Забытые боги

— Не знаю. Надо выждать и присмотреться повнимательнее. Адоррас хитер. Его будет сложно провести. Сейчас он потрошит наших ушастиков так элегантно, что просто завидно становится. Эл уже кипит от ярости, Тиль едва сдерживается. Один Таррэн спокоен, но и ему это дается нелегко.

— Ты что, слушаешь?! — подобрались перевертыши.

— Расслабьтесь. Сейчас вы ленивые смертные, которым не хочется ничего, кроме сна. Наглые, разнузданные, не слишком умные, но довольно опасные. Конечно, не самые-самые, потому что всего лишь люди, но палец вам в рот не клади — откусите.

— А ты тогда кто?!

— Я? — неожиданно прищурилась Белка, гибким движением поднявшись. — Я, пожалуй, немного прогуляюсь.

— Куда это?

— Куда-куда… писать хочу! — вдруг рявкнула она во весь голос. — Что, мне нельзя даже в кустики теперь сходить?! Может, кто штаны мои желает подержать?! Или свечку понести, чтобы я не споткнулся?!!

Охотники отпрянули, примиряюще выставив перед собой руки.

— Нет, Бел. Мы ничего такого не имели в виду. Иди, конечно. Только недалеко и… это… ну сам понимаешь…

Белка отвернулась и с шумом потопала прочь, сердито хмуря брови и пиная все встречные кочки, отчего они красиво разлетались рыхлыми комьями. Ворча и бурча себе под нос, одновременно развязывая веревки на штанах, она скрылась за деревьями. Но оттуда еще долго доносился негодующий треск, шелест грубо потревоженной листвы и иные звуки, красноречиво свидетельствующие о присутствии в лесу редкостного невежи.

Перевертыши уныло переглянулись, не понимая, что задумала Гончая, но следом не пошел ни один. К немалому неудовольствию Таррэна, подсматривающего за происходящим через приоткрытый полог, и изрядному удивлению ллера Адорраса, который тоже внимательно наблюдал за этим спектаклем.

Какое-то время в лесу было тихо. Ветерок неспешно и ласково перебирал верхушки трав. Где-то вдалеке неуверенно рыкнул и тут же осекся неведомый зверь… а потом в гой стороне, где пропала Белка, что-то гулко бухнуло, кто-то заорал нечеловеческим голосом. Что-то истошно завопило, перемежая неприличные слова со зловещими обещаниями «намотать кому-то хвост на елку». Наконец оттуда донеслось перепуганное ржание, нарастающий грохот копыт. Из-за дальних деревьев прямо в небеса взметнулось что-то крупное, белоснежное, лихорадочно молотящее по воздуху изящными крыльями. Затем повторился уже знакомый вопль, донесся сочный мат на непонятном алиарцам наречии. Перед глазами ошеломленно привставших охотников с редким проворством промелькнул крылатый жеребец, на спине которого притулилась крохотная фигурка. Потом эта парочка с криком аж на две луженые глотки взмыла ввысь и там заложила такой крутой вираж, что у Таррэна сам собой вырвался горестный стон.

Тиль, обернувшись и увидев причину переполоха, тихо выругался, а Элиар, первым выбежавший на шум из шатра, громко воскликнул — то ли с восхищением, то ли с облегчением:

— Бел… ну ты даешь!

— Йа-а-а-у-у-у-у! — словно услышав, истошно завопила Белка откуда-то из-под облаков.

— И-и-иго-о-о! — донеслось следом истеричное ржание.

— Мама! — жалобно вскрикнула Эланна, поняв, кого именно оседлала сумасшедшая Белка.

А ллер Адоррас изумленно выдохнул:

— Шаиссе… как такое может быть?!

Крылатый скакун буквально перевернулся вверх тормашками, пытаясь сбросить со спины прилипчивого наездника. Суматошно хлопая белоснежными, почти что лебедиными крыльями, он кидался то вправо, то влево, словно пьяный крестьянин за кривой сохой. Его то бросало под самые облака, то буквально швыряло на верхушки деревьев. Однажды даже копыта намочил, порываясь сверзиться прямо в середину озера. В самый последний миг с хрипом все-таки свернул и, к неимоверному облегчению наблюдателей, сумел набрать высоту, ради того чтобы стрелой взмыть к самому солнцу, а секунду спустя рухнуть из поднебесья, как подстреленный сокол.

И так — несколько раз подряд.

Пару раз истошный вопль с широкой конской спины повторялся, заставляя Эланну холодеть от ужаса. Но довольно быстро испуганные нотки оттуда пропали. Затем судорожные рывки скакуна прекратились, неистовое хлопанье крыльев сошло на нет. Взмыленный конь полетел гораздо ровнее и спокойнее, только временами устало тряс мордой, пока Белка старательно разбиралась с поводьями. А когда ей это все-таки удалось и сумасшедшая скачка все-таки закончилась, когда коню позволили оказаться на твердой земле, покрытый пеной красавец лейдэ буквально рухнул на траву, обиженно поджав под себя разъезжающиеся ноги. После чего обессиленно распластал по траве огромные крылья и страшновато захрипел.

— Бел! — простонал Таррэн, когда со спины уставшего коня кубарем скатилась его ненормальная пара. — Где ты нашел лейдэ?!

— Ик, — сказала Белка, с трудом держась на дрожащих ногах, и подняла на мужа ошалелый взгляд. — Ни ф-фига себе… п-пок-катались… я д-думал, просто коняшка… а ок-казалось, что оно еще и летает…