YouTube. Как самый популярный видеохостинг завоевал мир?

Сообщение в блоге, 9 марта 2012 года: «Изменения в похожих и рекомендуемых видео» от команды YouTube

Когда вы в последний раз просматривали каналы, какие телешоу вам больше понравились (или запомнились) — те 20, которые вы бегло пролистали, или только те, что досмотрели до конца? Какие из них вы порекомендовали бы другу — те 20, что просмотрели поверхностно, или другие, в которые действительно всматривались? Чтобы сделать видео на YouTube более приятными, запоминающимися и доступными для совместного использования, мы обновляем наш раздел похожего и рекомендуемого контента — так мы сможем лучше транслировать те видео, которые не перестают развлекать зрителей.

Сидя в одном из конференц-залов YouTube, Тревор О’Брайен увидел, как снаружи, за стеклянной стеной, отчаянно прыгает коллега, пытаясь привлечь его внимание. Это был менеджер, работающий с платными авторами. Он одними губами произносил: «Треворрр! Треворрр!» О’Брайен вышел посмотреть, в чем проблема, и менеджер сказал: «В твоем алгоритме ошибка».

О’Брайен отвечал за поисковый продукт YouTube и точно соответствовал стандарту менеджера по продукту Google — с быстрой речью и новейшими познаниями в области программного обеспечения, он умел работать с людьми значительно лучше программистов. Когда YouTube переключил свою систему на приоритет длительности просмотра, некоторые сотрудники оказались не готовы к внезапному потрясению, которое это должно было вызвать у части пользователей YouTube, и нашли виновного — программную ошибку. Однако система работала так, как было задумано. Машины теперь показывали те видеоматериалы, которые дольше всего удерживали на себе взгляды людей. Вирусные хиты понесли тяжелые потери. Отец, создавший милое видео «Дэвид после стоматолога», которое произвело сенсацию, в панике связался с компанией: просмотры его клипа, который был выбран для показа рекламы, сократились почти вдвое. Вдобавок ко всему никто не обновил веб-панель управления «Аналитика» для ютуберов, чтобы она отображала длительность просмотра. Все видели количество просмотров и замечали, что показатель резко падает, но понятия не имели почему.

Компании пришлось убеждать ютуберов, что зрители, которые открывают их ролики, на самом деле долго на них не задерживаются. О’Брайен советовал коллегам говорить: «Доверьтесь нам. В центре нашего внимания качество зрительской аудитории».

Вскоре его самого бросили на съедение волкам. Он прилетел в Лос-Анджелес, чтобы объяснить крупнейшим продюсерам YouTube, почему это привело к краху их бизнеса. О’Брайен встретился с компанией Demand Media, которая стояла за огромными аккаунтами на YouTube, такими как eHow, и выпускала короткие видеоролики в фабричном стиле, разработанные специально для поиска практических заданий («Как купать собаку», «Как обслуживать столы», «Как найти девушку, если ты учишься в средней школе»). В какой-то момент компания утверждала, что является крупнейшим поставщиком видео на YouTube, но теперь ее трафик сократился. Чтобы решить эту проблему, руководство Demand Media предложило снимать более длинные обучающие видеоролики. О’Брайен объяснил, что это не обязательно сработает, потому что идея состояла в том, чтобы вознаграждать материалы, которые люди действительно хотели смотреть. Свою систему рекомендаций он сравнил с системой рецензентов ресторанов. «Мы просто следим за тем, чтобы люди находили лучшие видео», — сказал он.

На встречах с «Машинимой», еще одной крупной фабрикой, работающей на YouTube, О’Брайен начал эту процедуру убеждения с руководителя игровой сети, которому нужны были ответы от менеджера YouTube. Должна ли «Машинима» изменить свои подписи? Должна ли она сделать вводные монтажи длиннее?

«Нет-нет, — ответил О’Брайен. — Вы думаете не как машина».

Машинам нравились видеоматериалы, на которые люди смотрели долго, оставаясь на YouTube. О’Брайен дал еще несколько советов. Написать комментарий сложнее, чем нажать «Нравится»; поэтому алгоритм оценивал комментарии выше лайков. И все прочее в этом роде. К его удивлению, позднее этот руководитель пришел в Сан-Бруно с глянцевыми плакатами, сделанными для офисов «Машинимы» по подсказкам О’Брайена. Ого, подумал О’Брайен, они цепляются за каждое слово, чтобы получить хоть какое-то преимущество.

* * *