Вызов

Только после этого Ро пришёл в себя и то скорее от злости. Оказавшись на ногах, он приказал себе собраться. Если уж и умирать, то не так, чтобы надменный сородич смотрел и потешался.

— Сар, проверь север! Нил, иди с ним. Остальные за мной! — раздал новые команды кольцевой и не упустил случая снова поныть: — Ну почему… Почему мне всё время не везёт⁈

Дела у халасатца шли хорошо, и он наверняка драматизировал. Жители страны гроз вообще были людьми темпераментными и эмоциональными: страстными и энергичными в делах и развлечениях, но в унынье становились просто невыносимыми, стоило им пустить в ход красноречие.

Капрал понёсся по переулку, оттолкнулся, словно собирался прыгать, и под аккомпанемент уже знакомого щелка очутился на крыше рядом со стрелком. Ветер подхватил полы котана, превратив в змеящийся вымпел.

«Ну конечно! — хмуро подумал Ро. — Он поди ещё и летает!»

Всё было не так уж плохо. Рядом матёрые головорезы, готовые искромсать любого, вставшего на пути. Правда они же с тем же проворством прикончат и новобранца, решившего убежать. Стоило хорошенько подумать, прежде чем бросаться во тьму на удачу.

— Новичок, не отставай!

— Меня зовут…

— Кагмар-р! — прорычал бист, указывая направление. — Амбар-р.

Массивное строение, сколоченное из досок, скорее всего использовалось для хранения зерна, но сейчас по его крыше ползали еши и, одна за другой, лезли в узкое окно на фронтоне.

— Они что, прячутся? — спросил Ро, догоняя.

— Думаю, они нашли, кого можно сожрать, — мрачно пояснил кольцевой. — Быстрее!

Массивные двустворчатые двери оказались заперты изнутри, наверняка засовом. Из амбара доносились испуганные возгласы.

— Открывайте! — закричал Кагмар и несколько раз бухнул по дереву кулаком.

Бист склонил голову набок, выражая недоумение или сомнение (по звериной морде сложно было что-либо разобрать) и стал карабкаться по зданию наверх. Когти на лапах позволяли ему делать это быстро, несмотря на солидный вес. Ро последовал его примеру и в несколько мгновений обогнал, замешкавшись лишь в начале за тем, чтобы убрать саблю. Подтянувшись к окну, он заглянул внутрь. Там уже стоял ор. Ночные охотники набрасывались на людей, подминали под себя и выдирали куски размашистым мотанием головы. Тут же распахнулась дверь и щепки полетели во все стороны. Не обошлось без колдовства. Бишак посторонил новичка мощным касанием лапы и влез в окно первым. Он спрыгнул на пол и выхватил сабли, привлекая внимание на себя. Кагмар уже швырялся ближайшими тварями.

Ро собирался присоединиться, как в окне появилась голова восьмифутовой ящерицы, вскарабкавшейся с дугой стороны. Весь день вор и бродяга ждал, когда ему улыбнётся удача, но вместо этого нагрянула зубастая смерть. Он не хотел умирать, как и падать, ломая спину, потому скакнул в сторону и взобрался на крышу. Чешуйчатая убийца последовала за ним, почти не отставая. Оставалось сражаться или бежать во всю прыть.

Морда в крупных, похожих на гальку чешуйках смотрела пристально и плотоядно. Тёмные разводы тянулись от пасти по вислым складкам шеи. То была кровь, а не окрас. Трапезу прервали непрошенные гости, но еши намеревался закусить одним из них. Тощим и грязным, но зато не опасным.

Ро старался казаться выше и шире, но прекрасно понимал, что это не медведь, с которым он столкнулся на учениях в Алуаре. В тот раз со зверем они разошлись полюбовно, и кадет ещё долго с восхищением смотрел на хозяина леса, неторопливо уходящего по ковру побуревших игл меж колоннами сосен. Теперь же ему повстречался скорее налётчик. Хитрый жестокий бандит, голодный не только до наживы, но и до изуверских развлечений.

Рука потянулась к сабле и подала сигнал к нападению. Торчащие в стороны локти согнулись до острых углов, а затем резко выпрямились, бросая чудовище вперёд. Ро прыгнул: соскочил с плоского участка крыши и проехался по скату вдоль стропил на и без того убитых подошвах. Шурх! Бамц! Вжух! Что-то грохнулось рядом и заскрежетало, пытаясь удержаться когтями на откосе. Вор не оглядывался. Он сбежал до карниза и прыгнул, перелетев солидный пролёт, и продолжил удирать по соседнему дому.

К Ликому эту работу! К Ликому Крой, Рамифа и эти проклятые ножницы! В мире существовали сотни способов умереть поприятнее!

Ящерица с треском проиграла в забеге. Она была довольно неповоротливой, а лапы загребали что вёсла, и тратили время и силы. И всё же у неё были крылья, чтобы ловить потоки и атаковать с высоты. Но Ро больше не был ослеплён страхом, чтобы мчаться по прямой, размахивая руками, как бы привлекая внимание: вот он я, здесь! Вместо этого он стал петлять между чердаками и дымоходами. Оторвался, спрыгнул в проулок и влез в первое попавшееся окно. Чья-то убогая кухонька стала отличным убежищем. Здесь его пикирующим гадинам не достать!