19 декабря БПК «Адмирал Левченко» в сопровождении большого морского танкера «Сергей Осипов» совершили четырехдневный заход в столицу Португалии – порт Лиссабон, программа которого включала посещение БПК «Адмирал Левченко» Чрезвычайным и Полномочным Послом России в Португалии Павлом Петровским, протокольную встречу командира отряда боевых кораблей Северного флота контр-адмирала Александра Федотенкова с командующим ВМС Португалии вице-адмиралом Салданье Лопешом и ответный визит представителей командования ВМС Португалии на борт БПК «Адмирал Левченко». Для экипажей российских кораблей была организована обширная культурная программа, а «Адмирал Левченко» был открыт для посещения местным населением и военными моряками. 22 декабря «Адмирал Левченко» и «Сергей Осипов» вышли в море для соединения с корабельной авианосной группой во главе с ТАВКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов».
После Нового года, в середине января, корабли авианосной группы приняли участие в совместном российско-турецком военно-морском учении под кодовым наименованием «Турраш-2009» – в акватории Средиземного моря недалеко от побережья Турции. С российской стороны в нем принял участие БПК «Адмирал Левченко», а с турецкой – фрегат «Гермлик», ракетные катера «Фыртына» и «Гюрбет», а также патрульный катер «Касырга». В ходе учения были отработаны приемы совместного маневрирования, осуществлено взаимодействие по связи, проведена «спецоперация» по поиску и спасению терпящих бедствие людей с применением палубной авиации, а именно российского поисково-спасательного вертолета Ка-27ПС. Кроме того, корабли авианосной группы совершили неофициальный заход в Турцию, посетив с 5 по 9 января военно-морскую базу ВМС Турции Акзас-Караагач.
А буквально через пару суток, 12 января, российская корабельная авианосная группа в составе ТАВКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов», БПК «Адмирал Левченко» и судна обеспечения «Николай Чикер» зашла, теперь уже с деловым визитом, в сирийский порт Тартус. За проведенное в порту время экипажи российских кораблей неоднократно имели возможность побывать на берегу и ознакомиться с местными достопримечательностями: североморцам показали не только сам Тартус, но и второй по величине город Сирии – Алеппо (Халеб), знаменитый руинами монастыря Сен-Симон и крепостью крестоносцев, построенной в XI-XII вв., а также столицу Сирии – город Дамаск. Покинули российские корабли Тартус только 23 января.
В последние дни января летчики отдельного корабельного истребительного авиационного полка Северного флота провели очередные полеты, в соответствии с разработанным планом дальнего похода, но уже в небе над центральной частью Средиземного моря. Жаль только, что Средиземка слишком редко видит самолеты нашей морской авиации, да и корабли там появляются не так часто, как в годы «холодной войны»…
По заявлению представителей ВМФ России, полеты проходили в штатном режиме, в районе западнее острова Крит. В общей сложности было совершено 14 вылетов самолетов Су-33 и четыре вылета вертолетов корабельного базирования.
Выполнив задачи в Средиземке, корабельная авианосная группа ВМФ РФ в первой половине февраля успешно форсировала Гибралтарский пролив и вновь приступила к выполнению задач в Атлантическом океане. При этом пока, в соответствии с планом дальнего похода, танкер «Сергей Осипов» осуществил заход в португальский порт Лиссабон для пополнения запасов, экипаж ТАВКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» отработал тактическое учение по противовоздушной обороне. По замыслу учения воздушного «противника» имитировали корабельные истребители Су-33, а перед корабельными расчетами ракетно-артиллерийской боевой части стояла задача своевременно обнаружить воздушную цель, сопровождать ее комплексами зенитно-ракетного и противовоздушного вооружения, после чего – по команде – условно уничтожить. Командир корабельной авианосной группы контр-адмирал Александр Федотенков высоко оценил действия личного состава крейсера и летчиков-истребителей, успешно выполнивших поставленные задачи в сложных метеоусловиях.
Дальний поход авианосной группы Северного флота, длившийся без малого три месяца, завершился 2 марта этого года – прибывшие в Североморск ТАВКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» и БПК «Адмирал Чабаненко» (проект 11551) встречали командующий Северным флотом вице-адмирал Николай Максимов, губернатор Мурманской области Юрий Евдокимов, глава ЗАТО г. Североморск Виталий Волошин, представители командования Северного флота и общественности. Так что жены моряков получили, можно сказать, подарок к 8 марта – их мужья проведут праздник в кругу семьи.