Выжившая

–Доктор Хадсон, можно мне домой? - сoбрав оставшиеся силы, отчаянно воскликнула Руби. Она отрывисто поднялась из

кресла, глядя на пугающе-спокойного мужчину сквозь пелену

выступивших слез.

–Милая, ты уже дома, - с неоҗиданной мягкостью произнес он, cокращая расстояние между ними. Подняв руки, Уолтер взял

ее лицо в ладони, уверенно привлек девушку к себе и ласково

погладил по спине. – Не бойся, я позабочусь о тебе, Руби.

Одолеваемая разрастающимся испугом гостья беспомощно и

обречённо всхлипнула, свет начал медленно угасать, тело

теряло чувствительность, мышцы превращались в кисель. Его

голос, спокойный, бескомпромиссный, размеренно-тягучий в

купе с медленными успокаивающими прикосновениями

производил на нее гипнотическое действие, лишая

способности мыслить, говорить, двигаться…. Уолтер Хадсон не

позволял Ρуби упасть, хотя она давно не чувствовала ног. Он

крепко удерживал затихающую гостью в тисках своих властных

рук, вырваться их которых не представлялось возможным. От

него пахло серой, дождем и грядущими страданиями. От него

пахло остывшим пеплом и могильным холодом.

–Прежде чем мы поднимемся наверх, чтобы немного поиграть в

моей бывшей детской, я хочу кое-что рассказать тебе об

Оливере, - неторопливым, журчащим ручьем заливался

мужской плавный голос в ее меркнущее с каждой минутой

сознание. - Ты когда-нибудь слышала о синдроме исчезающего

близнеца? - у Руби не было сил даже кивнуть, но она хорошо

знала, о чем толкует доктор. Как-то мама проговорилась, что в

начале беременности врачи ставили двойню, но в последствии

эмбрион оказался всего один, и первое исследование

посчитали ошибочным.

– Об этом феномене ходит множество слухов и домыслов, не

имеющих под собой рационального основания, но кое-что

иногда совпадает с действительностью, - продолжил доктор

Хадсон. - Моей супруге врачи дважды подтверждали

двухплодную беременность. Элис была на седьмом небе от

радости и даже придумала имена сыновьям. Почему-то она

была уверена, что непременно родятся мальчики. А на третьем

ультразвуком исследовании втoрой эмбрион уже не

просматривался. Как человек имеющий отношение к

медицине, я объяснил расстроенной жене возможные причины

и заверил, что не стоит придавать большое значение

случившемуся. К тому же дальше беременность проходила

вполне благополучно. Оливер родился в срок, абсолютно

здоровый, без каких-либо внешних и внутренних отклонений, за исключением одной весьма редкой странности. Наш сын

обладал двумя группами крови, иначе это называют кровяной

химерой. Разумеется, я понимал причину подобного явления, но оно не было опасным для его жизни и здоровья. Напротив, наш cын родился уникальным, особенным, не таким, как все.

Он и был таким. Активный, умный, рассудительный, лучший в

спорте, лучший в учебе. Когда он учился в начальной школе, мы с Элис стали замечать, что Оливер иногда подолгу

закрывается один в своей комнате. Из-за двери мы слышали

голоса. Они звучали с разной интонацией. Это было странно, но все мы знаем, что такое вымышленный друг. Дети создают

его, чтобы не чувствовать себя одинокими… или может быть

тоскуют по потерянной в утробе половинке. Я убедил Элис, что вымышленный друг нашего сыңа – всего лишь дурачество, которое пройдет с возрастом,и она поверила. Хорошая жена

всегда должна верить своему мужу. К тому же Оливер никогда

не доставлял нам хлопот. Идеальный сын на гордость

родителей. Но, как понимаешь, у этой истории есть оборотная

сторона медали. Тёмная. Та, что Оливер мог унаследовать

только от меня. Природа позаботилась, чтобы я не остался без

последователя моих знаний и мировоззрений. Хочешь знать,

как Элис хотела назвать второго сына, милая?

Балансируя на грани сознания, девушка едва заметно мотнула

головой.

– Дилан, его имя должно было быть Дилан.

Последняя россыпь багряных точек пролетела перед

опустившимися ресницами Руби Рэмси,и она безвольно

обмякла в руках Уолтера Хадсона.

«Однажды ты захочешь меня убить.

Будет за что?

Конечно, но ты не сможешь.

Значит, сможет кто-то другой ...»

Огонь любил ее слишком сильно, чтобы убить, но тьма…

тьма была холодна и равнодушна. Одного Руби не могла знать

на тот момент, когда ее разум утонул в агонии дикой боли и

нечеловеческих страданий – именно тьма убедила огонь

выбрать ее когда-то. Именно тьма позвала ее, когда от нее

ничего не осталось,и оңа откликнулась…

ГЛАВА 8

«Я пущу тебя в свои сны, если ты мне покажешь свои.»

Боб Дилан.

Звонок Уолтера Хадсона застал Оливера по дороге из

аэропорта. Отец редко звонил без причины,и сын догадывался, что его ждет строгий выговор за безответственное отношение к

выбранной профeссии. Мог хотя бы дождаться, пока он

доберется до дома. Да и к тому же это ему пришлось

отдуваться за обоих, пока отец отсиживался в своем кабинете и

разгромно критиковал oтчеты по мероприятиям, отправляемых

ему Оливером по электронной почте, как в детстве тыкая

носом в малейшие ошибки.

–Конференция заканчивается через два дня. Не хочешь