыр в мышеловке!

– Будете работать по своему профилю. Когда понадобится, разумеется. А так – на подхвате.

– Согласен! – несказанно обрадовался я. Такая удача выпадает раз в жизни. Это же надо, работа по профилю! В общем, не бей лежачего. – А что нужно подхватывать?

– Преступников, мой друг. Исключительно преступников – это мой профиль.

– Не понял, – честно признался я, разведя широко в стороны крылья.

– Чего ж тут непонятного? Я занимаюсь расследованиями, ищу преступников.

– Бр-р, – помотал я головой. – Нет, так дело не пойдет.

– Почему? – вдруг расстроился заяц. – Дело это благородное и прибыльное. Хотя и, надо признать, несколько хлопотное.

– И опасное, – указал я ему на главный недостаток.

– И опасное, – согласился тот, вертя в лапе пустую трубку. – Но если вас это не устраивает… – Он сделал паузу, вопросительно уставившись на меня.

– Нет, я согласен! – Перспектива вернуться в свое болото меня пугала гораздо больше, чем ярость загоняемых в угол преступников. Мало мне было насмешек над собственным именем, так к ним еще прибавятся насмешки над моими неудачами.

– Превосходно, мой друг! Я знал, что вы согласитесь. Давайте сразу уточним некоторые детали: как вас зовут?

– Мое имя Кряк. Уотерсон Кряк, – смущенно произнес я, шаркая лапкой по полу.

– Как?! – Заяц вновь подпрыгнул в кресле. – Уотерсон? Это просто невероятно!

– Да знаю, знаю, – вздохнул я. – Но так меня назвали родители.

– Я не об этом говорю. Вы слышали что-нибудь о Шерлоке Холмсе? – заговорщицки зашептал заяц.

– Никогда! – честно признался я, раскрывая от удивления клюв. Напряженная таинственность в голосе зайца передалась и мне. – А это что еще за птица такая?

– Это не птица, дорогой мой Уотерсон – это человек!

– Час от часу не легче!

– Нет-нет, вы ничего не поняли. Шерлок Холмс был гениальным сыщиком, и меня мой папаша – большой любитель детективов – назвал именно в честь него, предопределив мою судьбу сыщика, сам того не ведая. Папаша интересовался в жизни исключительно детективами и больше ничем! Посмотрите на шкаф, – заяц простер лапу в сторону дальней от двери стены. Та представляла собой одну огромную полку, сплошь уставленную книгами. – Половина этих книг – любимые детективы моего папаши. Остальное – моя специальная литература. Но дело не в этом. Дело в том, что Шерлоку Холмсу сопутствовал в его делах доктор Уотсон, – взмахнул трубкой заяц.

– Не мо-жет быть! – пробормотал я восхищенно. – Получается я…

– Да-да, мой друг, выходит, мы просто должны были с вами встретиться. Это нам предначертано самой судьбой! Да мы с вами таких дел натворим!

– Э-э… вы уверены? – меня стали одолевать некоторые сомнения относительно умственной полноценности этого любителя детективов, видимо, порядком свихнувшегося на своем хобби.

– Не просто уверен, а убежден! – воскликнул заяц. Глаза его округлились, уши встали торчком. – Я как сейчас вижу: Шерлок Зай и Уотерсон Кряк идут на дело и…

– Знаете, я, наверное, пойду, – сказал я, медленно пятясь к двери. – Мне пора.

– Стоп! – вскочил заяц на лапы. – Куда?

– Я туда, в дверь, – втягивая шею и ища на ощупь дверную ручку, ответил я. – Мне нужно сходить… по одному очень важному делу. Ну, просто во как нужно! – полоснул я крылом по горлу.

– Вы считаете меня ненормальным, – разочарованно вздохнул заяц. – Многие так считают. Ну и пусть! Мне это только на лапу.

– Это как? – заинтересовался я. Если заяц действительно того, с отклонениями, то, по крайней мере, хоть небуйный.

– Преступники меня недооценивают и совершают ошибки, а я их ловлю! – сделал заяц хватательное движение лапами, едва не угодив себе чубуком трубки в глаз.

– И много вы их уже того, поймали, этих самых преступников? – уточнил я, наконец нащупав дверную ручку. Теперь я медлил, так как можно было сбежать в любой момент.

– Не одного, – честно признался заяц и горько вздохнул. – Но ведь я только начинаю карьеру сыщика и потому ищу себе помощника.

– Так вы еще и дилетант к тому же?

– Почему это дилетант? – Шерсть на щеках зайца от возмущения встопорщилась. – А как я вас с медведем раскусил?

– А может, вы это специально подстроил? – не унимался я.

– И каким же образом?

– Не знаю! Мало ли у сыщиков разных фокусов. Кстати, забыл уточнить: откуда вы узнали, что я думал про телепата?

Заяц уставился на меня, похлопав огромными глазищами.