Загадка платины. Том 1

– Ещё трое, – выдохнула Варна. Оставшиеся противники обступили их со всех сторон, перемещаясь так, чтобы ни Варна, ни Джудас не могли сосредоточиться на ком-то одном. Варна, к тому же, не могла сделать и шага в сторону, потому что бесчувственное тело Давена всё ещё лежало у её ног.

Джудас двигался со скоростью молнии, нанося мгновенные точные удары, но кожаный доспех не позволял ему отражать ответные атаки противника, и потому значительную часть времени он тратил на то, чтобы увернуться от очередного выпада. Он разочаровался в луке, поняв, что не успевает отступить достаточно далеко для выстрела, но теперь видел, что и от кинжала мало проку против покрытой плотной гибкой чешуёй кожи врагов.

– Что за дрянь, что за редкостная дрянь! – только и успевал бормотать он. Он слишком хорошо понимал, что, если бы не Варна, – давно бы уже лежал в пыли рядом с вожаком.

Клинок ближайшего врага взметнулся в воздух, прямиком к его горлу. На мгновение Джудасу показалось, что это конец. А затем из земли в дюйме от его ног рванулся водяной поток. Струи взметнулись вверх, отгораживая их с Варной от противников зыбкой, но труднопреодолимой стеной.

Меч врага замедлил ход, и он отступил назад, в сомнении глядя на товарищей.

– Каена, а раньше ты что-нибудь сделать не могла? – поинтересовалась Варна, переводя дух.

– Нет, – отрезала друидесса.

Джудас хотел вставить свои пять медяков, но увидев, что противники приходят в себя, счёл за благо промолчать и друидессу не отвлекать.

Та ударила посохом о землю, и оттуда, опутывая ноги врагов, вырвались тугие, как змеи, виноградные лозы. Двое драконообразных зарычали, прикованные к земле, а третий успел отскочить, но приближаться к врагу в одиночку не спешил. Наконец, собравшись с духом, драконообразный ринулся вперёд – и в то же мгновение фонтан земли и камней брызнул у него из-под ног.

Пользуясь тем, что Каена взяла заботу о врагах на себя, Варна опустилась на одно колено и, коснувшись шеи Давена, нащупала пульс.

– Жив? – не оглядываясь, спросила Каена.

– Сердце бьётся, – Варна прицокнула языком. – Лицо сильно обожжено.

Она подняла взгляд на Джудаса и процедила зло:

– Всё из-за тебя! Какого лешего тебя понесло с ними торговаться?

Джудас пожал плечами, но поза его оставалась несколько нервной.

– Я надеялся, что мы сможем избавиться от этой парочки и вернуться к своим делам.

– Кстати, а где они?

Варна и Джудас синхронно оглянулись туда, где скрывался маг, и в ту же секунду ошмётки одного из мёртвых змееподобных существ зашевелились, медленно сползаясь в кучу.

– Чтоб тебя… – пробормотал Джудас, первым заметивший движение, и Варна, посмотрев туда же, поддержала его проклятье.

Тело драконообразного медленно собиралось в единое целое, вновь обретая плоть, пока проклятая тварь не встала в полный рост и не подхватила брошенный на землю клинок.

– Мы все умрём, – Джудас издал нервный смешок.

– Я не собираюсь умирать на забытом большаке от мечей подколодных змей, – возразила Варна. Однако не успела она договорить последнее слово, как обнаружила, что язык снова не слушается.

В самом центре поля битвы, на месте медленно оседающих обратно на землю струй воды, в воздухе замерцала светящаяся спираль. Зелёные завитки переплетались в ней с алыми цепочками ромбов, внутри которых проползали значки незнакомых Варне рун. Небывалое умиротворение окутало воительницу. Так бы она и стояла, любуясь парящим в воздухе миражом, если бы сапог Каены не ударил её по икре.

Варна вскрикнула, выставляя перед собой молот, и обнаружила, что Джудас точно так же стоит неподвижно, покачиваясь из стороны в сторону, как кролик, зачарованный змеёй.

– Твоих рук дело? – поинтересовалась она, оглядывая таких же неподвижных врагов.

– Нет, – Каена качнула головой. Руки её крепко сжимали посох, и она, как показалось Варне, сама не знала, чего ждать в следующий момент.

Оживший драконообразный медленно, как сомнамбула, двигался в направлении одного из своих недавних соратников.

Ещё не успев выбрать цель для нового удара, Варна увидела, что невольница, покинув своё укрытие, со всех ног несётся к ним.

– Давен! – разнёсся в воздухе её пронзительный крик, и теперь Варна поняла, что слышала именно её голос, когда бой только начался.

Дае оставалось бежать пару шагов, когда один из драконидов издал торжествующий крик. Отбросив в сторону щит, он простёр руку в направлении бегущей Сильвены, и с пальцев его сорвались острые, как стрелы, шипы.

Дая вскрикнула, попыталась упасть на землю плашмя, но не успела – в шаге от невольницы материализовалась фигура в чёрном плаще и, сбив её с ног, протащила по земле.

– Пусти! – вопила Дая. Маг тоже что-то кричал, но слов его было не разобрать в раскатах грома, накрывших поле битвы.

Наконец, Дае удалось вырваться. Руна, такая же, как на плащах врагов, пылала у неё над головой, а Вермандо катался по дороге, держась за руку, повреждённую в пылу схватки.

Ослепляющий свет исходил от магического знака во все стороны, так что Варна зажмурилась, и, поняв, что дальше медлить нельзя, снова ринулась в бой.