Задача – выжить

И вот теперь его надо выбросить, чтобы облегчить общий вес машины. А впоследствии ещё и заново приобретать. Жаба душит, аж скулы сводит. Машина-то моя, и другой нет. Естественно, свою добычу, которая уже вот-вот начала бы пованивать, тоже выкинула. Вымоталась до кровавой пелены. Приходилось же время от времени бегать ещё на наблюдательный пункт, дабы убедиться, что крылатая братия покуда не взлетела. Еле поспела до середины дня.

В общем, пришла пора пробовать взлетать. А то скоро соседи сами начнут это делать и тогда могут заинтересоваться: дескать, кого это такого вкусного к ним забросило. В визор прицела на максимальном приближении я видела, как эти монстры, стоя на краю чего-то там – гнездо? просто площадка? карниз? – то и дело расправляют свои кожистые «дельтапланы», пробуя на вкус восходящие потоки. Явно ведь жрать хотят, а значит, и мной не побрезгуют.

Несмотря на облегчение конструкции тонны примерно на две, «Пчёла» оторвалась от поверхности тяжело и со скрипом. Весь корпус аж застонал, словно машина таким образом жаловалась на жизнь: типа что, опять? Больше всего в тот момент я переживала за «перебинтованную» камеру сжатия, потому что если б не выдержала моя конструкция внутреннего давления, то все мои усилия во всём остальном ничего не стоили бы.

Тем не менее «Пчёла» высоту набрала относительно уверенно. Теперь бы ещё в какую передрягу не угодить. В общем, начался осторожный полёт в неизвестность. Осторожный потому, что боялась сильно раскручивать компрессоры импеллеров: заплатка в любой момент могла навернуться. Ну не предназначена эта лента для ремонта дыр такого диаметра.

Приблизительно определилась на местности. Судя по карте, тут таких островков вулканического происхождения если не миллион, то всё равно до фига. Некогда пересчитывать. Так что курс на Псков выбирала визуально и больше интуитивно. Компас показывал белиберду, а летать кругами, чтобы заново ввести его в меридиан, запасы энергии не позволяли. Они и так таяли не по часам, а по минутам, несмотря на то что я даже установку жизнеобеспечения отключила ради экономии.

Тут что ни делай, а потребителей всё равно хватает. Моя эспэшка, к примеру, постоянно на зарядке стоит, даже когда в ложементе сижу: её отключать от питания нельзя. Ну и роторы компрессоров сосут, что те пылесосы. Понятно, что засасывание воздуха и его сжатие является их прямым предназначением, но я сейчас про потребление энергии говорю. Потому что когда взлетала из кратера, общий заряд батарей был равен двадцати пяти процентам, а после часа полёта уже пятнадцать осталось.

А чем меньше заряд накопительного контура, тем быстрее начинают тратиться остатки энергии. Его, в смысле заряд, вообще не рекомендуется опускать ниже двадцати пяти процентов: таким образом можно энергоячейки убить напрочь, не любят они этого. Так что приходится насиловать технику в нарушение всех инструкций.

Мысли в голове скачут табуном, стараясь найти выход, но его нет. Просто нет. Ну хоть криком кричи, а ведь только до побережья добралась. Визуально ни одного знакомого ориентира. Даже не видно той небольшой горной гряды, где имеется памятный карниз, на котором я близко познакомилась с муаром. Только бескрайнее море джунглей внизу.

Около часа полёта осталось, и ни одной завалящей мыслишки, кроме «героического» пешего похода до ближайшей зубастой пасти или пока не кончится заряд батареи скафандра. Дальше атмосфера Экзотта не позволит насладиться прогулкой. Из подгруженных учебных баз знаю, что человек без защиты органов дыхания выдерживает не больше часа.

Появляется мысль, что, скорее всего, на этом моя жизнь, собственно, всё. Глупо как-то. Столько труда, столько усилий положено – и на тебе! Какая-то б…ская буря, блин, угробила результат целой жизни, пусть и такой короткой, как у меня.

И ведь не обвинишь никого, нету виноватых. Вернее, они есть, и много, только в данной ситуации я бессильна. Но всё равно я не я буду, если не продолжу лететь до тех пор, пока «Пчёла» может, а потом… А потом видно станет. Подумаю об этом, когда придёт время…

«Внимание! – ни с того ни с сего оживает вдруг Умник. – Регистрирую сигнал аварийного маяка».

Глава 23

Та-да-да-да-да-а-ам там-там-там, – слышится на аварийной частоте сигнал какого-то неудачника. Та-да-да-да-да-а-ам там-там-там.

Где-то внутри ёкнуло. Проклюнулась слабенькая надежда. Слабенькая потому, что тот, кто подаёт сигнал, сам находится в бедственном положении. А я не могу помочь, самой впору «спасите, помогите!» кричать. Но с другой стороны, если глянуть, люди, оказавшиеся в беде, могут не иметь возможности лететь, зато с энергией у них может быть всё в порядке. В таком случае имеется слабая вероятность, что мы сможем помочь друг другу. С меня летающая машина, с них – зарядка или запчасти для ремонта их машины.

Я не в курсе, можно ли с одного летуна перегнать энергию в другой, но надежда, как говорится, умирает последней. Опять же, пролететь мимо терпящего бедствие промысловика как-то совесть не позволяет. Ну и помирать в одиночестве тоже удовольствие ниже среднего.