What Vex All Men (ЛП)

Спустя час хлынул сильный дождь, а ветер с такой силой раскачивал деревья, что казалось, это был ураган, буря, но никак не обычный ливень.

Виктория сидела в кабинете отца, глядя в окно на порт, что располагался дальше по склону. Казалось, что всё на улице стало серым и мрачным из-за дождя. Молния ударила, и свет озарил комнату, прежде чем вновь погрузиться в темноту.

-Виктория, дорогая. Не хочешь присесть у камина? - спросил Уэзерби. Он сидел в своем любимом кресле возле огня с книгой в руках. –Подойди, согрейся немного.

-Я бы предпочла остаться здесь, отец.

Уэзерби вздохнул.

-Как пожелаешь, дорогая, - он возобновил чтение своей книги, освещаемой ярким светом огня и нескольких свечей, что стояли в комнате.

В поместье было очень тихо даже после возвращения Виктории. Обычно ее присутствие наполняло дом болтовней, зваными обедами и иностранной музыкой, которую она привозила с собой из Европы. Теперь же дом молчал, как будто ее здесь и не было вовсе.

Последние пару дней Виктория только и делала, что смотрела в окна с видом на город и море за ним. Она могла сидеть так часами, не разговаривая и не замечая ничего вокруг. Скучала ли она по морю? Или по тому, кого она там потеряла? Уэзерби не мог дать точного ответа.

Вот и сейчас Виктория вздохнула и прижалась лбом к холодному стеклу. Она ощущала вибрации стекла, когда тяжелые капли падали на другую сторону окна. Гром снова ударил, и на этот раз молния, последовавшая за ним, осветила дорогу, ведущую к усадьбе. Кто-то шел - нет, бежал, взбираясь на холм, в этот проливной дождь. Виктория выпрямилась и положила руки на стекло, пытаясь лучше рассмотреть этого человека, сквозь дождь и темноту. Без света она ничего не видела, и потому ее глаза то и дело метались по темноте.

Очередная вспышка молнии осветила небо, а вместе с ним и сад, что был снаружи, и Виктория не поверила глазам.

-Боже мой, - прошептала она и еще секунду стояла у окна, ожидая новой вспышки, дабы убедиться, что глаза её не обманывали, после чего она спрыгнула с подоконника и выбежала из кабинета, направившись к лестнице. Ее платье было тяжелым, и ей пришлось приподнять юбку, чтобы быстрее спуститься вниз.

-Виктория! - позвал её отец.

Не останавливаясь ни на секунду, она схватилась за ручки передних дверей и распахнула их. Совсем недалеко от въезда в усадьбу сквозь занавес проливного дождя стоял Джеймс Норрингтон, самый, что ни на есть живой Джеймс Норрингтон.

-Джеймс! – вскрикнула Виктория и, несмотря на бурю, что была на улице, побежала к нему навстречу.

Увидев её, Джеймс ускорил шаг и, наконец, поднявшись на холм, втянул девушку в свои объятия.

-Джеймс, ты жив, - Виктория положила руки ему на щеки. -Ты жив.

Он поцеловал её так, словно и правда умер и воскрес только, чтобы вернуться обратно к ней. Он запустил руку в ее распущенные волосы и прижал ее к себе.

В отличие от поцелуя, который был между Викторией и Катлером, который более походил на отчаянную попытку найти опору в этой новой для неё жизни, а заодно и проверить остались ли у нее чувства к нему, этот поцелуй был похож на огонь, что долгое время таился в ней и, наконец, вырвался наружу. И в этот момент она поняла, что именно это ей и было нужно. Джеймс был именно тем человеком, которого она давно знала и знала хорошо. Он всегда защищал ее, с самого детства, даже тогда, когда, казалось бы, это могло стоить ему жизни. Глубокое чувство уважения и восхищения вспыхнуло в ней к Джеймсу Норрингтону, а его грубые губы на ее губах заставили бабочек в ее животе запорхать.

Джеймс отстранился, еще более запыхавшимся, чем, когда поднимался сквозь бурю на этот самый холм.

-Я думал, что тебя больше нет, - сказал он ей. -Когда я услышал о Жемчужине пару дней назад, то подумал, что больше никогда тебя не увижу. И когда я узнал от лорда Беккета, что ты здесь…

-Как бы я хотела вернуть время назад и остаться с тобой на том острове, - улыбнулась Виктория, и Джеймс снова поцеловал ее.

Она отстранилась и заметила застенчивую улыбку на его губах.

-Прости. Кажется, я забыл свое место, - пробормотал он. –Просто я так рад, наконец, увидеть тебя, когда уже, казалось бы, надежды больше не было.

Виктория понимала, что он имел в виду. Увидев его, она вспомнила часовню и подумала, что Господь всё же услышал её молитвы. Он спас Джеймса и вернул его к ней, и она не собиралась потерять его снова.

Они вернулись вместе. Уэзерби был потрясен, увидев Норрингтона на своем пороге, и тут же отдал указания слугам приготовить чего-нибудь вкусного для их гостя. Джеймс всё еще был одет в ту же одежду, как и тогда, когда Виктория видела его в последний раз, а значит, он вернулся в город совсем недавно.

Виктория сидела рядом с ним и внимательно слушала его, пока он рассказывал, как выбрался с того злополучного острова и вернулся обратно в Порт-Ройал.

-Похоже, ангелы оберегали вас, Джеймс Норрингтон. Я еще не встречала мужчин, которым бы так повезло. Но что вы будете делать дальше? - спросила Виктория.