Забытые в небе

— Шучу, не переживайте вы так. Шмыгуны, конечно, съедобны, но воняют не по-детски — что в живом виде, что в …хм… приготовленном. Это потому, что они питаются тухлой рыбой: прикопают, подождут, пока дойдёт до кондиции, и жрут. Правильно они называется «пакицеты».

— Название какое-то странное…. — Кремлёвец заозирался, будто боялся, что загадочный «шмыгун» вот-вот выскочит из соседнего куста. — Тоже что-нибудь каменноугольное?

Сергей успел показать ему парочку кайнозойских гигантов, греющихся на солнышке напротив пляжа — на радость гостям из-за МКАД, падким до подобной экзотики.

— Вроде того. Вообще-то они предки современных китов и дельфинов. Жили себе возле водоёмов, питались рыбой и доисторическими лягушками. А потом совсем перебрались в воду и превратились в дельфинов, касаток и китов. А насчёт шашлыка — не бойтесь, он из хорошего мяса, из косули.

— Неужели сами готовили?

— Нет, конечно. Заказал в местном общепите — в трактире, то есть. И шашлык, и всё, что к нему полагается, вплоть до стульев и столика из ротанга. Он, кстати, тоже местный, растёт на восточной стороне. Здешние бездельники от скуки плетут из него всякие поделки.

— Ну, если косуля — тогда пошли. — Мужчина легко вскочил на ноги и принялся отряхивать шорты. Гавайка при этом задралась, продемонстрировав заткнутый за пояс пистолет. — Приобщимся, так сказать, к настоящей местной кухне.

— Если к настоящей, то это к Шмулю, а лучше — прямиком на Добрынинский кордон. Только боюсь, это вам не светит.

— Эл-А?

— Она самая. И никаких, что характерно, радужных эвкалиптов. Там настоящий Лес, коренной — а он чужаков не жалует.

Угощение приготовили на крошечной уютной полянке в глубине, в окружении радужных эвкалиптов. Сергей жестом гостеприимного хозяина предложил гостю сесть, а сам снял крышку с большой плетёной корзины. Над травой поплыл аппетитный мясной дух.

— Между прочим, не ожидал, что вы успеете к сроку.

— А чего тут успевать? — удивился гость. — Удивительно вкусно пахнет…. Письмо я получил вовремя, полтора часа на мотовозе по тоннелю, потом вертушкой до Химкинского терминала — и на Речвокзал. Больше всего времени ушло на то, чтобы добраться оттуда до Серебряного Бора.

— До Поляны Серебряный Бор. — поправил егерь. — Здесь принято говорить именно так.

— Буду иметь в виду.

Гость снял зубами с шампура кусок мяса.

— А косуля, и правда, неплоха. Но на мой вкус суховато, баранина — она пожирнее будет.

— Сидра?

— Пожалуй.

Некоторое время они смаковали шашлык, прихлёбывая из запотевших кружек.

— Я правильно понимаю, что кейс у вас с собой? — нарушил молчание кремлёвец.

— Правильно. Предупреждая следующий вопрос: да, я ознакомился с его содержимым.

— Я и не сомневался… — гость оторвал кусок лаваша, вытер сначала губы. — И как вам?..

— Бумаги? — уточнил Сергей.

— Ну, не шашлык же.

— Любопытно.

— И только?

— А вы чего ожидали? Что я стану угрожать вам разоблачением? Или без второго слова солью документы в Сеть?

Кремлёвец пожал плечами.

— Такую вероятность мы не исключали.

— И всё же — рискнули?

— Вокруг Зелёного прилива накручено столько вздора, измышлений и конспирологии, что объявить эту информацию вбросом, фальшивкой не составило бы особого труда.

— И разумеется, вы не имеете к этому ни малейшего отношения.

Слова егеря сочились ядом.

— Представьте, не имеем. Этим занимаются специально обученные люди — РИИЛ, приходилось слышать? Рассуждения о том, что Зелёный Прилив вызван искусственно — расхожий сюжет в конспирологии и дешёвой фантастике. Вас попросту не воспримут всерьёз.

— Кто бы сомневался. Вопрос можно?

— Попробуйте.

— Тогда, в 24-м, эксперимент профессора Новогородцева наверняка был одобрен на самом высоком уровне. Что они, те, кто принимал решение, рассчитывали получить на выходе?

— Вы, судя по вашему возрасту, застали доприливные годы. — ответил кремлёвец. — Не припоминаете, что тогда творилось в мире? Сначала эта идиотская пандемия на фоне нефтяного кризиса. Потом — не менее идиотская торговая война Америки с Китаем, которая закончилась ещё более идиотской и уже не торговой тайваньской войной. Та, в свою очередь, спровоцировала ещё один экономический кризис, доллар обрушился, планета уверенно скатывалась к ядерной войне, уже запредельно идиотской. Это был единственный выход — потрясти человечество настолько, чтобы ему стало не до грызни. Скажем, нашествием инопланетян или глобальной катастрофой. Только по настоящему глобальной, не цунами каким-нибудь жалким…

— Вроде Зелёного Прилива?

— Например.

— Значит, это и было вашей… то есть, их целью?

Гость покачал головой.

— Эксперимент Новогродцева должен был привести к возникновению пространственного пробоя, портала — не знаю, как правильно назвать… В-общем, некоего коридора, соединяющего наш мир с другим.

— Вы имеете в виду — с другой планетой?

— Или даже с другим измерением. Теперь этого не узнать, эксперимент-то провалился.

— Чтобы да, так нет… — Сергей покачал головой. — Эксперимент Новогородцева не совсем провалился. Скажу больше: вы даже представить себе не может, насколько он не провалился.