За гранью грехов

— Благодари Бога за то, что он создал тональный крем с плотным покрытием, — усмехаюсь я, и крепче прижимаюсь к Кингу всем телом, вдыхая его терпкий и мускусный аромат.

* * *

— Ри, какие люди! — картинно вскрикивает Тесс, находя меня в гримерной перед показом. Не знала, что Бекс пригласила ее в качестве модели. Хотя не удивительно. Тесс — довольно востребована среди молодых брендов. Но эта птица без потенциала на высокий полет. Ее максимум — дешевые и короткие контракты. Даже на показе «Victoria`s secret» она была не в статусе «ангела».

Подпрыгивая на месте, девушка подбегает ко мне и сгребает в объятия.

Инстинктивно морщусь, ощущая горько-пряный и приторный аромат женских духов. Тесс — та самая дрянь, которая еще недавно послала меня к черту, когда я звонила ей.

Стоило мне вновь оказаться на «вершине Олимпа», как бывшая подруга оживилась. Она миллион раз писала мне в директ, а теперь добралась до меня и в жизни. Естественно, она видит быстрый прирост моей популярности и жаждет прикоснуться к ней.

Шоу-бизнес Нью-Йорка довольно зауряден и банален — здесь все решают связи.

— Как твои дела, дорогая? — воркует со мной Тесс, пока я вежливым и сдержанным жестом стараюсь воздвигнуть стену, между нами. — Ты что, забыла меня?

— Ага, — ледяным тоном бросаю я, кидая высокомерный взгляд на стерву, что ради славы и новых контрактов пойдет по головам и крови.

— Эм, прости…я ослышалась?

— Я имею в виду, что решила оставить в прошлом свой «старый круг».

— О Боже. И с чем это связано? Слышала, тебе предложили участие в Парижской неделе моды, — Тесс старается казаться милой и доброжелательной. Тем не менее, зависть и желчь сквозят в каждом ее слове.

— Да. На следующей неделе я заключаю договор на рекламу косметики и парфюма. Съемки также будут проходить в Париже. Что ты хотела?

— Может, как-нибудь встретимся? Выпьем кофе? — Тесс одаривает меня притворно дружелюбной улыбкой. — Давно не болтали по душам и все такое.

— С чего вдруг? Мечтаешь засветиться в моем инстаграме? — выплевываю я, не перенося подобное лицемерие.

— Что ты несешь? Что с тобой стало? — лицо миловидной модели вытягивается от удивления. — Я просто хотела пообщаться с тобой, Ри, как раньше…

— А где ты была, когда я была совсем одна?

— Ты была по-настоящему зависима, Ри. Одержима дурью. Я боялась с тобой связываться. Вот и все.

— Кто сказал, что я сейчас не зависима?

— Ну…я сделала такие выводы. Ты больше не похожа на ту жалкую «версию Кейт Мосс», которой являлась последние годы. И я подумала…что мы можем начать все сначала.

— Значит, ты ошиблась, Тесс. У меня есть занятия поинтереснее, чем тратить свое свободное время на лицемерных людей, — на меня накатывает такое жуткое раздражение, что я едва ли могу справиться с ним.

— Да что с тобой такое? — снова и снова повторяет она емкое оскорбление. — Прости, я правда не хотела показаться тебе неискренней, — Тесс вдруг берет меня за руку, но я ее резко одергиваю, одарив модель-однодневку испепеляющим взором.

— Мне не за что тебя прощать. Я просто не хочу больше общаться с такими, как ты. Раньше, я не дотягивала до твоего уровня. Теперь ты — не осилишь высоту, на которую я взлетела, — жестко выплевываю я, выплескивая на Тесс всю боль и обиду за то, что она посмела однажды унизить меня.

В раскосых и карих глазах Тесс блестят слезы. Но мне не жаль ее. Как-нибудь выкарабкается из своих проблем, которые наверняка хотела свалить на меня. Я же смогла.

— Клэр была нашей общей подругой, не забывай, Рида. И я знаю, что ты — последняя, кто ее видел, — бросает Тесс напоследок.

Она резко разворачивается и убегает прочь, вихляя округлыми бедрами в телесном нижнем белье. Меня всю трясет. Не могу поверить, что храню в себе столько боли и злобы, но улыбаться и обмениваться любезностями с той, что когда-то пренебрегла мной — не собираюсь.

Прокручивая в голове ее последние слова, отчаянно задыхаюсь. Грудную клетку сводит невидимыми тисками. Руки потряхивает, бросаю хаотичный и дикий взгляд на дрожащие пальцы.

Так, нужно успокоиться. Вдох и выдох.

Осознанно я никогда бы не причинила вред другому живому существу. Черт возьми, я даже паука не убью никогда.

Клэр умерла в ту ночь. Нет, не умерла…ее убили.

И что творится с моей агрессивностью? Разве Тесс заслужила подобный отворот-поворот?

Дэниел предупреждал, что меня будут терзать перепады настроения, а не только внезапные кровоизлияния из носа.

— Ри, ты там готова? — Бекка врывается в общую гримерную со всеми моделями и тут же подбегает ко мне. Я не могу толком даже взглянуть на нее, поскольку мне в это время усиленно накладывают макияж и терзают волосы горячей плойкой. — Все ждут только тебя. Я имею в виду, мои самые дорогие платья коллекции, — мечтательно выдыхая, поет Ребекка.

— Какая честь, миссис Стоунэм, — хихикаю я, испытывая в глубине души небольшое волнение.

Показ проходит волшебно.