Задача – выжить

Но вообще, откровенно говоря, не всё так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Настроение и то поднялось. А с чего бы ему быть плохим? Да, первый вылет получился так себе, но тем не менее сделано немало.

Во-первых, летуна обкатала. Во-вторых, «колотушку» пристреляла. И в принципе, я довольна этим ружьём, несмотря на излишний вес и отсутствие хотя бы минимальной эргономики. Зато крепкая штука, ею можно стены пробивать, шлемы скафандров проламывать – ничего не случится и прицел не собьётся. Ну и в-третьих, не с пустыми же руками возвращаться приходится. Мало-мальская добыча в виде двух блоков замороженной требухи чего-то да стоит. Уж боеприпас точно отобьётся, да и зарядка накопителя машины. Ну и опыт какой-то приобрела, что тоже немаловажно.

Возвращалась на расслабоне. И очень зря. Экзотт не любит такой фамильярности, а потому наказывает сурово. Не знаю, чем и кого прогневила, только где-то наверху кто-то решил, что мало мне на сегодня приключений. Опасность я заметила слишком поздно. Говорю же, рано расслабилась. Грозовой фронт, которого по прогнозу не должно было быть, оказался слишком близко. Да помню я, что Псков предупреждал о вероятности осадков. Однако, во-первых, вероятно – это ведь не значит, что точно. И во-вторых, он говорил «ближе к вечеру», а сейчас только минул местный полдень.

Как же неудобно-то одной! Был бы напарник, хотя бы в виде того же искина, он мог бы подсказать, а так сама должна успевать. Я же вместо этого пасть раззявила, увлёкшись поисками удобных мест для разделки добычи. Хотя, как уже выяснилось, безопасных мест не бывает. Короче, вляпалась, как всегда, по собственной неосмотрительности, ну или неопытности.

Шла эконом-ходом – это значит на высоте триста метров и со скоростью сто пятьдесят километров в час. В таком режиме энергоячейки накопительного контура экономнее тратят заряд. Проще говоря, как раз тот случай, когда тише едешь – дальше будешь. Да и спешить вроде бы некуда было. Теперь стало поздно. На востоке тёмная полоса расползлась по всему горизонту и быстро приближалась…

Внутри ёкнуло. Тут и без умной машины или живого напарника ясно, что вернуться не успеваю. База от моего нынешнего положения находится на юге, а угроза надвигается с востока и будет здесь уже скоро. Вот-вот догонит. Бли-и-ин…

– Отставить панику! – шепчу сама себе, загоняя страх поглубже внутрь. – Это всего лишь дождик.

В конце концов, зря, что ли, сетка вбивала мне в голову навыки пилотирования? Понятно, что с моим уровнем опыта шансов выжить мало, но не сдаваться же вот так и, сложив лапки, ждать своей участи, типа пронесёт – не пронесёт. Уверена, что пронесёт, правда, не угрозу, а меня саму и совсем не в том смысле. Потому что хоть и стараюсь держать себя в руках, но всё одно страшно. Так не хочется умирать…

Пришло время выжимать из «Пчёлы» максимум возможного. Потому как тяжеленные чёрные тучи буквально на глазах затягивают бирюзовое небо. Лихорадочно соображаю. Фронт довольно высок, и перепрыгнуть его, пропустив низом, не получится: потолка не хватит. А если даже хватит, ресурс накопительного контура не резиновый. Придётся выдаивать его по максимуму, чтобы забраться повыше, и при этом не факт, что надвигающаяся буря угомонится через пару часов. А на дольше уже машины не хватит.

Вариант возврата на базу, как и говорила, я даже не рассматривала: не успеваю в любом случае. Что остаётся? А остаётся только тикать по ходу движения непогоды, в надежде найти место, где можно пересидеть. В той стороне вроде бы должны быть горы, что-то такое синело вдали. Может, и получится где-то заныкаться вместе с машиной.

Не вышло. Нет, «Пчёла» старалась, выдавливая из своих систем всё, на что была способна. Просто это я неверно оценила скорость движения грозы. С учётом того, что двигалась я от бури на максимуме возможного, капитально накрыло уже через тридцать минут полёта.

Вот когда я оценила гениальность конструктора, спроектировавшего летуна с таким запасом прочности и надёжности. Причём особенно хотелось бы отметить простейшее, на грани интуиции управление. Корму так забросило, что почти вертикально поставило носом вниз. И будь управление сложнее, пилот всего лишь с начальными навыками (ну, типа меня) вряд ли б справился. А так даже я умудрилась выровняться. Сама не поняла, как это получилось, но как-то вышло. Может, антигравитационная подушка помогла стабилизировать машину в пространстве… В общем, действовала на инстинктах, не думая.

Ещё минут через пятнадцать грянул вовсе кромешный ад. Потому что чуть не перевернувший машину первый удар, который я приняла за догнавшую меня бурю, оказался всего лишь ветровым шквалом. Теперь снаружи словно бушевал электромагнитный монстр: молнии лупили одна за другой, как из пулемёта. И если я сгущаю краски, то поверьте, не очень сильно.