Забыть и вспомнить

Я вздохнула. У Эмилиана нет совести. Бедная заморилась совсем.

– Пчелка вы наша, Сабина, – обняла ее за плечи и погладила по руке. Кожа была горячей, и я боялась, что она перегрелась на солнце. Поэтому настойчиво уговаривала: – Но себя надо беречь. Так что идите отдохните. В доме прохладно. А объяснение с мистером Гэйном я приму на себя.

Под моим строгим взглядом она сразу сдалась, безо всяких слов. Она была доброй женщиной. Иногда упрямой. Иногда излишне категоричной. Но всегда доброй.

Мы двинулись в сторону дома. Шли по низкорослой травке, не искусственной. По сторонам раскинулись ягодные кусты с совершенно необычными ягодами и деревья со столь же необычными плодами.

Войдя внутрь, мы сразу попали в гостиную. Я подвела Сабину к дивану и бережно усадила. Аришка, завидев нас, оторвалась от рисования и бросила обеспокоенный взгляд.

– Тебе нехорошо? – спросила девочка тихо.

– Ничего, сейчас пройдет.

– Разве вы не знали, что в солнечные дни нельзя ходить с непокрытой головой? – незло поругивала я. – Вы нисколько себя не жалеете.

– Я еще побуду здесь, пока не уверюсь, что силы возвращаются, а усталость отступает. А потом уйду.

– Не говорите глупости, Сабина, – упрекнула ее и стала в позу. – Вас никто не выгоняет. Сейчас компресс сделаю. Не волнуйтесь, приложим что-нибудь холодное, и все пройдет! Но сперва позвоню врачу.

– Не надо вызывать «скорую», – вдруг резко спохватилась женщина. – Толку не будет.

– Это почему? – Я растерянно захлопала ресницами. Рядом крутилась не менее растерянная Ариша.

– Илина, со мной все хорошо, – успокаивала она. – За меня беспокоиться не надо.

– Как это не… – уже начала заводиться. Сабина воздела вверх ладонь и мягко, но непреклонно меня прервала:

– Если так хочется поухаживать за мной, то сделай, пожалуйста, холодный чай.

– Вы уверены? – переспросила, намекая на врача.

– Абсолютно, – кивнула она.

Я нехотя согласилась. Сабина твердо стояла на своем.

Аришка охотно вызвалась помочь мне. Я показала ей, как делать холодные компрессы, а сама пошла на кухню делать чай. Женщина немного отлежалась. Я оглядела ее с головы до ног. Было вполне заметно, что ей становится лучше, а это не могло нас не радовать.

– Если вы не против, я бы хотела приготовить сегодня ужин, – осторожно попросила я.

Она дружелюбно улыбнулась и коснулась моей руки.

– Конечно, – ее глаза засверкали. – Вся кухня в твоем распоряжении.

Я просияла в ответ. Это оказалось легче, чем я думала. Ведь она заправляла всем в доме.

Что-то внутри меня потребовало сегодня сладкого. А желания есть конфеты не было. Я уговаривала себя, что еды предостаточно, но мне почему-то страшно хотелось испечь сладкий пирог. И обязательно при этом еще и угостить Эмилиана. Мне не терпелось накормить его, а потом услышать от него, что ни один ресторанный повар не приготовит так вкусно, как я.

Похоже, это было написано на моем лице огромными буквами, раз Сабина так пронзительно следила за эмоциями, которые отражались на моем лице. Поэтому мне пришлось сделать усилие, чтобы подавить в себе иррациональное желание. Тем не менее, она поняла все сразу.

Несмотря на мои уговоры остаться, Сабина засобиралась уходить.

– Ты здесь хозяйка, – возражала она, а я удивлялась странным словам. Но спросить у нее напрямую не решилась. Посчитала, что это всего лишь последствия солнечного удара. Мне снова не хотелось ее отпускать одну. Но ни в какую она не соглашалась. Дождалась удачного момента, когда я отвлекусь, и быстро улизнула из дома.

Я только головой покачала, глядя на входную дверь. Аришка развела руками в стороны и вернулась к своему занятию.

На кухне я приготовила необходимы ингредиенты, но тут в ящике увидела формочки для печенья. И меня осенила мысль. Порывшись в шкафчиках, нашла банку меда, достала имбирь молотый, корицу. Процесс приготовления затянул меня. Я не смогла бы с уверенностью сказать, провела здесь час или двадцать минут, время будто исчезло. Взбила и смешала все ингредиенты, затем соединила масляную смесь с мучной, замесила тесто и убрала его в холодильник.

– Тесто готово, – громко произнесла я, – но решила, что мы все-таки сделаем праздничное печенье.

Ответа не последовало. Я на секунду затихла, затем, неслышно ступая босыми ногами по полу, вышла в гостиную. Оказавшись в проеме двери, замерла на пороге.

– АРИША! – испуганно воскликнула.

Даже не думая, что происходит, действуя только на материнских инстинктах, бросилась к ребенку. Я схватила девочку и крепко прижала к себе, прикрывая ее голову ладонью с растопыренными пальцами, пытаясь защитить от опасности. Аришка внезапно задергалась, вырываясь из моих рук.

– Мамочка, ты чего?

– Это же волк! – снова заголосила я и начала медленно отступать назад с одной только мыслью – сбежать.

– Его можно потрогать, – спокойно сказала девочка. – Он не кусается.

Недоуменно взглянула на нее, на миг позабыв о положении, в котором находились мы с Аришкой.

– Это не первый раз? – спросила я, шокированная словами девочки. – То есть, этот волк уже приходил сюда? А твой отец знает об этом?