Загадка Клетчатого

— За мной! — уверенно направилась к столику за искусственным деревом Катя.

Столик, по счастью, оказался свободен. Друзья быстро расселись.

— Пойду за мороженым сбегаю, — двинулся к буфету Женька. После быстрой ходьбы он был не прочь съесть что-нибудь прохладительное.

— Совсем чокнулся? — успела его ухватить за полу куртки Катя. — Забыл, зачем мы сюда пришли?

Женька смущенно опустился на стул.

— Если Лидуси сегодня нет, берем по порции мороженого, а потом линяем, — тихим голосом отдавал Олег последние указания. — А если она есть, то надо делать заказы. Но понемногу. Чтобы денег хватило. А пока будем заказывать, попытаемся с ней завести хорошие отношения.

— Тише. Это она, — указала глазами Катя в проход, по которому двигалась полная блондинка с пышной прической.

Не дойдя до ребят, Лидуся остановилась возле столика, находившегося напротив через проход. Там сидели трое мужчин и три женщины.

— Мы день рождения празднуем. Так что уж постарайтесь, — услыхали юные детективы.

— У нас все на хорошем уровне, — отвечала Лидуся. — Особенно куры-гриль.

— Овощи-фрукты организуете? — полюбопытствовал один из желающих отмечать день рождения.

— Экзотические или попроще? — достала из фартука блокнотик Лидуся.

— Авокадо найдутся? — спросил молодой мужчина.

— Только сегодня свежую партию получили, — не оробела Лидуся. — А креветочек не желаете крупненьких под пивко?

— Ни фига себе! — поглядел выразительно на друзей Тема. — Сейчас, по-моему, выяснится, что это не местная забегаловка, а какой-нибудь филиал ресторана «Максим».

— Неужели еще не привык. — Олег тщательно протирал в это время очки. — У нас в России одни сюрпризы.

— Меня больше волнует, что это надолго, — ерзал от нетерпения на стуле Женька. — По-моему, они до завтра заказывать

будут.

— Потерпишь, — сказала Катя.

— Жрать хочется, — хищно произнес Женька. — Я сегодня вообще еще не обедал, а эти там… — покосился он на столик через проход, — как-будто специально дразнят.

Аппетиты собравшихся праздновать день рождения действительно разыгрывались. Оттуда только и слышалось:

— Авокадо пусть нашпигуют красной икрой с луком. Потом — курочек поподжаристей. Но сперва пиво с креветочками.

Теперь уже не только Женька, но и все пятеро ребят совершенно изнемогали от голода.

— Что будем, ребята? — наконец подошла к ним Лидуся. — Мороженое?

— Я бы вообще от гриль-курочки сначала не отказался, — ласково-плотоядным голосом изрек Женька.

— По полкурицы каждому? — уточнила Лидуся.

— Да! — вдруг выпалил Тема. — С соусом!

Олег украдкой ему показал кулак и принялся лихорадочно подсчитывать, хватит ли денег.

— Больше ничего? — спросила Лидуся.

— Пока нет, — поспешно ответил Олег.

— А водички? — потребовал Женька. — Запить-то надо.

— Да, ребята, ваш друг прав, — поддержала Женьку официантка.

— Тогда бутылку «Спрайта», — сдался Олег.

— Хорошо как у вас тут, — исподволь начала Катя.

— Кто понимает, тем нравится, — явно гордилась Лидуся своим заведением.

— Мы сюда очень любим ходить, — подхватила Таня.

— Нам нигде еще не было так уютно! — пылко заверила Катя.

— А я раньше что-то вас не видала, — присмотрелась к ребятам Лидуся.

— Наверное, попадали не в вашу смену, — ответил Олег. — Вы же не каждый день работаете.

— Неделю работаю, неделю отдыхаю, — объяснила официантка.

— Видимо, значит, не совпадали, — продолжал Олег.

— Хотя этот столик мы очень любим. Тут это дерево такое уютное, — покривила душой Катя. Она с прошлого раза питала стойкую неприязнь к сооружению с пластиковой листвой.

— Да. Дерево настоящая красота, — улыбнулась Лидуся.

— Мы тут однажды с очень приятным человеком вместе сидели, — ненавязчиво перешла к делу Катя.

— Ты такого крупного мужчину имеешь в виду? — подыграл Олег.

— Да-да! — энергично тряхнула головой девочка. — Такой красивый, элегантный!

— Какой мужчина? — заинтересовалась официантка.

Ребята едва сдерживали ликование. Лидуся, кажется, взяла наживку. Теперь главное — не умолкать.

— Лидка! — раздался вдруг крик со стороны буфета. — К телефону!

— Бегу! — отвечала Лидуся. — Сейчас, ребята, — бросила уже на ходу она.

— Угораздило позвонить кого-то, — махнул рукою в сердцах Олег. — Теперь начинай все сначала! И вы хороши! — зверем взглянул он на Женьку и Тему. — Нажираться сюда пришли? До дома не можете потерпеть?

— Есть хочу, — упрямо ответил Женька.

— Бесполезно, — покачала головой Катя. — Когда эти двое голодные… — перевела она выразительный взгляд с Женьки на Тему.

— А кто у меня в детском саду отнимал сладкие булки? — спросил ее Темыч.

— Ну и злопамятный ты, — ответила Катя.

— Я справедливый, — возразил Тема.

— Главное, справедливый, дальше умерь аппетиты, — назидательно произнес Олег. — Поймите: мы ведь Лидусю можем позвать, только если еще какой-то заказ сделаем. А у меня после курочки вашей даже на молочные коктейли не остается.

— Не волнуйся. У меня есть, — заверила Катя. — Мне мама вчера дала.

Едва она это произнесла, вернулась Лидуся с подносом.

— Налетайте! — весело сказала она. Стоило Олегу увидеть румяную половинку курицы-гриль, как он на нее накинулся.