Забытые грезы

Она была раздражена. Как еще ей себя чувствовать, когда она только что обнаружила, что оказалась зажата между Хранительницей времени и Кингом?

– Один, один, один, – повторила она вслух и тут же получила возможность пожалеть о своем решении.

Система тут же начала бомбардировать ее предложениями, которые должны были поднять ей настроение.

– Спой песню, – велело приложение.

Лина рассмеялась. Теперь она знала наверняка: мир сошел с ума.

– Пой.

– Ни за что.

– Рождественскую песню, – требовало приложение.

– Сейчас май.

– А твое настроение ниже плинтуса, – сказало приложение.

– Пение рождественских песен мне точно не поможет. Я буду чувствовать себя только хуже.

– Ты это уже делаешь, хуже не станет. Пой!

– Я не буду петь рождественскую песню в мае!

– Неудивительно, что ты грустишь. – Голос и в самом деле звучал недовольно.

– А если я хочу грустить? – проворчала Лина.

– Никто не хочет грустить.

– Я уже́.

Лина попыталась отключить голос. Должна существовать возможность отказаться от этого. Но ей даже не удалось вынуть датчик из уха. Эта штука застряла там.

– Пой – настойчивый голос настаивал на своем. – Рождественскую песню.

Это был компьютер. Сомнения, возражения и компромиссы не предусматривались в системе алгоритмов. Вариантов было только два: ноль или один, Кинг или Хранительница времени, да или нет.

«Лучший ответ всегда “да”», – услышала Лина голос у себя в голове. Бобби. Но Бобби еще не знала об этом надоедливом приложении с его абсурдными предложениями. Больше всего Лине хотелось выкинуть эту штуку. Но возможность иметь доступ ко всем жизненно важным вещам, была слишком заманчивой.

– Пой, – снова прозвучало в ее ухе.

Лина поняла, что голос будет повторять свой приказ, пока она его не выполнит. Стиснув зубы, она уступила. Она глубоко вдохнула и осторожно начала:

– I don’t want a lot for Christmas…

Она остановилась. Как глупо она себя чувствовала!

– Пой, – сказало приложение с неумолимой строгостью, которая напомнила Лине о тете Соне.

Лина забормотала как заведенная:

– There is just one thing I need.

I don’t care about the presents.

Underneath the Christmas tree…

Она почувствовала, как ее щеки от стыда вспыхнули багровым румянцем. Жизненные показатели взлетели вверх. Кровяное давление поднялось, частота сердечных сокращений повысилась, о чем радостно сообщил ей голос в ухе.

– Пой дальше.

Лина хотела провалиться сквозь землю. Но оглянувшись, поняла, что далеко не единственная, кто возится с нелепым заданием. Кто-то шел навстречу, напевая «Снежинкой, белой юбочкой»[4], другой прыгал на одной ноге, третий шел задом наперед.

Кто-то одарил ее заговорщическим взглядом.

– Слишком жарко, у многих людей опускается настроение, – с сочувствием заметил он, проходя мимо.

Лина чувствовала своеобразную связь с этими людьми, каждый из которых боролся со своим мрачным настроением. Она все чаще замечала восхищенные взгляды и смех. Возможно, приложение было право. Дело было в том, чтобы разорвать круг негативных мыслей, удивив самого себя. Так почему бы и нет?

– I just want you for my own

More than you could ever know.

Лина постепенно начала получать от этого удовольствие. Почему бы ей вконец не опозориться? Ее здесь никто не знает. Может, хорошо иногда время от времени немного посмеяться над собой.

– Make my wish come true-huuuu. All I want for Christmas is you-huuuuu. – Лина выкрикивала припев среди жары майского дня, когда внезапно раздались аплодисменты. Она обернулась. Аплодировала Бобби.

Довольный компьютерный голос сообщил о рекордной отметке. Лина была вне себя от радости, увидев подругу. Потную, с покрасневшим лицом, но целую и невредимую.

– Видишь, тебе уже гораздо лучше, – торжествующе заключило приложение.

На этот раз Лина вынуждена была согласиться. Пока не увидела лицо Бобби.

– Я должна тебе кое-что показать, – серьезно сказала Бобби. Она выглядела искренне обеспокоенной.

Вместе они потащились по городу. Когда Лина поняла, что Бобби ведет ее к главной площади, она остановилась.

– Думаю, нам лучше больше не купаться в фонтане, – сказала она.

– Не в этом дело, – ответила Бобби. Она потянула Лину за угол и указала на статую знаменитого аптекаря.

Памятник изменился за одну ночь. Пузырящиеся пробирки исчезли так же, как и аптекарский халат. Вместо этого Венделин Веннингер был одет в костюм, который превращал его в классического бизнесмена. Он больше не экспериментировал с разноцветными жидкостями. Вместо этого из его руки выскакивали золотые монеты. Прохожий, выгуливающий пса, мимоходом провел рукой по железному мешку, в который падали монеты. Выцветшее, светлое пятно указывало, что он был не единственным, кто хотел прикоснуться к набитому мешку с деньгами.

– Наверное, это приносит удачу, – отметила Бобби, указывая на мешок.