Забытые боги

— Спасибо, Бел. — Тирриниэль с улыбкой взъерошил каштановые кудри, одновременно впитывая исходящую из них магию. Его глаза опасно блеснули. Едва заметные следы от бессонницы мигом исчезли с его лица, а взгляд заметно смягчился.

Следом, к вящему недоумению несведущих алиарцев, к Белке осторожно прикоснулся Элиар, глубоко вдохнул, стараясь не потеряться в сумасшедшем водовороте силы, а потом благодарно кивнул:

— Очень кстати, Бел. Кажется, у тебя нет проблем с местным климатом?

— У меня нигде нет проблем, — фыркнула она, отстраняясь от эльфов. — В отличие от некоторых, кстати. Но это совершенно не повод доводить себя до изнеможения.

Рен Эверон непонимающе нахмурился: чужаки говорили на своем диалекте, который, хоть и был похож на изначальный язык Алиары, все же сильно от него отличался. Из всего разговора эльф понял не так уж много, но то, что сумел понять, привело его в еще большее недоумение. Что за тайны с этим мальчишкой? Что в нем такого особенного?

— Так, — проворно развернулась Белка, убедившись, что ушастые лорды в порядке. — Вам пора, красавчики. Я даже провожу вас до места назначения, чтобы не потерялись по дороге, а потом побегу по своим делам. Надо снова в галерею заглянуть и повнимательнее изучить предков Эланны, надо сад как следует осмотреть… а то в гостях же и до сих пор не успел воспользоваться гостеприимством… Еще надо по деревьям полазать. В Поганэ шишкой кинуться. Фонтанами полюбоваться. Стражникам сапоги испортить. Перекусить… короче, дел полно! Стрегон, составишь компанию?

— Конечно.

— Значит, сегодня мы идем гулять с тобой вдвоем, и пусть все трепещут! Кстати, Таррэн, а в этих садах можно кого-нибудь съесть?

Таррэн хмыкнул:

— Владычица очень ценит своих певчих птиц, так что забудь про рогатку. Насчет кроликов я не уверен, но не думаю, что она обрадуется чужим оторванным ушам. Поэтому постарайся никого не зацепить, ладно?

— Ладно, — уныло вздохнула Гончая. — Жаль, что кролики под запретом. Их тут так много, так много… куда ни плюнь, в ушастого попадешь. И тронуть никого низзя. Какое расстройство.

— Я тебе рыбку поймаю, — с улыбкой пообещал Стрегон, от которого не укрылся ее хищный взгляд в сторону разодетых в пух и прах «кроликов» у ворот. — Или орехи найдем. Ты же еще не разлюбил орехи?

Белка немедленно встрепенулась:

— А тут растут орехи?!

— Наверняка.

— Ура! — просияла она. — Так пошли скорее! Чего встали?! Впрочем, нет, без меня дойдете. Че вы, маленькие, что ли? Стрегон, показывай свои орехи! Я так голоден, что могу сожрать целого кабана!

— Еда в леднике, — на всякий случай напомнил Таррэн, развернувшись в сторону зала совещаний.

— Орехи — это святое! Стрегон, живее!

Перевертыш, перехватив многозначительный взгляд лорда, сокрушенно развел руками, но, когда ощутил направленную в его сторону молчаливую просьбу, успокаивающе прикрыл веки. И так же молча поклялся, что даже под пытками не расскажет Белке о недавнем разговоре. А потом отвернулся, почувствовав неподдельную зависть братьев, мысленно усмехнулся и направился следом за Гончей.

Надо же выяснить, что еще она обнаружила прошлой ночью.

ГЛАВА 9

Едва южное крыло скрылось из вида, Гончая перешла на спокойный шаг. На ее лице проступила задумчивость, движения из резких и угловатых на какое-то время стали плавными и хищными. Взгляд безостановочно рыскал по сторонам. Обернутые в ткань ножны выглядели вполне невинно, поскольку стараниями Таррэна и Элиара были надежно укрыты «сетью забвения».[4] Однако сама Белка казалась настороженной и собранной, как перед боем.

Пройдя несколько пустых коридоров и обнаружив симпатичную полянку, увенчанную живописным фонтанчиком, она мгновение колебалась, а потом обернулась и внимательно посмотрела на перевертыша:

— Итак?

— Что? — насторожился Стрегон.

— Связь со своими держишь?

— Как всегда.

— Узы с ночи все потерял?

— Нет, — качнул головой перевертыш, насторожившись еще больше. — Я и сейчас тебя хорошо чувствую, а узы, кажется, никогда не потеряю полностью. Такое впечатление, что если постараюсь, то и мысли твои услышу.

— Отлично. Глазастик, ты где?

На ближайшей стене шевельнулись потревоженные листья, и из-под них сверкнуло два зеленых глаза.

— Иди сюда. Ты все сделал, как я просила?

Дух леса, спрыгнув на землю и стремительно увеличившись в размерах, согласно заурчал.

— Умничка. Я в тебе не сомневалась.

— Бел… — замялся Стрегон, отлично зная, что в чертогах любое действие и любое произнесенное слово быстро становятся известны магам.

Белка успокаивающе похлопала его по плечу:

— Не дергайся: пока Глазастик рядом, ни одна собака не услышит, о чем мы говорим, и не увидит ничего, кроме того, что я позволю им увидеть.

— Почему? — не сразу сообразил перевертыш.