Результатом второго этапа этой «сатурновской» программы стало создание двигателя, известного под названиями АЛ-41Ф1С или «117С», с тягой на полном форсаже 14 000 кгс и на особом режиме — 14 500 кгс (на «максимале» — 8800 кгс). Он предназначен для применения на истребителях Су-35, уже заказанных ВВС России и активно продвигаемых в настоящее время на экспорт. Двигатели «117С» прошли испытания на летающей лаборатории Су-27М № 710, а с февраля 2008 г. с ними летает опытный Су-35-1. В связи с изначальной экспортной направленностью самолета Су-35, разработка «117С» велась на коммерческих началах — она финансировалась на паритетных началах АХК «Сухой», НПО «Сатурн» и УМПО.
Третьим же в этом ряду стал двигатель «117» с еще более высокими характеристиками, который НПО «Сатурн» разрабатывал по заказу Минобороны России для ПАК ФА. Из интервью Виктора Чепкина журналу «Российская Федерация сегодня» в июне 2008 г.: «Накопленный уникальнейший опыт (по АЛ-41Ф — прим. ред.) мы «опрокинули» на модернизацию АЛ-31Ф. В итоге родился двигатель «117». Даже простое приложение имеющихся наработок дало удивительный результат — тяга двигателя возросла с 12,5 т до 15. Не прибавив ни грамма веса, мы увеличили тягу на 20 %!. Мы его уже собираем. Именно «117-й» на первых порах будет стоять на строящемся сейчас в Комсомольске-на-Амуре российском истребителе пятого поколения ПАК ФА».
Как заявил генеральный директор компании «Сухой» Михаил Погосян, двигатель ПАК ФА, в отличие от серийных АЛ-31Ф оснащается новым вентилятором большей производительности, принципиально новыми турбинами с более высокими рабочими температурами, модернизированной камерой сгорания и новейшей цифровой системой регулирования (FADEC), благодаря чему достигнуто повышение тяги на полном форсаже до 15 000 кгс, улучшены расходные характеристики, на 150 кг снижена масса. Все это, по мнению г-на Погосяна, позволяет считать «117-й» не просто модификацией АЛ-31Ф, а новым двигателем, который обеспечивает все требования, предъявляемые сегодня к силовой установке ПАК ФА, в т. ч. по полету на сверхзвуковом крейсерском режиме. Такой же точки зрения придерживается и нынешний управляющий директор НПО «Сатурн» Илья Федоров.
За несколько последних лет «Сатурн» провел большой объем работ по доводке и испытаниям опытных двигателей «117» и их отдельных узлов на стендах, а в январе этого года — и на летающей лаборатории Су-27М № 710. В конце прошлого года два летных комплекта двигателей были отгружены на КнААПО: они были установлены на Т50-КНС и Т50-1, и именно с ними состоялись первые рулежки КНС в декабре и первой летной машины в январе. После нескольких «зачетных» январских полетов «117-го» на борту Су-27М № 710, новые двигатели допущены к летным испытаниям на опытном образце ПАК ФА. Они и подняли Т-50 в первый полет 29 января.
Как рассказал недавно в интервью агентству «Авиапорт. ру» глава «Сатурна» Илья Федоров, пока двигатели типа «117» строятся по кооперации двумя предприятиями: «Сейчас 18 % изготавливает «Сатурн», 82 % делает УМПО. Когда будет большая серия, производство можно полностью отдать в Уфу». Необходимость в этом возникнет, вероятно, к середине нынешнего десятилетия, когда планируется начать серийные поставки ПАК ФА в войска.
Таким образом, вопреки ряду публикаций в печати, авторы которых считают, что сегодня Т-50 летает пока с «временными», якобы «старыми» двигателями, можно уверенно утверждать, что «117-м» уготована довольно долгая судьба на борту ПАК ФА. По словам Михаила Погосяна, ими будут оснащаться не только опытные, но и серийные истребители — до тех пор, пока не будет создан принципиально новый двигатель так называемого второго этапа. А произойти это может, по мнению главы «Сухого», не раньше начала следующего десятилетия — ведь цикл создания нового двигателя занимает, как правило, не менее 10–12 лет, а тендер по его разработке планируется объявить только в этом году (предыдущие конкурсы в этом направлении были по разным причинам отменены). Ожидается, что в тендере примут участие Объединенная двигателестроительная корпорация (при головной роли НПО «Сатурн») и ММПП «Салют». Оба предприятия сегодня уже имеют серьезные наработки по узлам и агрегатам для перспективного двигателя пятого поколения. Не исключен и вариант объединения усилий ОДК и «Салюта» для наиболее эффективного решения стоящих задач.