Забытые в небе

— Скажите… — он робко посмотрел на Татьяну. — А водопроводчики в вашем ГЗ нужны? Я дело хорошо знаю, спросите хоть дядю Антона! Мог бы работать, а учиться буду по вечерам или ночью. Вы не думайте, я справлюсь…

Девушка со смехом потрепала его по шевелюре.

— Не бери в голову, Скайуокер. Что-нибудь придумаем. Кстати…

Она обернулся к Майке.

— Я ведь за тобой пришла. Егор затеял совещание, просил нас обеих быть.

Просил — значит будем. — девушка вскочила на ноги. — А куда идти? Я Офис почти знаю.

— Егор говорил — кабинет Генерального, это двумя этажами ниже. В крайнем случае, спросим кого-нибудь.

— Я вас провожу. — заторопился Люк. — Только можно на минутку зайти домой? Мне бы к маме…

— Да хоть на десять. Подождут, ничего с ними не сделается.

* * *

Подходящего стола не нашлось. Чекист, подумав, приказал выломать решётку, за которой держали пленников, и пристроить её в качестве столешницы, покрыв сверху двумя листами гипсокартона. На этот импровизированный «прозекторский стол» взгромоздили труп Генерального — разрезали кожаный плащ, обнажив верхнюю часть спины и шею.

— Эк-к-ая га-адость, пся кре-ев… Яцек с брезгливой гримасой рассматривал нарост на затылке мертвеца. Поляк ещё не совсем оправился от электрического шока — сильно заикался и старался больше молчать.

— Он ещё опал. — сообщил Сапёр. — А был раза в три больше — я ясно видел, как он надулся, полез из-за головы. Тогда-то нас и скрутило…

— Это что ваще за хрень? — осведомился Мессер. Он извлёк из сапога финку и осторожно потыкал острием губчатую массу. — В натуре о таком не слышал…

— Я слышал. — сказал Сапёр. — Читал, то есть. Давно, когда жил в Замкадье. Типа прилетели на Землю инопланетяне, такие, вроде слизняков-паразитов. Внедрялись, значит, людям в мозги и заставляли делать, что им надо. Чуть всю Землю не захватили^[3].

— А как с ними справились? — заинтересованно спросил Мехвод.

— А я помню?

— Я тоже о такой твари никогда не слышал. — сказал Чекист. Может, это вообще не паразит, а какая-нибудь болезнь? Опухоль, к примеру, вроде рака?

Егор покачал головой.

— По твоему, опухоль гипнотизирует людей? Помнишь, как на нас его голос подействовал? Если бы не девчонка…

— Ну, тогда не знаю…. — Чекист пожал плечами. — Слушай, а может, отнесём его Шапире? Типа для науки? Глядишь, и он нам потом поможет…

— А чё, дело! — обрадовался Мессер. — А он нам — баллончики заправленные! Так я отчекрыжу эту хрень?

Действие «антипаучьих» спор произвели на «партизан» впечатление, и теперь они вовсю обсуждали, как бы заполучить распылитель (заново заправленный, разумеется) в своё пользование.

— Погоди… — Егор завладел Мессеровой финкой, подцепил нарост и попробовал отделить его от кожи. Нарост не поддавался.

— По моему, не стоит. Испортим, отрежем что-нибудь не то…

— Это почему? — удивился Чекист. — Что лишнее, то и отрежем! Сапёр, Мехвод — поищите банку стеклянную литра на три. И местных тряхните на предмет самогонки — в ней и заспиртуем.

— А ты знаешь, что лишнее, а что нет? На вид-то оно как мозг серое и в складках.

— А мозг тут при чём?

— Сам же говорил — в книге пришельцы в мозг внедрялись. Значит, и эта погань может быть не только снаружи, но и внутри, в голове. Щупальце какое-нибудь — а мы его оттяпаем и оставим в трупе!

Чекист озадаченно поскрёб затылок. Партизаны дисциплинированно ждали.

— Так, бойцы. — командир принял решение. — Отрежем голову целиком, зальём самогонкой и в таком виде доставим в ГЗ. Только трёхлитровой банки будет маловато. Ведро ищите, и чтоб с крышкой! — Так нести же неудобно… — попробовал протестовать Мессер.

— Ничего, справимся. Вот ты и понесёшь.

— Он по дороге самогонку выжрет — ухмыльнулся Мехвод. — А слизняком этим закусит!

— А пошёл ты… — чернявый «партизан» скривился от отвращения — видимо, живо представил подобную выпивку. — Сам глотай эту отраву. И таскай заодно, а я уж как-нибудь обойдусь…

— Отставить разговорчики, боец! — нахмурился командир. — Сказано — нести, значит понесёшь. И не вздумай отлить по дороге, чтобы ведро легче было. Накажу!

Мессер с отвращением сплюнул, но спорить не рискнул.

— Задачи понятны? — Чекист оглядел личный состав. — Тогда — за дело. И поскорее, у нас ещё дел за гланды.

— А п-падлину к-куд-да? — Яцек показал на тело. Гипсокартон под ним уже успел пропитаться кровью, натекшей из пробитой глазницы. — Т-труп то ес-сть. З-здесь б-бросим?

— Охранников напряги. — подумав, вынес вердикт командир. Пусть реабилитируются.

— Верно! — кивнул Мессер. — Ихний кум — им и корячиться, вертухаям драным…

XIV

Люк огляделся. Знакомый кабинет — громадное, во всю стену окно, массивная мебель, кресла. Вот в этом он корчился под действием, колдовского голоса, торопливо отвечая на вопросы. А в то швырнули Лею — небрежно, как смятую тряпку…

— Они и дальше будут от огня шарахаться? — спросил командир пришельцев. Он пренебрёг начальственным креслом — демократично устроился на углу стола Генерального. Автомат с дырчатым кожухом ствола и большим диском, и фуражку — с лаковым чёрным козырьком, синим верхом и малиновым околышем — он водрузил поверх бумаг.