Забытые боги

— Да ты и за чужое готов руки поотрывать.

— Смотря за что, — насупилась она. — Если ты мой орешник выкорчуешь, то точно получишь по ушам. А если еще раз утаишь что-нибудь важное, то вообще пожалеешь, что тебя не пришибли пятьсот лет назад, когда был шанс.

— Бел, не надо повторяться, я понял, — кротко улыбнулся светлый. — Ты идешь или нет?

— Иду. Таррэн, спрячь меня, чтобы я не видел этого ужаса. Терпеть не могу порталы… а они — меня. Так что сделаем вид, что никаких порталов нет, а я — простой, милый, обычный, совершенно безобидный человечек. Да?

Таррэн только хмыкнул, одновременно умудрившись вежливо раскланяться с владыкой Эоллара. После чего перехватил Белку поудобнее, позволил ей обвить ногами свою талию, незаметно погрозил пальцем, чтобы не вздумала хулиганить, и сделал знак перевертышам. Охотники разделились, пропустив вперед Таша и Лакра. Сразу за ними прошел Шир, держа Гончую за руку. Затем остров покинули Таррэн и Тиль, провожаемые настороженными взглядами перворожденных. После них ушли Стрегон и Нэш, а самым последним, успев отвесить остающимся эльфам изящный поклон, в воронке исчез Элиар.

Только после этого владыка Адоррас позволил себе озабоченно свести брови к переносице. А потом сделал властный жест и, едва перед ним склонился в почтительном поклоне рен Эверон, сухо потребовал:

— Докладывай…

Белка уснула сразу, как только они добрались до дворца. И уснула так крепко, что Таррэн не рискнул ее будить. Несмотря на то что всю голову себе сломал, пытаясь отыскать рациональное зерно в ее поведении.

В том, что оно было, он не сомневался: не такой была его пара, чтобы без причины дурачиться даже в личине Белика. Однако бегство от ллера Адорраса, несчастный лейдэ, впервые в жизни столкнувшийся с манерой езды Гончих, эта грешная змея… ну какого Торка Бел вообще понесло к этому озеру?!

«Не верю, — мрачно повторил про себя Таррэн, скосив глаза на усталое лицо Белки. — Ты ведь не умеешь ошибаться, любовь моя. Но тогда почему? И для чего привлекла охотников?»

Стрегон, ощутив вопросительный взгляд хозяина, незаметно пожал плечами: этого он тоже не знал. И Нэш с Ташем, судя по всему, не имели понятия. Они просто выполнили ее просьбу и ни на мгновение не усомнились, что это действительно необходимо.

Таррэн со вздохом открыл двери своих покоев, прошел в дальнюю комнату и уложил спящую Гончую на широкое ложе. Несколько секунд смотрел на нее, но потом приложил ладонь к ее груди, дождался, пока мокрая насквозь одежда высохнет, а затем с новым вздохом отстранился и задумался.

Странно, но ему вдруг показалось, что Белка оттянула сегодня больше сил, чем обычно. Так, словно ей было куда их тратить. Или же восполнять?

Он нахмурился, но потом решительно тряхнул пышной гривой и вышел из комнаты. Нет. Она же не маг, заклинаниями не пользуется, а магию только и умеет, что забирать на себя. Причем неосознанно. Просто впитывает как губка и чаще всего не знает потом, как от нее избавиться.

На что ей было тратить такое богатство? Если только, конечно, это самое богатство у нее не вытянул кто-то более шустрый и прозорливый… но кто? Эл не прикасался к ней даже пальцем. Тогда отец? Или Лан? Вряд ли — отец все время был на виду, а Лан вообще второй день безвылазно сидел во дворце, пытаясь разобраться с дирсой. Таррэн не трогал ее резервы. Так что оставались охотники (которым магия вообще без надобности), Эланна (с которой Белка точно не стала бы рисковать), рен Сорен ал Эверон (но он, хоть и слабенький маг, не выдержал бы и малой толики ее силы), его стражи (так им вроде тоже ни к чему) и… владыка?

Таррэн нахмурился еще сильнее, затем вернулся в спальню, присел на краешек постели, выудил из внутреннего кармана куртки супруги небольшой камешек, придающий ее ауре вид ауры смертного. Провертел в руках и замер: камень едва работал! Такое впечатление, что он находился на последнем издыхании, будто его мучили день и ночь кряду, без перерыва на отдых, да еще и не пополняли вовремя! Будто Белка не тратила на него свои собственные резервы! Будто бы не настраивали его специально на ее ауру! И будто бы кто-то умелый и опытный на протяжении долгого времени постепенно терзал старый амулет, стремясь его уничтожить!

— Адоррас! — Эльф пораженно замер, с новым чувством уставившись на супругу. — Только он бы смог… Бел, что же ты мне не сказала?!

Таррэн на мгновение прикрыл глаза.

Плохо… как же плохо, что он не подумал об этом сразу. Плохо, что не понял, насколько в действительности Белка заинтересовала многоопытного владыку. Не увидел магического щупальца, от которого Гончая с завидным упрямством бегала все утро, и не услышал ее молчаливой просьбы, когда оказалось, что реальная сила владыки намного превосходит способности его единственной дочери.