Забытые боги

— С полчаса.

— А в западное крыло тоже забрели совершенно случайно? — с едва заметной улыбкой поинтересовался Тиль.

— А я о чем говорю! — с жаром подтвердила Белка. Правда, Стрегон отстал, потому что кусты оказались слишком густыми и колючими. Но мы с Глазастиком и дирсой все-таки пролезли. Особенно я, потому как в упор ее не видел и всего лишь честно собирался доиграть со своим белобрысым телохранителем в занимательную игру. А потом (ой, беда-то какая!) кусты вдруг закончились! Да так резко, что дирса сама не ожидала и прямо-таки вывалилась на дорожку перед обалдевшей стражей. А они, не будь дураками, давай в нее стрелять, потому что приказ есть приказ, а оправданий для его невыполнения не существует. Дирса начала кидаться влево, вправо… забегала, заорала как ненормальная… попыталась опять ко мне в кусты сунуться, наплевав на Глазастика, но один из этих ушастых гадов ее все-таки достал. Подло. На излете. И пришпилил аккурат рядом со мной.

Таррэн вздохнул:

— А ты, значит, поэтому и вылезла.

— Мне что, надо было бросать такой источник информации?! Я просто пошла спросить, зачем они убили зверушку! Кто ж знал, что они так отреагируют?! И кто знал, что она такая живучая?!

Таррэн внезапно замер. А потом развернул ее к себе и тревожно заглянул в голубые глаза:

— Бел! Так это она тебя поранила?! Дирса?!!

— Ну… — неожиданно смутилась Белка. — Вообще-то нет. Меня поранил Стрегон.

— Зачем?!

— Потому что я его об этом попросила, — вздохнув, созналась Гончая, когда в нее уперся сразу десяток растерянных взглядов. — Пока ушастые пытались превратить нас в подушечку для иголок, я вдруг подумала: а почему дирса на меня так плохо отреагировала намедни? Времени было в достатке, делать все равно нечего — Стрегон отлично справлялся без моей помощи. Криков особенно не было, потому что он не мог отойти, чтобы набить им физиономии. Сами ушастые увлеклись процессом и ни Торка не поняли, а дирса еще не сдохла…

— Но почему так?! — вконец опешил Шир. — Почему лицо?! Стрегон, ты совсем сдурел?!

— Нет, — хмуро отозвался Стрегон. — Как получилось, так и достал.

— А мне как раз хватило, — одобрительно хлопнула его по плечу Белка. — Заодно выяснила, насколько он у нас послушен. Точнее, насколько они оба у меня послушны.

Перевертыш насупился, а Нэш с Ташем неодобрительно переглянулись.

— И как? — с иронией осведомился Тиль. — Надеюсь, результат тебя устроил?

— Вполне, — кивнула Белка. — Слышал бы ты, какой мат там потом стоял…

Золотые прыснули. Надо думать, что Стрегон не сильно обрадовался, когда понял, что расцарапал вожака! Повернуться-то он повернулся, как было велено, в горячке боя не озаботившись причинами столь странной просьбы. Даже ручкой махнул. Удивился уже потом, а когда понял, зачем и почему… м-да. Наверняка стража Эланны в жизни не слыхала таких длинных идиом. То-то у него до сих пор морда была недовольная.

Таррэн нахмурился:

— А зачем тебе понадобилась дирса, малыш?

— Ну… — деловито поправила ворог Гончая. — Во-первых, чтобы содрать с нее ошейник. Во-вторых, не люблю шпионов. В-третьих, чтобы она не успела передать хозяину последние сведения, в частности о том, что на самом деле я не твоя слабая сторона, а самая что ни на есть опора и защита. Наконец, чтобы выяснить, какого Торка эта зубастая тварь не пожелала реагировать на мои руны.

Таррэн нахмурился еще сильнее:

— Так. Что ты натворила?

— Ничего. — Белка небрежно пожала плечами. — Капнула на нее своей кровушкой. Надо же было выяснить, отчего она такая устойчивая. А тут как раз момент подходящий. Только руки были заняты, когда я ее держала, поэтому кровушку пришлось добывать из другого места… Вот Стрегон и помог.

Тиль недовольно свел брови над переносицей, а Элиар поперхнулся:

— Белка, да ты ума сошла!

— Бел! — коротко выдохнул Таррэн, поняв все до конца, и тут же обратился к узам, но Белка аккуратно его остановила.

— Не надо, родной. Я не сумасшедшая, чтобы устраивать единение с совершенно незнакомой тварью. Для нее хватило всего пары капель, чтобы прекратить дрыгаться и начать наконец реагировать на меня как положено.

— Хочешь сказать, она подчинилась?

— Да, — кивнула Гончая. — Но буквально на мгновение. А потом ее затрясло, скрутило, и тварь окончательно сдохла, хотя я успела велеть ей немного пожить. Ошейник с меткой, к сожалению, сгорел. И как раз этого я сегодня совершенно не планировала.

— От твоей крови сгорел? — удивился Элиар.

— Нет. От магии, которая есть в моей крови. И от того конфликта, который случился между ней и магией ошейника.

— Хочешь сказать, прямой контакт оказался невозможен?

— Не знаю, — задумчиво покосилась на мертвую тварь Белка. — И не знаю, что тут больше виновато: моя кровь, руны подчинения, стрелы с магическим наконечником или что-то еще. Главное другое: мои чары на дирсах все-таки работают. Неправильно, с замедлением и с нехорошими последствиями, но работают. А вот со всем остальным разбираться придется вам — я не маг и тонкостей не разумею. Для того, собственно, и зверушку с собой забрала. Эл, держи.