Загадка платины. Том 1

– Я не знаю, – ответила Дая с искренним сожалением. – Я размышляла об этом утром, пока… – «пока чистила сапоги Вермандо», – хотела сказать она, но решила не уточнять. – Я думаю, это может быть магия. Когда я только попала к Вермандо, он хотел… – Дая прокашлялась, – хотел использовать меня. Стал раздевать… и его отшвырнуло к дальней стене. Как и Джудаса… вчера.

– Это магия, – подтвердил Давен. – И эта магия – твоя.

Он помолчал, размышляя, с чего начать.

– Много веков в нашем мире конклав магов противостоял совету жрецов. Магия жрецов держала острова в воздухе испокон веков. Жрецы черпали свои силы в свете двух лун – серебряной, которую мы видим по ночам, и чёрной, диск которой от нас сокрыт. Силы чародеев имели иное происхождение. Около трёх сотен лет назад они нашли способ открывать источники магии внутри себя – в своей крови. Если жрецом мог стать только тот, кто им рождён, то новый способ позволил каждому овладеть чародейским ремеслом. Конечно, это не устраивало жрецов. Вечная королева, твоя мать, умела находить между жрецами и магами компромисс. Так длилось долго… до тех пор пока, отправившись с миссией в земли людей, она не исчезла. Поначалу мы надеялись, что удастся её отыскать. Но время шло, а все наши попытки терпели крах. Те, кто был дальновиднее других, стали подбирать нового кандидата на престол. Двумя наиболее подходящими наследницами оказались ты и твоя сестра.

– Кто поддержал меня?

– Ты с ранней юности изучала магию, у тебя было много сторонников в башне чародеев. Маги хорошо знали тебя, и оставался год до того, как ты должна была занять своё место в Конклаве. Твоя сестра магией не владела, но жрецы обещали ей такую власть, какую ни одна из тех, в чьих жилах течёт стальная кровь, не смогла бы получить.

– Стальная кровь?

– Так называют тех, кто избрал путь меча. Таких, как я.

– Продолжай.

– Противостояние обострялось с каждым месяцем. В последние недели мы всерьёз опасались за твою жизнь. И тогда, посоветовавшись с наставником, ты создала это заклятье. Написала руну защиты в своей душе. Теперь никто из твоих врагов не может прикоснуться к тебе обнажённой рукой.

– Но…

– Знаю, что ты хочешь спросить, – перебил её Давен. – Почему магия оттолкнула Джудаса?

– И почему не подействовала ни на одного из тех… – Дая прокашлялась, – из тех, кому Вермандо меня отдавал?

– У меня нет ответа, – Давен качнул головой. – Возможно, ответ знаешь ты… Знала, пока не забыла саму себя.

– Мне нужно вспомнить… – задумчиво произнесла Дая.

– Если бы я мог тебе помочь…

Дая коснулась плеча спутника.

– Это не твой долг. Оставь эту заботу для меня.

Давен вздрогнул и пристально посмотрел на неё. Так не могла говорить человеческая рабыня. Эти слова принадлежали принцессе Сильвене. Ответить, однако, Давен не успел, потому что в кустах послышался шорох, в одно мгновение навстречу им выскочила крупная лиса и бросилась наперерез.

Дая отступила назад, а Давен машинально заслонил её собой, но в следующее мгновение лиса подпрыгнула и на лету стала обретать человеческую плоть.

Каена чихнула и мотнула гривой рыжих волос.

– Впереди враг, – сообщила она. – Целый отряд.

Дая мгновенно перевела взгляд на Давена. Тот лишь крепче сжал рукоять меча у пояса и кивнул.

– Ждём остальных, – распорядился Давен. – Расскажешь, что ты видела, всем. И давай отойдём в лес.

Долго ждать не пришлось. Уже через минуту Варна вынырнула рядом с ними из кустов, а с другой стороны дороги показались Джудас и чародей.

Давен свистнул, привлекая их внимание к себе, и те поспешили присоединиться к спутникам в тени деревьев.

– Семеро людей с рунами драконов на плащах, – сказала Каена, когда все собрались вокруг неё. – От них веет магией, Давен. Магией, с которой я не знакома.

Давен кивнул.

– Хорошей драки не выйдет, – прокомментировала Варна, доставая молот из-за спины. – Нас что-то много собралось.

– Не спеши, – оборвал её Давен. – Каена, ты уверена, что они нам враги?

Каена замешкалась. Она поняла, о чём спрашивает вожак: земную, человеческую магию Каена знала довольно хорошо. А вот драконьей магии, как и большинство обитателей выжившей части мира, никогда не встречала.

– Я думаю, их магия имеет отношение к драконам, – сказала друидесса. – Вот только не знаю, что она несёт: добро или зло.

– Магия не может быть ни злой, ни доброй, – прозвучал неожиданно звонкий голос Даи, и все обернулись к ней. Дая и сама не думала, что вмешается в спор, но слова Каены почему-то задели её. – Магия это просто магия. Добро и зло в умах тех, кто ею управляет.

Каена обернулась на Давена, и тот почувствовал её взгляд.

– Наша спутница права, – признал Давен. – Но философский спор нам сейчас не поможет. Нужно поговорить с этими людьми и выяснить, что они из себя представляют.

– Я могу это сделать, – согласилась Каена и потянула мантию у Варны из рук, – только сумею ли я определить что-нибудь?