Забытые в небе

Девчонка махнула Полу рукой и распустила узел на поясе. Тот в несколько движений вытянул тонкий шнур, крикнул Люку — «держи!» — и, зажав кончик верёвки в зубах, полез наверх. Вскарабкался до развилки, на которой был закреплён трос, подтянулся, встал обеими ногами, держась за ветку — и побежал по раскачивающемуся канату, балансируя руками, как заправский канатоходец. Добрался до издыхающей твари, перевернулся, повис вниз головой на согнутых ногах и сноровисто обмотал «руки» страховочным шнуром. При этом он словно не замечал круглой пасти, щёлкающей в предсмертной судороге на расстоянии пары локтей от его рук.

— Готово, теперь никуда не денется! Закрепи хорошенько, потом вернёмся, заберём!

— Молодчина, Пол! — крикнула Лея. — Какой же ты молодчина! Вот мама обрадуется — столько мяса!

«Снова — «молодчина Пол…» — мрачно думал Люк, затягивая узел. — Деваться некуда от этого Пола! Хотя, надо признать: проделано всё было на редкость ловко и умело, сам бы он так не смог. К тому же, Лея права: мясо, в самом деле, очень даже кстати…»

II

Пумба встретил ребят довольным хрюканьем. Минипиги с их острыми раздвоенными копытцами не могут лазить по древолианам — вот он и дожидается в «прихожей», лишённой наружной стены комнате, откуда наружу ведут подвесные мостки. Укладывается на бок и дрыхнет себе, пока хозяева не вернутся с очередной смены. А заслышав звонкий голосок Леи, вскакивает, торопится навстречу и трётся пятачком о колено. Люк каждый раз боялся, что Пумба поранит ногу сестры своими длинными, торчащими из-под губы клыками, но тот ни разу даже кожи её не задел.

Люк поскрёб Пумбе холку (минипиг ответил преданным повизгиванием), повесил на плечо бухту страховочного каната и направился вглубь Офиса. Прежде чем идти домой, следовало отчитаться перед Офис-Менеджером.

— Говоришь, узкие короба закончились? — дядя Антон перебрал листки, аккуратно расчерченные карандашными графами. — А по ведомости ещё должны оставаться…

— Закончились. — подтвердил Люк. Говорить с начальством было его обязанностью, как бригадира. — Да вы хоть Лею спросите, она утром весь склад перерыла…

Вообще-то правильно было бы сказать «Пола и Лею», но ему не хотелось упоминать их имена вместе. Определённо, недовольно подумал Люк, с этим надо что-то делать. Иначе так можно зайти далеко…

— Верно, дядя Антон! — быстро закивала сестра. — Совсем-совсем не осталось — мы всё обшарили, я даже руку порезала, когда короба ворочала.

И продемонстрировала замотанный тряпицей палец.

— Экая незадача… — мужчина поскрёб карандашом подбородок, — Самое время сейчас слить накопившуюся воду в третий и пятый бассейны. Когда ещё случится такой сильный дождь?.. Что делать думаете, водопроводчики?

Вопрос, строго говоря, был не по адресу. Это дядя Антон, как Офис-Менеджер, должен был ставить бригаде задачи. Но старик уже много месяцев не выбирался с обжитых этажей и слабо представлял, что творится вне Офиса.

— Семьдесят восьмой этаж! — зачастил Люк. — Там вентиляцию ещё не разбирали, должны быть всякие короба. Завтра сходим, выберем, какие нужно, отметим на схеме — и пусть ремонтники снимают.

Дядя Антон кивнул. Демонтировать закреплённые под потолком вентиляционные магистрали — это работа ремонтной бригады. Как работа ткачей — изготавливать ткань из нитей «стеклянного шёлка», работа животноводов — ухаживать за минипигами на ферме. А работа Люка, Леи и Пола — снабжать Офис водой. Чистейшей, прозрачной дождевой водой, которая скапливается в гигантских чашеобразных листьях древолиан. Она нужна для питья людям и животным, для многочисленных грибных ферм на самых нижних этажах Офиса — да просто для душа, наконец. Иначе, чем красавица Лея будет мыть свои чудесные волосы?

Правда, у бассейнов, которые они так старательно наполняют дождевой водой, есть и другое, не менее важное предназначение. Но о нём не хочется даже вспоминать — ещё накликаешь беду.

— Ладно, идите, коли так. — вынес решение дядя Антон и накарябал на четвертинке бумажного листа несколько строк огрызком карандаша. — Вот пропуск, охрана на третьей лестнице вас выпустит. По второй не ходите, там вчера видели волосанов, нарвётесь ещё… да, и не забудьте указать время возвращения. Часы- то ещё ходят?