Этот случай обрастал всяческими слухами, было опубликовано очень много разных «подлинных объяснений», некоторые даже под именем якобы выживших членов команды «Целесты»… Генеральный прокурор Гибралтара предположил, что члены команды пили технический спирт, который являлся их грузом, и в момент белой горячки убили капитана и его семью, а затем выбросили тела в море и уплыли на шлюпке. Но хорошо известно, что технический спирт сильно ядовит и довольно быстро ослепит или убьет любого выпивоху… Предполагали еще, будто Бриггс испугался, что его легковоспламеняющийся груз разлился, и в спешке покинул корабль, а внезапный ветер наполнил паруса бригантины, и возвращение стало невозможным… Другое объяснение: судно попало в смерч, было очень низкое атмосферное давление, разница между давлением снаружи и нормальным давлением внутри корабля привела к тому, что крышки люков открылись, в них хлынула вода — и команда быстро покинула «обреченное» судно. Но не было обнаружено подтверждений и этой версии: в течение последних недель в том районе стояла хорошая погода! А что же, кроме шторма и аварии на корабле, могло заставить команду в полном составе сесть в шлюпку и пойти на веслах посреди океана?!
Артур Конан Дойл, знаменитый создатель Шерлока Холмса, в 1884 году предложил свою версию случившегося, газеты восприняли эту историю совершенно серьезно, и с тех пор каждый новый исследователь был вынужден с трудом продираться сквозь вымышленные детали писателя: чай на камбузе якобы был еще теплым, когда команда брига «Деи Грация» поднялась на борт «Целесты», из судового журнала почему-то вырвали очень важную страницу и т. д.… Предположили также, что Морхауз и Бриггс сами подстроили это мнимое крушение, чтобы получить деньги по страховке, а затем поссорились. Но об их дружбе было всем хорошо известно, не было никаких поводов для подобной ссоры, и ни семейство Бриггсов, ни кто-либо из команды так никогда и не нашлись. И морской суд, учитывая все обстоятельства, счел необходимым выделить «Деи Грации» пятую часть страховых денег — такую сумму обычно выдавали за спасательные работы…
В октябре 1917 года в Ла-Манше при хорошей погоде исчезла команда корабля «Зебрино». Не было ничего, что могло бы помочь в объяснении этого странного происшествия.
В 1919 году на берег у Гудвин-Сэндс (графство Кент, Великобритания) была выброшена на берег никем не управляемая шхуна «Люсьена». На столах в кают-компании стояли тарелки с недоеденной трапезой. Весь экипаж исчез, и никаких следов этих людей не нашли.
В начале октября 1955 года небольшой корабль «Джоита» отплыл из Аппии (острова Самоа) к соседнему острову за 270 миль. Спустя месяц потрепанное судно нашли брошенным. Несмотря на течь, оно удержалось на плаву благодаря пробковой обшивке бортов. Радио и один из двух двигателей не работали. Тент над палубой был натянут так, словно кто-то таким образом собирал дождевую воду. Капитан Дасти Миллер, команда и все пассажиры навсегда исчезли…
Только не вниз
С развитием авиации печальная судьба морских судов распространилась и на экипажи самолетов самых разных компаний и стран. Наиболее активно эта тема отслеживалась в прессе Соединенных Штатов.
Племянник сталепромышленного магната Эндрю Карнеги Уайтфилд 17 апреля 1938 года вылетел с аэродрома Рузвельта на Лонг-Айленде, но до другого аэродрома, отстоящего всего лишь на 22 мили, его самолет так и не добрался. Запаса топлива вполне должно было хватить на 150 миль. Весь район с таким радиусом был тщательно изучен, но следов падения самолета не оказалось. Кстати, этот район был весьма густо заселен, поэтому об авиакатастрофе наверняка стало бы известно. Объяснения в духе «коммерсант просто заблудился» были отметены другими пилотами, ибо летная практика Уайтфилда к моменту исчезновения составляла 200 часов. Тем не менее ни его, ни самолета больше никто не видел…
В 20 км от корейского острова Чходо (80 км юго-западнее Пхеньяна) 2 июля 1953 года пропал без вести американский истребитель, пилотируемый лейтенантом Б. Биком, последними словами которого были: «Мимо летят красные шары!..»
В ноябре (по другим данным — 23 февраля) 1953 года на американской базе ВВС Кинросс (штат Мичиган) исчез всепогодный перехватчик F-89С, пилотируемый лейтенантом Вильсоном. В небе над озером Сюпериор локаторы зафиксировали сближение самолета с НЛО, а затем исчезновение обеих отметок. Не исключается как столкновение аппаратов в воздухе, так и захват самолета неопознанным объектом. Никаких следов F-89С ни на земле, ни в озере до сих пор не найдено.