Причем «Адмирал Чабаненко», до января выполнявший задачи отдельно от авианосной группы, находился в походе более пяти месяцев – такие продолжительные плавания наши моряки уже не совершали достаточно давно, хотя полугодовые походы, в т.ч. и одиночные плавания, для кораблей советского ВМФ в годы «холодной войны» были обычным делом. Большой противолодочный корабль вышел в дальний поход 22 сентября 2008 г. и выполнял задачи в составе отряда боевых кораблей в Атлантике, Средиземном море, Карибском бассейне и Тихом океане. Принимал участие в совместных российско-венесуэльских учениях «Венрус-2008», а также стал первым в современной истории российским боевым кораблём, прошедшим Панамским каналом. За время похода уникальный корабль, существующий, к сожалению, только в единственном экземпляре, заходил с визитами в порты Акзас-Караагач (Турция), Ла-Гуайра (Венесуэла), Родман (Панама), Блуфилдс (Никарагуа) и Гавана (Куба), причем в Венесуэле корабль посетили Президент России Дмитрий Медведев и Президент Боливарианской Республики Венесуэла Уго Чавес.
Интересно, что во время встречи в Североморске командиру БПК «Адмирал Чабаненко» капитану 1 ранга Анатолию Долгову наряду с жареным поросенком – от командующего флотом, и большой семгой, символом изобилия Мурмана – от губернатора Мурманской области Юрия Евдокимова, являющегося одновременно еще и президентом ассоциации шефства над Северным флотом, также вручили смотровой ордер на квартиру – от главы закрытого административно-территориального образования г. Североморск Виталия Волошина. Впрочем, квартира предназначается не для командира, а для одного из подчиненных ему офицеров, «показавшему высокие результаты в служебной деятельности в дальнем походе». Аналогичный ордер, и даже не один, получил и командир ТАВКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» (всего было выделено три трехкомнатные и две двухкомнатные квартиры). Хорошее начинание, которое было бы неплохо сделать доброй флотской традицией – правда для этого придется чаще отправлять корабли в дальние походы.
А буквально через пару дней после триумфального возвращения из дальнего похода, российским морякам и летчикам Северного флота пришлось собираться уже совсем по другому поводу. 4 марта, в день 55-летия со дня рождения Героя России генерал-майора Тимура Апакидзе, в Североморске на площади Сафонова прошел митинг памяти в честь трагически погибшего летчика. Аналогичные памятные мероприятия прошли также и в Москве, Мурманске, г. Острове Псковской области и в гарнизоне Североморск-3, где проходил службу генерал-майор Апакидзе.
Каковы же итоги дальнего похода российской авианосной группы? Надо отметить, что даже при всех объективных ограничениях – например, имея малый состав самой группы – мероприятие получилось важным и, в определенной степени, знаковым. Так, за время похода в полном объеме был отработан план боевой подготовки, авианосец прошел более 12 тыс. морских миль, а самолеты и вертолеты корабельного базирования совершили в общей сложности более 500 вылетов. Причем по сравнению с предыдущим дальним походом ТАВКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов», состоявшимся годом ранее, палубные лётчики увеличили все количественные показатели в полтора-два раза.
В различные периоды длительного плавания ТАВКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» выполнял поставленные задачи во взаимодействии с большими противолодочными кораблями «Адмирал Левченко», и «Адмирал Чабаненко», судами обеспечения «Сергей Осипов», «Николай Чикер», кораблями и судами обеспечения Балтийского и Черноморского флотов.
Конечно, современному российскому флоту еще необходимо сильно потрудиться, чтобы догнать по степени оперативного напряжения не то что американские ВМС, но даже и своих собственных предшественников и старших коллег, обеспечивавших постоянное присутствие советского ракетно-ядерного флота в различных районах Мирового океана. Будем надеяться, что и корабли, и высококвалифицированные специалисты для этого у нас будут – не хочется как-то разделить судьбу бывшей «владычицы морей» Великобритании, «усохшей» до состояния «второразрядной» морской державы.
Российские адмиралы уже твердо заявили о необходимости и целесообразности постройки для отечественного флота пяти- шести новых авианосцев. Первым о наличии таких планов журналистов проинформировал два года назад тогдашний Главком ВМФ Владимир Масорин. Нынешний Главнокомандующий ВМФ России адмирал Владимир Высоцкий планы своего предшественника в части создания мощных авианосных сил подтверждает. Так, в июле прошлого года он заявил, что, хотя в настоящее время приоритетным направлением военно-морского строительства является совершенствование многоцелевого и стратегического ракетоносного подводного флота, в среднесрочной перспективе будет выполнено проектирование и начато строительство авианосцев нового типа, которые войдут в боевой состав Северного и Тихоокеанского флотов.