XIV принцип

— Мы остановились на том, как дезинформировать противника, упредить бардак в Сильвании, теперь оговорим сроки. Йохан, сколько времени потребуется на всю работу до первого шага в Северные Пусто­ши?

Охотник наморщил лоб, беззвучно зашевелил губами, очевидно что-то рассчитывая в уме, пока не озвучил свои расчеты:

— Не меньше четырех месяцев. Месяц нужно будет набирать лю­дей. Не все для этого подойдут. Месяц с половиной собирать их в Сильвании и формировать орден. Плюс — эта шумиха со «Свитками Нагаша». Остальное время уйдет на сбор армии.

— Сколько уйдет на мое обучение у Абхораша? — повернулся к Торгриму Второй.

— От трех дней до бесконечности, — ответил тот и, заметив недоу­мение в глазах друга, объяснил: — Абхораш будет учить, пока не нау­чит, либо пока ты ему не скажешь, что время вышло.

— Это подойдет, — сказал Магнификус и перевел взгляд на сигмариота: — Теперь с тобой. Помнишь, ты рассказывал о Нехекхаре? Еще сетовал на коллегу по музейной работе, который там и сгинул?

— Еще бы! — закивал священник.

— Иди туда, Вилли, найди этого Сеттру и предложи ему со мной встретиться. Горгрим будет всегда знать, где я нахожусь. Он будет на­шим координатором, пока я официально не объявлю войну.

— В Город Мертвых! К Сеттре?! — испугался сигмариот.

— К нему, родному, — подтвердил Второй. — Играть гак играть! Несколько тысяч загробных головорезов нам не помешают. Ты же сам говорил, что Сеттра ждет меня?

— Ждет, — согласился бледный священник. — Но идти в Город Мертвых — что пинту яду болотной гадюки выпить!

— Чего тебе бояться? Ты же герой! Если они тебя там прикончат, максимум через полчаса ты опять будешь как новый, — напомнил ему гном.

— Это точно? — успокаиваясь, переспросил Вилли.

— Короли не врут, — усовестил его Торгрим и вслед за ван Халом прихватил с блюда кусок мяса.

— Йохан, — постановил сигмариот. — Эту главу в нашей книге мы назовем «Мертвый сезон», Нет. Попахивает курортной суетой. Назо­вем — «Загробный сезон». Гораздо величественней.

— Давай так назовем, — не стал с ним спорить Охотник, а только протянул главному действующему лицу будущей главы початую бутыл­ку и теплую булочку.

— Главное мы решили, — поднял свою бутылку Магнификус. — Остались детали, но мы их решим по ходу дела.

И они звонко чокнулись.

В последующие два дня плавания заговорщики в деталях обсудили предстоящую операцию, тщательно распланировали каждый из этапов оной и наметили сроки исполнения.

...

Лодка с «Луи XIV» высадила молодого человека на пологом бе­регу и быстро вернулась обратно. Путешественника уже ждали. Непо­далеку раздались конское ржание, топот копыт, и из соснового бора справа выехала группа всадников в сверкающих на солнце доспехах. В первом всаднике Магнификус безошибочно узнал Абхораша.

— С прибытием! — подъезжая, поздоровался Лорд Вампир и спросил: — Ты умеешь ездить на лошади?

— Немного, — ответил Второй. — Я на ипподроме брал уроки у одного жокея. Два урока.

Один из спутников воина подвел под уздцы к Магнификусу осед­ланного белого коня. Тот вставил ногу в стремя, ухватился руками за седло и неловко взобрался на животное.

— Мы медленно поскачем, — успокоил Абхораш. — Тут недалеко.

— Не беспокойтесь, я выдержу, — оценил его заботу Магнификус.

Абхораш махнул рукой, и всадники поскакали вперед.

Изо всех сил стараясь удержаться в седле и не осрамиться перед всадниками, Магнификус одной рукой сжимал поводья, другой крепко ухватился за луку седла. Группа действительно двигалась не спеша, и молодому человеку иногда удавалось посматривать на подчиненных Абхораша. Из-под начищенных шлемов виднелись только бледные шеи всадников с проступающими на них крупными голубыми венами.

— Именно так и должны, наверное, выглядеть рыцари-кровопий­цы, — подумал Магнификус. — Лишь бы у них дисциплина была на высоте. А то ненароком сожрут.

— Теклис велел тебе кланяться, — на ходу сообщил Абхораш.

— Как он там? — спросил Второй. — Тот маньяк не добрался еще до острова?

— Невозможно, — ответил рыцарь. — Он не знает координат, и остров хорошо охраняют. Он только присылает на электронную почту открытки. Издевается. Это его стиль.

— Открытки? — удивился Магнификус.

Лорд Вампир молча нагнулся, вытащил из-за высокого голенища сапога листок бумаги и протянул вновь прибывшему.

Второй подхватил листок и посмотрел на изображение.

На фотографии красовался Слаанеш в пижонском костюме, с бо­калом в руке, окруженный четырьмя незнакомыми хохочущими кра­сотками. У них за спинами искрился огнями зал какого-то ночного клу­ба. Под изображением была надпись: «Мода от кутюр!»

— Девушки целы? — возвращая листок, поинтересовался Магни­фикус.

— Не уверен, что все, — сказал рыцарь. — Смотря что он хотел сшить — пиджак или плащ. В газетах на прошлой неделе писали, что в Темзе выловили тела двух манекенщиц с ободранной кожей.

— Опасное дело — шоу-бизнес, — констатировал Второй.

— Более чем, — разделил его мнение Абхораш, — Слаанеш не на­девает один пиджак дважды. Предпочитает свежие наряды.