Вздох

Впрочем, я его уже не слушал. Стоило сумке открыться, как давление буквально приморозило меня к месту, заставив замереть. Сумка была наполнена различными предметами. Справившись с собой, я протянул руку и закрыл сумку, отрезая воздействие, идущее от небольшой статуэтки медведя. К тому же от неё к нам протянулись еле видные энергетические нити. Хм, интересно. Интересно и неожиданно.

— Что вы мне принесли? — спросил я, старательно контролируя голос. Пусть и в меньшей степени, но модулятор способен передавать эмоции.

— Это я и хочу узнать, — парировал он.

— Давайте не будем играть в угадайку. Что это? Отвечайте, или я просто уничтожу эту мерзость.

Несмотря на контроль, я дал прорваться раздражению. Сразу понятно, что это за нити и отчего оно пульсирует. Это энергетический вампир. На моих объёмах его воздействие не скажется, но для обычных людей может оказаться опасным. И для одарённых, возможно, тоже. Я не ученый и исследований не проводил, поэтому так, навскидку, сказать не могу, но следует подозревать худшее.

Вопрос в другом: почему заказ выглядит так необычно? А то, что это заказ, понятно без лишних вопросов.

— Я не могу ничего рассказать по этому поводу… — многозначительно произнёс он.

— Давайте без намёков и экивоков. Мне нужна информация. Ни за что не поверю, что вам (особенно вам) ничего не известно, — продолжал давить я.

— Это подарки ребёнку императора, — нехотя сообщил он. — Есть подозрение, что один из них имеет какое-то странное воздействие на него. Остальное я сказать не вправе, но вы, думаю, уже и без того что-то поняли. — Опять внимательный взгляд.

— Вот как.

Вновь расстегнув сумку, я взял статуэтку в руку и вгляделся внутрь пульсации. Проклятие? Я прислушался к ощущениям. Или сущность маскируется под проклятие? Похоже на то.

Первой мыслью было уничтожить её от греха подальше, просто выжечь импульсом. И стоило только об этом подумать, как я услышал его. Или, точнее, её.

«Не… не убивай!» — раздалось рядом.

«Что ты такое?» — безмолвно обратился я к этому голосу… к этой сущности.

«Я не что! Я человек. Не убивай меня, пожалуйста», — последовала просьба.

Я застыл в лёгком ступоре. Что это? Слаборазвитые духи, как правило, имеют поведение, близкое к животным. С более развитыми можно построить диалог, но вот их логика достаточно отличается от человеческой. Тем более такое проявление эмоций для них абсолютно нехарактерно.

Любопытство проклюнулось внутри, царапая коготками и требуя выяснить, что это такое. Но точно не тут, не на виду.

— Оставайтесь тут и ждите, пока я выйду.

Захватив сумку, я вернулся в комнату, где разрушил проклятие, уселся за столик и поставил на него статуэтку и сумку. Сумка самая обычная, то есть никакого специального воздействия на это она не оказывала, ведь нить передачи энергии появилась только после того, как её открыли. А это значит, что обычному человеку достаточно пропасть из вида статуэтки — и ему ничего не должно грозить. Или отойти, что тоже вариант. Достаточно просто было понять это. А вот что внутри…

«Так, раз ты можешь общаться, то рассказывай. Но учти, если выкинешь что-нибудь, я с тобой возиться не буду». В качестве подтверждения я поднёс к статуэтке руку, облачённую в эфирную перчатку, на что собеседница едва ли не взвизгнула — по крайней мере, так я интерпретировал прозвучавший звук.

«Я… я не знаю, честно. Помню, что поссорилась с родителями. Убежала в парк, а потом — долгая темнота, в которой была только я. Не знаю, сколько это длилось, но однажды я услышала голоса, которые обещали меня отпустить, если я сделаю всё как надо».

«Что сделаешь?»

«Ну, это сложно объяснить», — уклонилось от ответа это… эта. Ну ладно, пока пусть будет «она».

«Ничего, ты попробуй. Уверен, я пойму», — мягко подтолкнул я.

«В общем, я тогда не очень поняла. Они сказали: надо представить, что я голодна. А потом в темноте рядом появились такие облачка, из которых ко мне текли ленточки. Как-то так. Это сложно объяснить. Я их впитывала, а облачка понемногу таяли. Впитав несколько, я поняла всё, — всхлипнула она. — Им страшно, ведь я их убиваю. Но те голоса говорили, что всё идёт хорошо. А когда я стану сильнее и убью кого-то особенного, то меня отпустят».

«Отпустят? Ты вообще в курсе, что ты статуэтка? Статуэтка медведя».

«Я человек!»

«Ладно, проехали, — не стал спорить я. — В целом я понял, а детали можно будет узнать позже».

«В конце… я ведь к тому моменту уже поняла, чем занимаюсь. Но и отказаться я не могла. Я хотела выбраться отсюда. А потом услышала, как ты предлагаешь меня у… уни… уничтожить, — замявшись, всё же договорила она. — Как-то так».

«А голоса? Ты их знаешь или сможешь узнать?» — поинтересовался я.

«Раньше, до всего этого, я их не слышала. Но, кажется, я многое забыла. Узнать смогу… наверное. Правда, они не так говорят, как ты. Тебя я слышу ясно, а их будто бы издалека».