X-Wing-8: Месть Исард

— Проныра Девять Проныре-лидеру, встретили четырех «жмуриков», двоих сбили. Возможно, нас раскрыли.

— Понял, Девятый.

Оставшиеся два перехватчика развернулись, горя желанием вступить в схватку. Хорн покувыркался в воздухе, показывая врагам дюзы. Те начали менять курс в попытке поймать ею. Корран ухмыльнулся. Инири вынырнула из тени на полном ходу, пристроилась за одним из преследователей и принялась поливать его огнем. Взорвались двигатели, перехватчик закрутился в воздухе, как праздничная шутиха, разбрызгивая огонь. Его путь завершился на земле в конце протянувшейся за ним огненной дорожки.

Оставшийся пилот, висящий на хвосте у Коррана, крутанул свой истребитель, чтобы сбить прицел Инири. Корран подумал, что и ему не стоит изображать из себя подсадную утку. Посчитав, что постоянного вращения маловато, Хорн перенаправил энергию со всех щитов на задние, так что, когда один из выстрелов перехватчика все-таки задел «крестокрыла», машина отделалась всего лишь парой искр. Хорош, очень хорош. «Крестокрылы» в атмосфере получают преимущество над перехватчиком, а этот оказался ловкачом, даже несмотря на малую высоту полета и некоторые ограничения битвы в долине.

— Двенадцатый, не отставай от него, но дай ему пространство для маневра. Целься выше.

— Поняла, Девятый.

Корран качнул крыльями и начал медленный разворот к дороге на север. Паря вдоль нее, Корран снизил скорость. Расстояние между ним и перехватчиком быстро сокращалось. Впереди маячил вход в узкое ущелье. Свистун заволновался.

— Знаю. Успокойся и доверься мне.

Когда до гор оставалось двести метров, Корран развернул машину так, что нос оказался задранным в небо, а правое крыло смотрело на север. По инерции истребитель продолжало нести к ущелью. Включились репульсоры. Резкое переключение скорости на максимум, истребитель свечой ушел в небо. Репульсоры исполнили роль гравитационной подушки, оттолкнув машину от входа в ущелье. Как удалось потом разглядеть на съемке голокамеры с истребителя Инири, у пилота перехватчика было всего мгновение, чтобы принять решение. На такой скорости он мог влететь в ущелье, но там не останется места для маневрирования и Инири с легкостью собьет его. Или же он мог повторить маневр Коррана. Пилот выбрал второе. И вот тут-то его поджидали две проблемы. Маневр он начал на целую секунду позже Коррана и оказался гораздо ближе к скалам. Вторая проблема была заложена в самом дизайне перехватчика. У пилота получилось поставить истребитель на правое крыло, но повернуть вверх не дал ветер. Левое крыло превратилось в своеобразный парус. Перехватчик развернуло, и задняя часть его впечаталась в камень рядом с устьем расщелины. Истребитель превратился в огненный шар. Пламя лизнуло склон и подожгло растения.

Корран взял курс на север, Инири пристроилась на хвосте.

— Молодец, Девятый.

— Я-то что? Это ты по нему стреляла.

— Он сам себя и погубил.

— Ну и прекрасно. Надеюсь, мы не слишком тут задержались — вдруг нашим требуется помощь..

Глава 8

— Понял тебя, Девятый. Четыре «жмурика» ослепли, — Ведж Антиллес глянул на приборы. — Шибер, там еще что-нибудь осталось?

Астромеханический дроид серии Р5 по имени Шибер развернул «голову», по мнению хозяина, больше всего напоминающую цветочный горшок вверх дном, покрутил ею, а затем отрицательно загудел. Радар подтвердил, что преследуют Веджа лишь его собственные подчиненные. Антиллес посмотрел на хронометр.

— Хвосты — вверх, Проныры. Подлетное время — приблизительно тридцать секунд. Первый заход, стреляем во все, что стреляет в нас.

— Как прикажешь, босс, — раздался скупой ответ Йансона.

Ведж задрал «крестокрылу» нос, переваливая через последнюю гряду холмов, отделяющую его от мишени. Объект был возведен на небольшом возвышении в самом сердце широкой лощины. Вдалеке проглядывали какие-то строения, еще дальше рассыпались по округе неосвещенные жилые дома. Об ущербе гражданскому населению можно было не беспокоиться.

В долину кореллианин зашел на бреющем, усилив носовой дефлектор и направив машину к большому зданию в самом центре хозяйства. И ничего не увидел. Пролетев над крышей, он кувыркнулся через правые плоскости.

— По «трешке» открыли огонь.

Йансон подтвердил рапорт:

— Еще как шмаляют! Орудие на чердаке, чистого подхода не имеется.

Ведж выровнял машину.

— Я займусь.

Сменив маршевые двигатели на репульсоры, он мягко соскользнул метров на двадцать и увидел двоих солдат, которые довольно ловко управлялись с тяжелым станковым бластером. Установленное на чердаке орудие выплевывало порции зеленой плазмы, время от времени подтачивая дефлекторные щиты нападавших.

— И почему пехота так любит стрелять из своих пукалок по космическим машинам? — вслух удивился Антиллес. — Ведь хатту ясно, что ничего не выйдет. Обратное утверждение неверно.