Вздох

– Одного в толк взять не могу, – возмутился я, – почему вы меня не разбудили? Комната рядом, уж пару метров я бы прошёл.

– Мы про тебя, если честно, забыли, – потупилась девушка. – А когда вспомнили, то уже сами собирались спать. Так что скинули с тебя верхнюю одежду, включили ещё одну серию и, кажется, заснули в процессе.

– Это ты заснула, а я досмотрела. Чего шумите с утра пораньше? А ты, Лео, скажи спасибо, что мы тебя не изрисовали, – приоткрыла один глаз Лиза. – Ева этого очень хотела, но я её отговорила: у меня тут из фломастеров только перманентные чёрный и розовый.

Бросив взгляд на отвернувшуюся принцессу, я вознёс горячую молчаливую благодарность старосте, которую она, иронически хмыкнув, прочла в моих глазах.

– Ладно, раз уж проснулись, то встаём и приводим себя в приличный вид. Не стоит идти на занятия в мятом, – скомандовала хозяйка комнаты.

За обедом помимо Лизы, Серёжи и Насти, уцепившейся в соседа по парте со всем пылом первой любви, присутствовали Ева и Эдуард, составившие нам компанию. Лиза просветила меня насчёт вчерашней договорённости.

Общение за столом быстро свелось к обсуждению самой горячей новости на сегодня: Серёжу вызвали на дуэль из-за Насти. С одной стороны, ничего такого, ведь как её парень он обязан вступиться за свою даму, но повод очень спорный. Дело в том, что он её парень, а дуэль, напомню, из-за его девушки, то есть в глазах вызвавшего его он виноват уже в том, что просто находится с ней рядом. Не везёт парню на аристократов.

– Ну что за глупость! – распалялась Настя. – Во-первых, это мой выбор, а во-вторых, я ему что, приз какой-то?

– Не думаю, что Антон удовлетворится твоими словами, – спокойно ответил Сергей. – К тому же отчасти он прав: пока не закончится обучение, я приравнен к аристократу лишь де-юре, что, с одной стороны, позволяет ему бросить мне вызов, а с другой – апеллировать к этому как к причине. Вот потом, получив соответствующий чин, а может, и титул, по его логике я буду что-то из себя представлять. Сейчас же я не более чем досадная помеха, от которой ему по силам избавиться.

– И ты действительно собираешься с ним драться? Ты же понимаешь, что у тебя нет шансов? – спросил я.

– Собираюсь, – вздохнул он. – Настя, действительно, не переходящий приз, который спокойно упадёт в руки победителю, но и оставить всё как есть и проигнорировать оскорбление я не могу. Как и не собираюсь отдавать её кому бы то ни было. – Сергей задумался. – Надо будет всё-таки записаться на боёвку. Хотя бы шпагу научусь держать.

– Господа, вы забыли об одной, но очень важной детали, – заметил между тем Эдуард, как раз отставивший поднос и мявший очередную самокрутку. – А именно – о противоположной стороне.

Увидев, что полностью завладел нашим вниманием, Эдуард продолжил:

– Личность – вот о чём вы забыли. Проиграет Сергей или случится чудо – это, как мне кажется, абсолютно неважно. Его противник к своим шестнадцати годам имеет за плечами славу опытного бретёра и четыре реальные дуэли. Реальные – то есть за пределами лицея, где не действует правило, запрещающее прямое убийство. И, как видите, он цел и здоров, что нельзя сказать о его оппонентах. Честно сказать, я сам был свидетелем последней дуэли и скажу так: краше в гроб кладут.

Эдуард заткнул самокрутку за ухо и обратился напрямую к Серёже:

– Ваш оппонент имеет привычку калечить противника. Уж не знаю, почему он избрал вас очередной жертвой, Анастасия (как по мне, собранных в качестве призов девиц ему хватает с лихвой), но своих желаний этот человек привык добиваться. Так что советую прицениться к услугам лекарей, обладающих хорошим даром, и готовиться к череде дуэлей. Такой человек не отступится.

– Серёжа! – воскликнула Настя, бросившись к парню. – Откажись, слышишь! Откажись от дуэли! Я пойду к нему, скажу, что…

– Тихо, моя хорошая, не волнуйся, ничего страшного ещё не случилось. Да и кто знает точно, что он не оступится, когда увидит, что его план не сработал. Настя! – Оторвав её от груди, он заглянул ей в глаза. – Не вздумай идти у него на поводу, он только этого и ждёт.

– Сергей всё правильно говорит, – взяв Настю за локоть, мягко сказала Лиза. – Не вмешивайся. В конце концов, он делает это ради тебя, а то, что ты предлагаешь, будет предательством. Ты же не хочешь предать своего любимого? Лучшее, чем ты можешь ему помочь, это просто верить. Мужчины такие глупые, что этого порой достаточно. Мы отойдём, ребята.

Лиза потащила Настю к туалетной комнате, а за ними ушла и Ева. Вот уж кто вписался в нашу компанию так же неожиданно, как и незаметно.

Я же раздумывал над услышанным. Могу я как-то помочь? Стоит ли мне это делать? По дуэльному кодексу, который применяется и на территории лицея, вариантов, при которых возможна замена ответчика, немного. Самым перспективным выглядит замена по травме…

– Знаешь, если ты сломаешь руку или ногу, то сможешь выставить вместо себя представителя, – подсказал Эдуард, с ходу предложив тот вариант, на котором я остановился.