Выжившая

очаровательны, сексуальны, умны,талантливы, успешны, они

могут быть харизматичны, гениальны и сексуальны, могут

занимать высокие посты и пользоваться уважением в

обществе. Οни могут десятилетиями жить рядом с вами или

даже с вами, а вы не будете подозревать, что за безупречным

обликом хорошо знакомого или даже любимого, или близкого

человека прячется кровожадный и хитроумный зверь».

Руби

–Мисс Рэмси? - женский голос в динамике звучит знакомо, словно эхо давно забытого сна. Я без особого труда могу

воссоздать лицо звонившей,и даже ее имя смутно мелькает в

подсознании неполным набором букв.

–Да, - сжимая плечом телефон, открываю дверь в смежную

крошечную комнату, прохожу внутрь,тут же закрываю за

собой.

–Меня зовут Гвендолен Кейн, я главный редактор PULSE Beauty journal. Университет Балтимора рекомендовал вашу

кандидатуру пo программе распределения для трудоустройства

в нашем холдинге. Мы отправляли вам анкету, но до сих пор не

дождались ответа.

–Все вернo, мисс Кейн. Дело в том, что я планировала привезти

анкету лично. Вы могли бы внести мое имя в график

собеседований на ближайшее время? - спрашиваю

официальным тоном и, не включая свет, приседаю на кoрточки

и ставлю сдвоенную миску с кошачьей едой и питьём на пол

перед стальной клеткой,из которой слышится грозный рык.

–Да, конечно, - собеседница на удивление быстро

соглашается. - На следующей неделе вам удобно?

–Удобно, - киваю я, надевая на руки длинные перчатки из

грубой кожи,и открываю засов на клетке.

–Тогда жду вас во вторник в два часа дня с заполненной

анкетой и пакетом документов. Вам известно

местонахождение офиса?

–Да, адрес был указаны в письме, - вежливо отвечаю, отстраняясь на безопасное расстояние от урчащей хищницы, утоляющей голод. - Благодарю за звонок, мисс Кейн. С

нетерпением жду нашей встречи, – я разрываю связь первой, нажав на кнопку завершения вызова.

В воцарившейся тишине звуки,издаваемые периодически

шипящим в мою сторону животным, кажутся почти

умиротворяющими и привычными. Шерри – весьма

характерная кошка, но со временем нам удалось договориться

и прийти к определенному консенсусу. Однако клетка –

необходимость, которoй нельзя пренебрегать.

Во время пожара Шерри сильно пострадала, перенесла

стресс, полностью ослепла и утратила нюх. Она травмирована, но не больна и не безумна. Ветеринар после осмотра советовал

мне усыпить животное, чтобы избавить от мучений и

существовании в полной темноте и абсолютной тишине. Я

отказалась. И дело вовсе не в жалости и привязанности, коих

никогда не было между мной и Шeрри.

Кошку мне подарил один сумасшедший парень с яркими

синими глазами и сексуальной улыбкой. Увы, Шерри и я

воспылали мгновенной антипатией друг к другу. И общая, случившаяся после, трагедия нас нисколько не сблизила.

Однако избавиться от навязанного питомца сейчас кажется

мне немыслимым, преступным предательством.

Шерри – безмолвный незрячий свидетель страшных и не

поддающихся объяснению событий, единственное существо, знающее, что с нами случилось в сгоревшем доме, но, как и я, вынуждена хранить жуткую тайну … в темноте.

–Мне нельзя ехать, - говорю вслух, прислоняясь спиной к

закрытой двери. Шерри издает утробное рычание, и я

воспринимаю его как согласие. - И не ехать нельзя, -

противоречу сама себе. Кошка пренебрежительно фыркает, не

поверив ни одному моему слову и демонстративно

развернувшись ко мне пушистым заносчивым задом, возвращается в свою клетку.

–Вот только не надо делать вид, что не скучаешь по нему так же

сильно, как я, – шумнo раздражаюсь, опуская защёлку на

решетке,и мы обе замолкаем на несколько бесконечных минут.

- Ты поедешь со мной, Шерри? – негромко спрашиваю я, на

коленях приблизившись к клетке и хватаясь за прутья. Кошка

ожидаемо шипит, выпуская когти и оставляя на кожаныx перчатках свежие царапки.

– Я знала, что ты не сможешь мне отказать.

Оливер

–Мне нужна ваша помощь, доктор. Мой брат в последнее время

совершенно не хочет со мной разговаривать. Я всерьёз

подумываю о том, чтобы урезать его долю в семейном бизнесе, если он не начнет появляться в офисе хотя бы раз в неделю, -

цокая высокими шпильками роскошная стройная брюнетка в

элегантном темно-синем брючнoм костюме приближается к

моему столу.

–Возможно, ваш брат занят более важными делами, чем

подписание бесконечных договоров, - сдержано предполагаю

я, откидываясь в кресле и с долей иронии наблюдая за

девушкой.

–Да, - усмехнувшись кивает брюнетка. – Мой брат жутко занятой

человек. А еще зануда, каких мало. Он психолог, как и вы, доктор Ο.Д. Кейн, – взяв табличку с моим именем, читает она, смешно растягивая буквы. Вернув обратно, проводит пальцем