X-Wing-8: Месть Исард

Гэвин поставил стакан на подлокотник.

— Кажется, я надеялся, что раз Трауна нет, жизнь потихоньку наладится. То есть… я знаю, что мне нет еще двадцати стандартных, но порой ощущаю себя древним старцем.

— Сражения и смерть ускоряют бег времени, — улыбнулась Асир. — Необходимость все время быть начеку, готовность дать сдачи изнашивают тебя. И меня.

Дарклайтер поднял голову:

— Правда?

— Это тебя удивляет?

— Ну… да, кажется, да, — молодой человек замешкался, стараясь привести в порядок мысли. — Ты окончила военную академию. Я думал, вас там учат справляться с подобными штуками.

Ботанка коротко рассмеялась.

— Гэвин, в военных училищах узнают, как уничтожать врага, а не как переживать последствия его смерти. Предполагается, раз ты победил, то хорошо себя чувствуешь, а раз проиграл, ты уже мертв и твои чувства никого не интересуют. К тому времени как война начинает пережевывать тебя, она и на остальных оказывает точно такой же эффект, так что постепенно замедляет ход или вообще останавливается…

— Или ты уже убит, и твои чувства не в счет.

— Вот именно, — ботанка разглядывала собеседника лиловыми глазами. — Это так ты даешь мне понять, что собираешься подать в отставку, завести семью и зажить мирной жизнью?

Гэвин нахмурился.

— Эскадрилья — вот моя семья. И еще ты. Куда мне от вас бежать? Мы оба знаем, что ради того мертвого парня нужно хоть что-нибудь сделать, и Ведж из кожи вон вылезет, чтобы дело поручили Разбойному эскадрону. Да и Корран его поддерживает. Может, я порю чушь, но та смерть — выстрел по всем нам, и надо показать тому снайперу, что он здорово промахнулся.

— Согласна.

Юный Дарклайтер уперся локтями в колени.

— Что же до всего остального… то… — он решился. — По-моему, мне хочется, да. Мне хочется завести семью вместе с тобой. Мы можем пожениться и официально завести детей.

Асир застыла, и Гэвин испугался, что оскорбил ее. Ботаны — гордый народ, и у них на редкость крепкие и запутанные родственные связи. Татуинец был рядом с Асир целых два года, но до сих пор не встречал другой смешанной пары из ботана и человека. Зато он был знаком с толпой сородичей Асир, которым очень не нравилась их нежная дружба. И не только.

Сей'лар стряхнула с подола невидимую волосинку.

— Мне нравится мысль о свадьбе, но все нужно хорошенько продумать. Ты же знаешь, что у нас не могут родиться дети.

— Как забудешь, если столько разговоров вокруг об этом! Но на свете столько бездомных сирот, вспомни хотя бы тех двоих ребятишек, которые обитают в переулке за нашим ангаром. И они не единственные. Бот наш шанс немного починить то, что сломала война.

— Я согласна, — Асир подняла голову с самым серьезным видом. — Но ты должен еще кое-что уяснить. Если мы кого-то усыновим, я хочу, чтобы это был ботанский ребенок. Хотя бы один.

— Какие проблемы?!

Асир подняла мохнатую лапку, останавливая своего горячего друга.

— Послушай меня, Гэвин, потому что все это нелегко. Тебе известно, как мы, ботаны, привязаны к нашим семьям. От союзов, которые мы заключаем, зависят политика и власть. Меня считают неудачницей, так как, принеся присягу Разбойному эскадрону, я отказалась от власти. В каком-то смысле я была вкладом моей семьи в нашу политику, и теперь родня разочарована.

— То есть, если мы усыновим ботана, твоя семья постарается вмешаться и установить свой контроль.

Асир расхохоталась.

— Как ты прожил с ботанкой два года и до сих пор так вежлив, когда говоришь о нашей жадности?!

Гэвин улыбнулся.

— С моей точки зрения жадность тебя украшает. Послушай, это же будет наш ребенок. Мне плевать на наследственность. Я бы и пытаться не стал подсадить человеческую культуру в вашу, просто хочу чуть-чуть равновесия. Я хочу показать, что различие не означает зло. И надеюсь, что любой другой ребенок, которого мы усыновим, будь он человек, родианец или иторианин, тоже усвоит эту нехитрую мысль.

Асир заморгала, смахивая слезы.

— И как же я ухитрилась принять тебя за ханжу?

— Тогда ты меня еще не знала, — Гэвин встал с кресла, опустился рядом с подругой на колени, взял ее за руку, поглаживая шелковистый мех. — Послушай, я сознаю, что нам будет тяжело, но я хочу сделать что-то хорошее. Ну да-да, остановить Гранд адмирала от восстановления Империи — хорошо и благородно, но перестроить Галактику мы можем, лишь переделывая свои жизни к лучшему. У нас все получится, у нас с тобой. И я хочу… именно с тобой.

Ботанка поцеловала Дарклайтера в лоб, затем уперлась подбородком ему в макушку.

— Ты ведь понимаешь, что если с усыновлением все будет в порядке, одному из нас придется бросить полеты. Будет нечестно рисковать двумя нашими жизнями и опять оставить детей сиротами.

— Я знаю, — Гэвин понурился. — Это решение мы примем позже. Ни ты, ни я не хотим уходить, но если Галактика от этого станет лучше, я готов принести себя в жертву.

Глава 7