Забыть и вспомнить

– Так и ничего не нашла? – осведомилась я.

– Нет, – ответила она и быстрым шагом направилась в сторону другого магазина, более дорогого. – То трет, то жмет, то цвет – ни к селу ни к городу…

Я бросила взгляд на Руфуса, который следовал по пятам. За все это время он не проронил ни слова. Хотя я была уверенна, что ему не доставляет огромного удовольствия сопровождать нас из магазина в магазин.

Если честно, я сама устала от многочасовой ходьбы. Хотелось присесть на скамейку и отдохнуть. А еще я ужасно проголодалась.

– Обещаю, это последний.

Практически сразу ей удалось найти подходящий комплект белья. Продавец-консультант упаковала его, Мелисса быстро расплатилась и вышла из бутика довольная и румяная, с еще одним фирменным пакетом в руках.

Перед возвращением мы решили зайти в ближайшее кафе. Там я силком заставила поесть и Руфуса. Он долго сопротивлялся, говоря, что на работе, но мой громкий и настойчивый голос заставил его сдаться. Когда к нам снова подошел официант, я заказала ему мясо. Мужчине нужны силы, а для этого ему надо плотно и сытно поесть.

– Помнишь, я когда-то рассказывала тебе о друге Макса.

– А, ученый-биолог? Припоминаю. И что?

– Может… сходим вчетвером куда-нибудь на следующих выходных? – предложила осторожно.

– Это типа двойное свидание? – выгнув бровь, спросила ее.

Сбоку послышался кашель и кряхтенье. Я посмотрела в ту сторону, откуда раздавались звуки. Руфус поперхнулся и теперь, покраснев, попытался откашляться. Я поднялась и хлопнула его несколько раз по спине.

– Спасибо, Илина, – поблагодарил он меня, принимая из моих рук стакан с водой. – Прошу прощения.

– Ничего страшного, – расплылась я в мягкой улыбке.

– Ну так что, пойдем? – допытывалась Мел. Она сделала глоток сока и повертела в руках запотевший бокал.

– Я даже и не знаю, – тихо ответила задумавшись.

– Соглашайся, – снисходительно улыбнулась девушка. – Он давно про тебя спрашивает, все тобой интересуется.

– Он даже в глаза меня не видел.

– Макс рассказывал о тебе. И ты ему заочно понравилась.

– Мне не до свиданий сейчас, – попыталась отвертеться я. На моих щеках начали проступать красные пятна.

– Не аргумент, – заявила подруга.

Прикусила губу.

– Ты сама-то видела его?

– Ни разу, – честно сказала она. У меня не было желания идти, но Мелисса упрашивала: – Посидишь немного, если не понравиться – уйдешь незаметно. Я тебя прикрою.

Я вздохнула. На данном этапе мне совершенно не хотелось заводить новые знакомства, а особенно с такими людьми, которые мне ни по чему не известны. После потери памяти я замкнулась, сузила круг общения с людьми до максимального минимума. Теперь могла их по пальцам пересчитать. Казалось, я отстала от жизни. Перестала общаться с друзьями по университету, нигде не участвовала, потеряла из виду родных и близких. Я отреклась от прошлого, которое когда-то было такой важной частью моей жизни.

Сейчас рядом находилась только единственная подруга, которая не дала мне потеряться в этом мире. Да и с некоторых пор маленькая девочка Аришка стала вносить свои яркие краски в мою серую жизнь.

– Вот посмотри на себя, – не унималась она. Я лишь закатила глаза. – Когда ты в последний раз ходила на свидание или мужчина приглашал тебя на ужин?

– Не знаю, – пожала плечами, – это было очень… давно.

А было оно когда-нибудь? Я не помнила.

– Почему бы тебе не расслабиться хотя бы разок в этой жизни? Не познакомиться с кем-нибудь? Вокруг много прекрасных мужчин. Вот даже взять его! – воскликнула она и указала на Руфуса. А я чуть воздухом не подавилась. Мы с ним молча обменялись обескураженными взглядами.

Он, конечно, симпатичный, высокий статный брюнет с хищным породистым лицом, но не в моем вкусе. Не такой, как… Ох, опять! Зачем я о нем подумала?

– Макс уже договорился с тем парнем, – ошарашила новостью Мелисса.

В изумлении открыла рот, подбирая «лестных» слов. Однако заговорить я не успела.

– Ну прости меня, – принялась причитать подруга. – Нести проблемы на своих хрупких плечах ты всегда успеешь. Но тебе нужен мужчина, на которого ты бы смогла переложить часть своих забот. Чтобы ты пришла домой, уставшая, а он тебя там ждет с ужином.

– Мелисса!

– Ну что? Ты хотя бы попробуй.

Я криво улыбнулась. Легко сказать – попробуй. Словно есть выбор. Ведь решили-то все за меня.

– Принимать ухаживания своего босса ты не желаешь, – наклонившись вперед, прошептала она и скосила взгляд на Руфуса. Я шикнула на нее и тоже посмотрела на мужчину. Он тактично отвернулся от нас и уставился в окно. Я как-то не была заинтересована в том, чтобы Эмилиан обо всем узнал. – Дай тому парню шанс. Всего лишь одно невинное свидание. К тому же вы будете не одни.

– Ладно, уговорила, – буркнула я. Мел расцвела. Но я поспешила предупредить ее: – Только, пожалуйста, больше никаких подставных встреч, свиданий вслепую и тому подобное.

– Клянусь! – подняла она руки. Я ей поверила, просто потому, что устала сопротивляться и сомневаться.

Подруга отказалась, чтобы мы отвезли ее домой, поскольку за ней должен был приехать ее муж. Мы распрощались на парковке торгового центра, а сами вернулись в поместье.