Задача – выжить

Дальше началась сплошная акробатика. Изученная база знаний местного бестиария уже дала возможность идентифицировать агрессора. Им оказался муар, самец. Самки постоянно держатся стаей, количество особей в ней может варьироваться от трёх до пары десятков. Но вот самцы – исключительно одиночки. Самки их в свою компанию совсем не стремятся заполучить, допуская к себе исключительно в периоды спаривания. В остальное время могут и сожрать, если встретятся на узкой дорожке, то есть каннибализмом не брезгуют. Вот и гуляют моллюскоподобные мужички в одиночку. И хотя они намного крупнее и сильнее любой отдельно взятой самки, тем не менее сладить сразу с кучей щупальценогих тёток, видимо, не могут.

Впрочем, чего удивляться? Можно подумать, у людей иначе. В общем, от такой жизни любой взвоет и характер заимеет зловредный. А тут я ковыряюсь, и, что характерно, тоже самка. Пусть не той породы, но мужики ведь нас вечно всех одним аршином меряют. Чем головоногий дядечка в этом смысле отличается от человеческого? Полагаю, что почти ничем. Шучу, конечно, но зверюга и правда злобная, да ещё резкая, как понос. По скорости реакции намного превосходит обычные человеческие возможности.

И если бы не убийственные порой тренировки Грола, он точно б прибил меня, потому что уходить от ударов хватательных щупалец я умудрялась за счёт одних рефлексов. Как тварюга подобралась, что даже чувствительная аппаратура скафандра не засекла на таком коротком расстоянии? Теперь-то интерфейс защитного комплекса успел адаптироваться, и я вижу контуры твари, хотя она и маскируется, практически сливаясь с местностью.

Тем не менее вопрос остаётся злободневным. Как?! На ум приходит лишь единственный способ: муар поднялся по стене скального массива, на козырьке которого я расположилась. И если я права, то интеллект животины, выходит, даже выше, чем это описано в бестиарии. Тут уже какой-никакой тактикой попахивает: это ведь надо было сообразить, чтобы так подобраться.

Ещё бы узнать, почему именно на меня окрысился гадёныш? Ну вот же, огромная куча свежего мяса валяется. Аж парит, такое свежее. Я по сравнению с тушей эрга мелочь совсем. Или люди для местных тоже своеобразным деликатесом являются, как они для нас? Не знаю, в общем, а муар не объяснял, по понятным причинам.

Скачу горной козой по маленькому пятачку. Сзади – стена, слева «Пчёла» стоит, справа – обрыв, а спереди, на краю пропасти, зверь расположился и елозит по мере надобности то туда, то сюда. Не успев увернуться, получаю пребольно в правый бок. Однако броня скафандра сдержала удар, подарив возможность откатиться и встать на ноги до того, как тварь успевает добить.

Ну не учил Грол драться в рукопашную против летающего осьминога, что ж тут поделать? И пофиг, что в момент самой драки эта злобная каракатица уже не парила в воздухе, легче ведь от этого не стало. Приходилось импровизировать на ходу, а ещё нейросеть разбубнилась в голове, подсказывая (надо отдать ей должное, правильно) направление на опасность. Но всё как-то вдруг и неожиданно случилось.

Бритва отсекает очередной тентакль. Хрен тебе, а не девичьи перси, не для тебя я цвела! «Атака слева!» – явственно шелестит в голове. Хватательная щупальца бьёт на уровне груди. Раз – тело само изгибается назад, пропуская удар выше себя. В голове ни единой мысли: думать сейчас – только мешать. Два – бритва встречается с плотью зверюги. Три – обрубок щупалки, похожий на большого червя, мигнув напоследок радужными разводами, извивается на камнях карниза. Четыре – меняю позицию.

Пот заливает глаза. Сколько уже времени прошло? Минута? Две? Три? Да куда там! Судя по часам в интерфейсе Умника, всего-то пара десятков секунд. А силы уже на исходе, дыхание на хрип похоже. Ещё столько же – и хана. На пятаке козырька извиваются четыре обрубка. Почему так мало? Вроде ж больше должно быть. Во всяком случае, показалось, что уже штук сто отхватила. Тут, блин, пока с одной разберёшься, упаришься. Вот же он резкий, несмотря на то что ни единой кости нет в организме (когти не считаю).

У твари, кстати, тентаклей ни хрена не восемь. Их вообще посчитать трудно, потому что они составляют одно целое с мантией и в полёте, к примеру, превращаются в плоское крыло. И это только так называемые ноги – головоногие же. Но есть ведь и хватательные, их там тоже немало, около десятка. Замаешься отрубать молниеносно вылетающие белёсые отростки, способные удлиняться до пятнадцати метров и имеющие на конце острейший зазубренный коготь. Эдак долго не поскачешь.

Вот же попала. Хотя рано или поздно что-то подобное должно было случиться. Так почему бы и не сейчас? И ведь в ближний бой идти – затея глупая: тварь только того и ждёт. В машине прятаться тоже не вариант: эта медуза, мать её, ту сторону тоже прекрасно контролирует. Ну и что делать? Гравитация давит, сил и так-то не много было, а на последние телодвижения ушли остатки…