Вызов

Моё появление никто не заметил, и, остановившись на середине лестницы, я несколько мгновений рассматривала стоящих дам. От волнения они были нетипично тихими. Фиби поправляла прическу. Сандра и Кэтрин разглаживали платье девочек. Мелкие цветочки, которые ещё полчаса назад украшали головку Эбби, почти все облетели — так активно она трясла кудряшками, когда кружилась в своём "принцессосном" платье.

Первой меня увидела мама. Её лицо расплылось в улыбке, и, прижав к груди руки, она одними губами прошептала: "Ох, детка…"

Это стало сигналом, и дальше я спускалась под восхищённое аханье.

— Если этот идиот передумает, на тебе женюсь я.

Громкое заявление Кэтрин разрядило обстановку.

"Тридцать четыре. Тридцать — чёрт бы их побрал! — четыре ступени".

— Вот отчего я волнуюсь? — вопрошала я. — У меня прекрасный дом, почти трое детей. Я уже замужем, а чувствую себя так, будто мой жених вот-вот убежит. Он же не убежит, да? — Схватившись за Ким, я в панике заглянула ей в лицо.

— По-моему, у тебя сдают нервы. Смотри сама не задай стрекоча.

— Не задам. Но сейчас мне действительно не по себе.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Немного подташнивает, но это просто от волнения. Фиби, может, хватит нас здесь мариновать?

— Да, пора. А ты ничего не забыла?

Красивое личико расплылось в кривоватой саркастической улыбке — такой же, как и у её брата.

— Э… — Я осмотрелась. — Вроде нет. Платье надела. Туфли тоже на мне. От фаты мы отказались. Кольца у шафера. Нужно что-то ещё?

— Ага. К примеру, вот это. — В руках Фиби, которые до этого она держала за спиной, оказался свадебный букет.

Он был очарователен: небольшие белые каллы и тоненьки веточки ландыша с вкраплением гладких зелёных листьев — само воплощение нежности и элегантности. Я бы ещё сказала невинности, но при характерном животике это было бы несколько запоздало.

Эбби немедленно потянулась к букету.

— Дяй!

— Нет, нет, детка, это для взрослых девочек, — остановила её Фиби. — Когда вырастешь, я подарю тебе такой же.

В отличие от заднего двора, парадный вход и прилегающая к нему территория выглядели безлюдными. Держа за руку дочь, я спускалась по широкой центральной лестнице.

"Тридцать пять. Тридцать шесть… Чёрт, пятьдесят две!"

Сойдя с последней ступеньки, мы ступили на дорожку цвета первой листвы, которая уводила вглубь парка.

— Её же утром не было, — обернулась я к Фиби. — И когда только успели?

Она загадочно улыбнулась и легонько кивнула, призывая меня идти дальше.

Через несколько метров все разговоры стихли. Не знаю, как остальные, но мы с Эбби одинаково заворожено вертели головами по сторонам. Деревья были украшены цветами и лентами, свисающими наподобие занавеса. Они колыхались, образуя необычный переливающийся зелёно-белый арочный проход. До меня стали долетать нежные звуки классического канона Пахельбеля, исполняемого невидимым оркестром.

— Как в сказке, — громко озвучила мою мысль Лиззи.

Наверное, стоило поторопиться, но окружающее спокойствие умиротворяло, и уходить из волшебного леса абсолютно не хотелось.

Фиби остановила нас перед последним поворотом тропинки, за которым уже виделся просвет. Похоже, мы вышли к финишу.

— Лив, дальше мы пойдём одни.

— Очень интересно. Ты ничего не перепутала? Вообще-то, меня там ждут…

— В таком случае, давай поторопимся. Я иду первой. За мной мама и Хлоя. Потом вы, — она строго посмотрела на девочек. — Помните, о чём мы говорили?

Лиззи и Эбби энергично закивали головками, избавляясь от последней порции цветочков.

— Подружки невесты идут следом. Потом ты.

— И как долго мне ждать?

— Пока не заиграет "Вот идёт невеста". И не беги слишком быстро. Никуда твой муж не денется.

Так всё и было.

Первой ушла Фиби. Потом мамы. Стараясь не сильно сжимать в объятиях, они по очереди расцеловали меня в обе щёки. В их глазах стояли слёзы.

— Я плакать не буду, — сразу предупредила Кэтрин.

— И не надо, — поддержала её Ким. — Я тоже сейчас не буду. Правда, за то, что случится после, — не ручаюсь.

— А я буду, — заявила Сандра. — Мне можно, я беременная.

— Не кради мой вихрь.

Мы нервно хихикнули.

Сандру решено было отправить вместе с Эбби и Лиззи. Малышки с таким рвением принялись разбрасывать белые лепестки, что до алтаря их вряд ли хватит.

— Всё в порядке, Ливи? — в тысячный раз за день спросила Ким.

— Да. Мне просто хочется поскорее увидеть Дилана.

— Думаю, в этом ваши желания схожи. Не будем заставлять его ждать.

Уходя, девочки то и дело оборачивались.

В полном одиночестве я стояла посреди парка и, нервно сжимая букет, напряженно прислушивалась к музыке. Почему-то казалось, что я обязательно пропущу её начало, заставив Дилана нервничать ещё больше.

Как только послышались первые аккорды знаменитого марша Вагнера, я рванула вперёд, но через несколько шагов вспомнила слова Фиби и заставила себя идти медленнее. Тропинка сделала последний поворот, и…

Я непроизвольно остановилась: открывшаяся взору картина поражала воображение.