Взаперти

Услышав это, ты взглянул на меня. Змея всё заметила. И воспользовалась случаем, чтобы уползти. Увы, путь к бегству лежал через камень, на котором сидела я, и змея быстро заскользила в мою сторону. Я увидела ее плоскую морду, крупный треугольник головы, мечущийся язык. Когда она повернулась ко мне, ты улучил момент и приблизился к ней на два шага. Но змея почувствовала дрожь земли под твоими шагами и остановилась. Ее язык высовывался и прятался непрестанно, она высматривала угрозу. И когда обнаружила тебя, то приподнялась всем телом, готовая к броску. Ты выставил вперед раскинутые руки. От змеи тебя отделял всего один шаг. Одно движение – всё что требовалось. Змея слегка покачивалась, наблюдая за тобой. Ты был готов сорваться с места. Но змея застала врасплох нас обоих. Отвернувшись от тебя, она опять быстро заскользила ко мне. Ты ринулся на нее, схватил за черный кончик хвоста. Но она легко просочилась у тебя между пальцами. И набрала скорость, делая рывки из стороны в сторону по песку.

– Пытается удрать, – крикнул ты, пока змея приближалась. – Не двигайся. Оставайся, где сейчас. Она просто испугалась.

Но я ничего не могла поделать. Змея была уже в считаных сантиметрах от меня. Ее голова слегка подрагивала, розовый язык показывался и исчезал в пасти. Я отскочила назад и бросилась к валуну, пытаясь уцепиться за него ногтями и влезть повыше. Мне удалось найти опору для правой ноги.

Но и змея ползла в том же направлении. Я почувствовала, как ее толстое тяжелое тело скользит по моей ноге, взглянула вниз, взвизгнула и потеряла равновесие. Нога съехала по поверхности камня. Я попыталась подтянуться, избежать падения. Змея в это же время устремлялась к трещине снизу на камне. Но недостаточно быстро. Мгновение спустя моя нога тяжело опустилась на хвост змеи, она извернулась. Я увидела ее огромные треугольные клыки в широко разинутой пасти, угрожающей мне, отклонилась, пытаясь увернуться, но змее это не понравилось. Она сделала бросок и вонзила клыки в мою ногу.

А потом скрылась в трещине под камнем.

Ты мгновенно очутился рядом.

– Цапнула? – Ты взялся за мою ногу, повернул ее. – Я видел, как змея бросилась на тебя.

Ты бережно держал мою ногу и ощупывал ее, слегка нажимая на кожу. Прощупал кожу до колена и обратно. А потом нашел то, что искал: маленькие царапинки выше щиколотки, словно я поранилась острым шипом. Ты провел большим пальцем по ним, затем по коже вокруг них. Посмотрел на меня.

– Мне нужна твоя футболка, – сказал ты.

– Что?.. Зачем?

– Или твоя футболка, или мои шорты – выбирай. Надо остановить яд, чтобы он не распространился вверх по ноге.

Я посмотрела в твои серьезные голубые глаза.

– Бери футболку.

– Не волнуйся, – прошептал ты. – Я знаю, что делать. У меня есть противоядие. – И попытался улыбнуться, но вышло натянуто.

Я только смотрела на тебя – наверное, была все еще в шоке. Ты придвинулся ближе, сел так, чтобы я могла прислониться к тебе.

– Ну же. – Ты потянул за край футболки.

Я скрестила руки, снимая футболку через голову. Ты сразу же забрал ее. Я обхватила себя руками поверх лифчика, но ты ни разу не взглянул на меня, только нашел длинную прямую палку и приложил ее снизу к моей икре.

– Придержи вот здесь, – велел ты.

Я прижала палку к ноге, ты разорвал мою футболку посередине. Потом быстро обернул ею ногу, привязывая к ней палку и туго натягивая ткань.

– Я ничего не чувствую, – сказала я. – Ты уверен, что змея меня укусила?

– Укусила. – Ты нахмурился. – Но, возможно, яд не выпустила. Будем надеяться, хорошо? Но если бы на меня наступили с такой силой… – Ты снова вымученно улыбнулся и не договорил. Протянул обе руки и сжал ладонями мою голову, вдруг стал серьезным. Провел большим пальцем по моей щеке. – С этого момента обязательно рассказывай мне обо всем, что чувствуешь… про головные боли, тошноту, онемение, какие-нибудь странности – про всё. Это важно.

У тебя на лбу высыпали бусины пота. Я дотянулась и стерла их.

– Ладно, – согласилась я. – Но сейчас со мной всё в порядке.

– Хорошо. – Ты взял меня за руку. – Но тебе надо сохранять спокойствие и неподвижность, шевелись как можно меньше. Независимо от того, попал в рану яд или нет, нам надо, чтобы ты расслабилась.

Я кивнула. Серьезность твоего тона мне не нравилась. Я взглянула на перевязанную ногу: мне показалось, что щиколотка начинает неметь. Закрыв глаза, я попыталась удержаться от паники.

– Держи ногу прямо и поменьше шевели ею, – сказал ты.

Ты бережно подвел руку под мои колени, другую закинул мне за спину ниже плеч. Медленно поднялся вместе со мной. Ты держал меня на весу, чуть в стороне от своего тела, стараясь, чтобы я лежала ровно и так прямо, как только могла. Я видела, как подрагивают от усилий мышцы твоих рук.

– Я отнесу тебя в дом, – сказал ты.

Ты шагал быстро, осмотрительно выбирая путь между камнями и спинифексом. Поморщился, наступив на кучу веток.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – шептал ты.