Забытые боги

Услышав голос хозяина, зверь бесшумно поднялся, нависнув над Гончей мохнатой горой. Поднял лобастую морду, на которой весьма необычно смотрелись голубые глаза. Неуверенно махнул хвостом, а затем смущенно прянул ушами, не слишком уверенный, что высокому лорду понравится его близость к Белке. Но потом понял, что Таррэн не рассержен, и активно потряс головой: нет, с единением ему точно не рано. Он давно чувствовал, что пора. К тому же на самом деле это было их второе единение, так что никаких сложностей не возникло. Он даже не успел растеряться, как все вокруг стало предельно четким и ясным. И вдруг пришло стойкое понимание того, что сегодня он наконец все сделал правильно.

— Ну смотри, — все с тем же сомнением отозвался Таррэн. — Давно уснула?

Волк снова качнул головой.

— А сам?

Зверь обнажил кончики белоснежных клыков, обозначив снисходительную улыбку.

— Как знаешь, — неожиданно успокоился Таррэн и, склонившись над супругой, бережно подхватил ее на руки.

Белка чуть нахмурилась, но почти сразу снова расслабилась. А когда он коснулся губами ее закрытых глаз, улыбнулась, даже во сне ощутив бесконечное море нежности, в которое он был готов окунуть ее в любое мгновение. На лице Гончей ненадолго проступило умильное выражение, а потом она уснула так крепко, что даже не пошевелилась, когда муж осторожно отнес ее в постель и заботливо укрыл одеялом.

Волк, проводив хозяина до спальни, понимающе усмехнулся: уж он-то знал, что если бы вместо мужа здесь оказался чужак, то еще у двери наткнулся бы на готовую к атаке хмеру. А если бы у этого дурака хватило смелости ее коснуться, то вряд ли он сумел бы сохранить свои конечности целыми. И это несмотря на то, что в последние годы Бел стала гораздо мягче, чем в то время, когда он впервые ее встретил.

— Ты прав, — тихо согласился Таррэн, выходя из спальни. — Рядом с детьми она всегда была такой. А когда появился Тор, снова изменилась. Настолько, что иногда и мне это кажется странным.

Перевертыш шумно выдохнул.

— Вы все уладили?

Волк неуловимо быстро кивнул.

— Значит, ты удержался? — снова спросил Таррэн, имея в виду руны, и зверь снова кивнул, на этот раз с гордостью. — Очень хорошо. Бел за тебя переживала.

Зверь виновато понурился, всем видом выражая раскаяние.

— Это не страшно, — неожиданно улыбнулся Таррэн, без опаски подходя к зверю. — Главное, что ты больше не поддашься ей. Она тебя ценит и только поэтому рискнула провести инициацию столь… резко.

Волк вопросительно прянул ушами.

— Она рисковала, — кивнул эльф, усевшись на кушетку. — Даже, я бы сказал, сильно рисковала. Но, если бы ты не принял ее кровь, мы бы не позволили тебе перекинуться. Во-первых, потому, что в тебе все же есть толика крови перворожденного. Помнишь Риглана? А во-вторых, оттого что ты недавно умирал… и во время инициации ты мог не вспомнить дорогу на ту сторону.

Белый ошарашенно плюхнулся на зад.

— Магия крови — штука непредсказуемая, — добавил Таррэн, пристально посмотрев на растерянного зверя. — После инициации ты мог не измениться, мог стать таким, как Риглан, или же на всю оставшуюся жизнь остаться под чарами подчинения. Но был шанс… совсем крохотный… что тебя удастся провести по самой грани. Заставить оказаться на краю прежней жизни, почти умереть, чтобы руны больше не воздействовали на разум… а потом вернуть уже в новом теле и с новыми силами. Для этого Эл тебя сперва усыпил, а лишь затем дал кровь. Но не простую, какую мы даем перевертышам, а смешанную с кровью настоящего волка. Нашего волка, из-за кордона. Понимаешь? Живую кровь абсолютно живого зверя, к которой мы добавили несколько полезных ингредиентов.

Волк оторопело моргнул, во все глаза уставившись на хозяина. Но тот и не думал шутить. Напротив, его лицо было предельно серьезным, а решительно поджатые губы говорили, что этот разговор он ведет отнюдь не по просьбе Белки, а скорее вопреки ее уговорам.

— Это было опасно, — подтвердил подозрения перевертыша Таррэн. — Но по-другому избавить тебя от воздействия рун было нельзя. Бел настаивала, чтобы сказать тебе об этом с самого начала, но отец и Эл рассудили, что так им будет проще работать.

Волк опасно прищурился.

— Да, — снова подтвердил эльф. — Я тоже так считал и, честно говоря, до сих пор считаю. Тем более ты сам пришел ко мне с этой просьбой и был сразу предупрежден, что с инициацией, скорее всего, возникнут сложности. Ты изъявил желание рискнуть. Поэтому мы не стали посвящать тебя в подробности. И поэтому же я сообщаю эти подробности сейчас. Когда все в порядке, когда ты успокоился, когда Бел спит, а ты можешь высказать мне свои претензии.

Перевертыш глухо рыкнул, выражая неудовольствие, а потом вопросительно посмотрел на эльфа. Таррэн кивнул:

— Разумеется, в этом причина твоей силы и твоей же несдержанности — с живым зверем гораздо труднее справиться, чем принять в себя пару капель крови давно умершего реликта. Поэтому тебя сразу приняли в стаю. Поэтому с тобой мало кто сравнится из охотников. Поэтому ты способен закрывать от них мысли. И поэтому же так чувствителен.

— Грр?..