Забытые боги

Стрегон подавился смешком, когда рассмотрел на измученном коне седло без стремян и необычного вида подпругу, умело пропущенную под крыльями. Затем перевел взгляд на ошеломленно застывшего владыку, быстро сложил два и два и наконец понял, куда и зачем Белка так поспешно сбежала.

Таррэн с тяжелым вздохом встретил слегка пьяный взгляд супруги:

— Бездна… что ты еще натворил?

— Н-ничего, — заплетающимся языком отозвалась она. — Я просто п-подумал: а откуда тут взяться еще одному эль… эльф-фу… ик! Вот и решил, что р-раз он сюда приперся без п-портала, то у него д-должно быть другое ср-редство п-п-пер… пир… п-передвижения…

Гончая живописно покачнулась на разъезжающихся ногах, но все-таки не удержалась и плюхнулась на зад, переводя шальные глаза с одного бледного лица на другое. Кажется, какое-то время у нее все будет двоиться или троиться. И немудрено: после тех чудес эквилибристики, что она устроила, еще и пятериться могут. Недаром конь чуть живой!

— Ид-ду себе, иду… кустики ищу погуще, а там гляжу — коняшка! С крыльями, как ты мне говорил!

— Но зачем к ней надо было лезть?! — в шоке спросил Тиль.

— К-как зачем? — с трудом сфокусировала на нем взгляд Белка. — Мне Таррэн обещал дать покататься, вот я и решил, что уже можно. Он же объед… объежж… объезженный, тьфу! И седло, и узда — усе было! Я подкрался, пока он траву жрал, и — хвать за хвост! А он, гад такой, как заорет, да ка-а-ак взбрыкнет… я тут же в седле и оказался! А потом эта тварюга еще и полетела! Но не как гордый орел, а как пьяная летучая мышь — рывками! Меня как замутило, да как крутанет… я вцепился, во что нашел… ну в гриву то есть… ну и… вот что вышло… ой!

Гончая неожиданно позеленела, а потом на карачках поползла прочь.

— П-простите… к-кажется, мне сейчас будет п-плохо…

Из ближайших кустов, куда она юркнула со всей доступной скоростью, донеслись характерные звуки, отчего Таррэн застонал уже в третий раз и поспешил на помощь. Но поскольку недомогание затянулось, он не возвращался довольно долго. А когда все-таки вынес на свет божий бледную, но вполне здоровую Белку, присутствующие успели прийти в себя. Даже бедолага конь, над которым так жестоко измывались. По крайней мере он сумел подняться на ноги, перестав походить на раздавленную лягушку. Отыскал замершего в прострации хозяина и прижался к нему всем телом, беззвучно умоляя никогда больше не оставлять его рядом с этим двуногим чудовищем.

— Коняшка… — слабо улыбнулась Белка, увидев эту пасторальную картинку.

При виде Гончей лейдэ шарахнулся прочь и только что не завизжал. Правда, почти сразу наткнулся на ее внимательный взгляд, чего не мог сделать во время бешеной скачки, и озадаченно замер. А спустя пару мгновений тряхнул спутанной гривой, забавно наклонил голову. Но понять, в чем дело, никто не успел — Белка уже отвернулась и уткнула нос в плечо мужа.

— Таррэн, а ты мне такую купишь?

Перевертыши побагровели.

— Та-аррэн? — не услышав ответа, настойчиво потеребила его за рукав Белка. — Так ты купишь мне летающую коняшку?

— Нет, — буркнул эльф, благоразумно закрыв супругу от пытливого взгляда придвинувшегося отца Эланны. — Лейдэ не продаются.

— А ты попроси! — не растерялась Белка. — Неужто вон тот дядька с большими ушами тебе не подарит?

Теперь побагровели и остальные. За исключением, пожалуй, Элиара и Тиля, которым по статусу было положено уметь сохранять каменные физиономии в любых ситуациях. Немногочисленные оставшиеся на острове алиарцы, правда, ничего не заметили, потому что в этот момент испуганно косились на своего владыку, однако тот оставался на редкость благодушным. То ли не отошел от шока, то ли вообще не услышал, задумавшись о своем, то ли действительно не обиделся. Правители… они порой странные бывают. За какую-то мелочь могут голову снести, а что-то и мимо ушей пропустят. Если, конечно, это надо для дела.

— Таррэн! — устав ждать ответа, капризно надулась Белка. — Я хочу себе такую коняшку!

— Лейдэ не живут в неволе, — совсем мрачно отозвался муж, не зная, что с ней делать — то ли ругать, то ли обнимать. — И не живут нигде, кроме Скалистых берегов. Они сами находят себе хозяина и сами же его выбирают. Приручить их нельзя. Можно только понравиться.

— Да-а? — моментально оживилась она, прекратив изображать умирающую. — Так это ж я запросто! Щас мы ее позовем, и я ей сразу же понравлюсь!

— Это не кобыла, а жеребец, Бел, — флегматично заметил Элиар.

— Тем более!

— Белый жеребец, — все так же ровно уточнил светлый.

— Ты на что это намекаешь?! — громко возмутилась Гончая, кинув лукавый взгляд на замершего неподалеку рена Эверона и его церемониальную одежду. — Ну и что? Будут у нас теперь два белых жеребца. Какая разница?!

Стрегон не выдержал и закашлялся, а она вдруг насупилась:

— Мы, может, потом у себя таких же выведем!

— Какой именно породы? — с каменным лицом уточнил Тирриниэль.